— Из-за того, что ты сделала утром, богиня тебя наказала. Леди Эвелин же выгнала тебя, — она попалась на крючок, высокомерно оскалившись.

— Милая, — я растянула губы в приторной улыбке, предвидя сокрушительный удар, — мы не сошлись с леди Эвелин во взглядах, но я обязательно это исправлю. А ты, если продолжишь всех задерживать по утрам, однажды и правда огребёшь справедливостью от богини. И я сочту за честь стать её руками.

Она стояла и хватала ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег. Да, она скорее всего точно была аристократкой или дочкой богатого купца, но её образование в плетении интриг точно уступало моему. Леди Шана была самой прожжённой придворной дамой на пенсии и учила своих девочек не за страх, а за совесть.

В том числе, она учила меня и моих одноклассниц, как изящно провести словесную дуэль. Женщины не сражаются на мечах, но свою честь они защищают оружием куда более опасным, чем острая сталь. Словом. Только что я провела одну из стандартных схем.

Ну, а ещё главным оружием дамы является кое-что ещё. Умение вовремя промолчать, проигнорировать, пройти мимо. Крессида захотела укусить и получила по носу. Я чётко поняла, что с ней мы точно не подружимся. Поэтому нужно поставить её на место и показать, что меня лучше не трогать. Тогда в этой квартире воцарится какой-никакой, а мир.

— Ты!.. — по-прежнему задыхаясь от злости и возмущения, прошипела она.

— Всё в твоих руках, Крессида, — продолжила улыбаться я, — богиня же не наказывает просто так, верно?

Это был финальный удар. Она покраснела от злости и вылетела из гостиной, громко хлопнув дверью в свою спальню. Мы с Бригиттой проводили её насмешливыми взглядами. Валькирия не вмешивалась в мою дуэль, но теперь показала мне большой палец.

— А ты совсем не проста, Айза Шин, — протянула она, — с тобой стоит быть осторожнее.

— Со мной просто не нужно воевать, — устало вздохнула я, прогоняя улыбчивую маску с лица, — и я буду рада искренне дружбе, Бригитта.

— Я подумаю об этом, Айза, — она улыбнулась уголком губ.

Я кивнула и решила вернуться в комнату, почитать немного учебник по общей магии, а потом подумать о том, как держаться завтра на паре у Клюшки. Что ж, учёба начинается!

Я предусмотрительно встала пораньше и побежала в ванную. Поэтому я успела без спешки помыться и привести себя в порядок, и на стук в дверь отреагировала быстро. Поправила волосы и подхватила свои вещи. За дверью стояла сонна Бригитта.

— Тоже решила смухлевать? — улыбнулась я, — доброе утро.

— А что делать, напролом не получается, — она хмыкнула и пожала плечами, — доброе утро.

Я поспешила к себе, мне нужно было ещё подготовиться к занятию Клюшки. Не дам ни единого повода меня выгнать. Буду зубрить как проклятая ненужный мне предмет. И как сказал тот странный парень — буду держаться зубами за парту, чтобы леди Эвелин не смогла меня выпнуть.

Новость о моём дерзком поведении с леди Эвелин уже успела разлететься по всему Делатуру, сделав меня на завтраке главным блюдом. Вчера никто будто и не придал этому значения, а вот сегодня на меня косились и рассматривали исподтишка, задаваясь одним вопросом: «Что она предпримет?».

— Ты сегодня первое пугало на деревне, — по-простецки заявила Бригитта и плюхнулась рядом, — народ уже вкладывается в тотализатор. Я поставила на тебя.

— Что? — я поперхнулась овсянкой, — в смысле тотализатор?

— Говорят, кто-то организовал магический тотализатор, кто выиграет, ты или леди Эвелин, — поделилась Валькирия, — я поставила на тебя. В тебе есть дух воина.

— Спасибо, — немного растерянно произнесла я, а потом подалась к соседке, — как можно поучаствовать в тотализаторе? Тоже хочу поставить на себя.

— М-м-м? — брови девушки взлетели вверх, а потом её глаза задорно сверкнули, — в саду есть статуя Светлой Святой. Приходишь, говоришь ей, на кого ставишь, кладёшь деньги в ладонь статуи и вуаля.

— А где можно посмотреть, кто лидирует? — задала новый вопрос.

— На главном информационном стенде висит табличка, никто не смог её убрать, — почти смеялась Валькирия.

— И кто побеждает? — я аж привстала со своего места.

— В тебя не особо верят, — качнула головой она и прищурилась, — тем лучше для нас. Я-то вижу, какая ты. Ты не отступишься.

— Хотя бы для того, чтобы утереть всем нос, — я опустилась обратно на стул, — и заработать, конечно. Деньги мне нужны.

— Вот и славно, — хлопнула в ладони Бригитта, и мы продолжили завтрак.

Внутри у меня пузырился коктейль из азарта и шального веселья, мне хотелось всем показать, что я могу. И, что странно, мне почему-то хотелось показать этому незнакомцу, что я чего-то стою. Привлечь его внимание. Я недовольно покачала головой. Мне должно быть плевать на него. Мне нужен только герцог.

Я решила сделать всё правильно. Пришла в аудиторию-амфитеатр и заняла прежнее место на первом ряду. Когда войдёт Клюшка, принесу свои извинения и попрошу посещать её занятия. Не погонит же она при всех? Скрипнет зубами и разрешит остаться.

Я пребывала в наивной уверенности вплоть до самого прихода леди Эвелин. Звонок отзвенел, все заняли свои места и замерли в предвкушении представления. Только Тори на соседнем от меня месте недовольно сверкала глазами из-за очков.

— Доброе утро, студенты, — произнесла Клюшка и запнулась, когда её взгляд остановился на мне, — я запретила вам появляться на моих занятиях, мисс Шин.

Я поднялась из-за парты и молча вышла к ней. Я почти физически ощущала любопытство всех присутствующих. От них шли мощные эманации, такие похожие, переплетающиеся в одну общую волну. Я постаралась оградиться от этого и переключила внимание на леди Эвелин.

— Я пришла, чтобы извиниться перед вами за своё вчерашнее поведение, — проговорила я и стыдливо потупила глазки, — леди Эвелин, прошу у вас прощения за это. Я не хотела вас оскорбить.

— Ну конечно, — произнесла она ядовито, а потом растянула свои губы в неприятной улыбке, — вы прощены, а теперь покиньте аудиторию. Я не разрешала вам приходить.

— Леди Эвелин, — не послушалась я и подняла на неё глаза, — я пришла не только извиниться.

— Да? — она вздёрнула бровь.

— Также я прошу вас позволить мне посещать ваши занятия, — закончила я.

— Нет, — просто, даже не раздумывая, ответила она, — я не желаю вас видеть.

— Но я хочу посещать занятия! — возмутилась я.

— Не мои проблемы, — совсем непедагогично отозвалась она и ткнула пальцем в сторону выхода, — вон.

Я удержала на лице нейтральную маску, хотя внутри всё кипело от удивления и возмущения. Ну, Клюшка! Серьёзный и беспринципный противник, но я буду не я, если не добьюсь своего. Я вернулась за сумкой, от облака над головой начали разлетаться перья эмоций, которые я транслировала однокурсникам.