— Спасти… — эхом повторила Эйнджела и оглянулась на репликантов.

Те по-прежнему стояли на месте, заворожённо глядя на павших братьев, впервые обратившихся не в мусор, а в свет, разгоняющий тьму.

Планета Идиллия. Сто километров от Зелара

Путь магнитной дороги, пролегающий сквозь лес, напоминал пересохшее русло реки. Точнее, рукотворный канал. Обитатели леса, успевшие привыкнуть к огромным длинным монстрам, десятки раз в день со свистом проносящимся мимо них, теперь настороженно посматривали на опустевшее полотно, не понимая и пугаясь столь радикальной перемены. Иногда кто-нибудь из наиболее смелых подходил, или подлетал к ограждению и тут же сматывался в лес, сопровождаемый свистом и рёвом автоматического отпугивателя живности.

Когда же наконец по каналу пронеслась длинная бело-зелёная “змея” поезда, живность испытала что-то вроде облегчения: жизнь вернулась в накатанную колею.

Поезд шёл на максимальной скорости, сопровождаемый ударными беспилотниками Союза. В какой-то момент дроны брызнули в стороны, облетая возникшую на пути гору, а поезд нырнул в тоннель, будто змея, спасающаяся в норе от стервятников.

Едва плоский пятнадцатиметровый “нос” локомотива оказался в темноте, как из него вверх и в стороны выстрелили две трёхметровые “сигары”.

Всё это произошло в сотые доли секунды, так, что в глухой, лишённой окон кабине машиниста почувствовали лишь едва заметный толчок. Помощник машиниста глянул на монитор и показал напарнику большой палец. Сброс диверсантов прошёл удачно, автоматика сработала чётко и теперь всё зависело от того, насколько прочны капсулы и их содержимое..

Несмотря на сработку тормозных стабилизирующих двигателей, приземление капсул мягким не назвал бы даже законченный оптимист. Удар с последующим скольжением был таким, что находись внутри человек — в лучшем случае гарантированно получил бы переломы, превратившие его из диверсанта в пациента травматологии, а то и реанимации. Или вообще в покойника. Но и репликантам мало не показалось — когда капсулы, наконец, замерли, Чимбик и Блайз чувствовали себя так, словно их прокрутили с камнями в бетономешалке.

Едва капсула остановилась, Чимбик откинул крышку люка и вывалился наружу, облепленный амортизирующим гелем. Подавив приступ тошноты, сержант достал из грузового отсека рюкзак и автомат, после чего открыл панель на корпусе капсулы и провернул рукоять, запуская процесс ликвидации.

— Требую повышения зарплаты и отдых в лучшем санатории, — раздался в наушнике голос Блайза. — Ну, или просто зарплаты для начала.

— Заткнись, Блайз, — привычно одёрнул брата сержант, оглянувшись на распадающуюся в пыль капсулу.

У Чимбика болело всё, даже то, что по идее болеть не должно. Сержанту казалось, что его тело сейчас представляет собой один сплошной ушиб. Но он жив, без переломов, Блайз — тоже (хотя перелом языка ему бы не помешал), а значит, всё отлично. Теперь всего лишь надо выбраться из тоннеля и добраться до Зелара. Живыми, а не в мешках для трупов, брошенных на пол десантного отсека бронетранспортёра.

Планета Идиллия. Река Лунная, шестьсот километров от Зелара

Гладь реки едва заметно поблескивала во мраке ночи, и если бы не крохотная рябь на воде, то вполне можно было бы подумать, что и не река это вовсе, а шоссе шириной в пару километров.

Сходство с шоссе усиливали ходовые огни патрульных катеров, охраняющих территорию от непрошенных гостей. В толще воды тем же самым занимались подводные дроны, бдительно “ощупывая” чуткими сенсорами любой подозрительный объект.

Но как не старались сторожевые собаки, лиса всё же нашла лазейку. У берега, в тени гигантского дерева, вода пошла рябью, выпуская нечто бесплотное.

Крохотная подводная лодка, покрытая фототропным камуфляжем, замерла на поверхности, словно настоящая лисица, чутко принюхиваясь и прислушиваясь к происходящему вокруг. И, убедившись, что всё спокойно, продолжила своё дело.

Из низкой, похожей на горб кита, рубки одна за другой выскользнули четыре тени и бесшумно нырнули в воду. Минуту спустя на берегу моргнул огонёк, видимый только в инфракрасном спектре. По этому сигналу лодка погрузилась и лишь круги на воде напоминали о непрошеной гостье.

На берегу, в полной темноте, четверо агентов с лихорадочной быстротой освобождались от гидрокостюмов. Сброшенные костюмы тут же опрыскивали специальным составом, превращающим их в невесомую пыль. Вместо них агенты надевали маскировочные комбинезоны из баллистический ткани, от которых, в свою очередь, тоже предстояло скоро избавиться — на первом “перевалочном пункте”.

— Десять километров до точки, — сверившись с картой, сообщила Йонг Мин Юн.

И, поправив на плече короткий бесшумный автомат, скомандовала:

— Я первой, Лорэй — в центре, Грэг — замыкаешь.

Идиллиец коротко кивнул. К удивлению Лорэй, среди агентуры оказался и их сородич — Грэгуар Азил. После расспросов сёстры узнали удивительный факт: среди идиллийцев тоже рождались социопаты. Благодаря эмпатии их выявляли в раннем детстве и не пытались “лечить”, как на других планетах, а встраивали в общество с учётом личных особенностей и пристрастий. Если проще — они становились палачами на службе Короны.

Мысль о том, что даже в столь миролюбивом обществе есть убийцы на службе у властей, неожиданно примирила Лорэй с Идиллией. Казавшееся до того приторно-правильным, неправдоподобное общество вдруг обрело глубину и реальность. Розы растут из дерьма, это близнецы усвоили давно. У мира-утопии были свои тёмные делишки, о которых скромно умалчивали местные правители. Печально, но лишь касаясь дна близнецы Лорэй чувствовали под ногами надёжную опору.

Планета Идиллия. Город Зелар, железнодорожный вокзал

Костас стоял на платформе зеларского железнодорожного вокзала и наблюдал за вереницей идиллийцев, рассаживающихся по вагонам. Помотавшись по “горячим точкам” практически всех планет Союза, Рам множество раз участвовал в операциях по эвакуации гражданского населения и всегда наблюдал одно и тоже: бестолковая сутолока, плач, крики, попытки пролезть без очереди, упирая на своё происхождение, должность, знакомство с важными людьми или просто “а чо нельзя?!”, шныряющие в толпе любители поживиться на чужой беде.

Странно было ожидать, что на Идиллии дело пойдёт иначе. Для обеспечания порядка Рам задействовал все свободные силы, включая свой “ударный кулак” из роты китежцев. Собственно, почти вся рота состояла из выходцев с погибшего Дорсая. Едва начался найм бойцов для войны с Доминионом, движимые жаждой мести дорсайцы двинулись на вербовочные пункты Союза.

И его Дана в первых рядах.

Если бы не дочь, Костаса бы не было на Идиллии. Не испытывая никакой — мягко говоря, — симпатии к Доминиону, Рам жаждал оказаться под стенами императорского дворца на Марсе, а не захватывать галактический бордель.