Таким образом, задача «замирения» Уэльса Англией была решена без особого напряжения воинских сил и казны. Теперь валлийцы не ходили в разбойные набеги на земли королевства. Эрл Уэссекса оказался героем походов двух лет: именно он получил трофеи убийц Гриффита и сам их преподнес королю Эдуарду Исповеднику. Теперь на западных сухопутных границах Англии с Уэльсом стало гораздо более спокойно. Проблема Уэльса с его воинственно настроенным валлийским населением окончательно будет решена только в правление Вильгельма Завоевателя.

Гарольд решил проблему нормандцев, состоявших при дворе и на королевской службе. Многие из них выдвинулись в стране англосаксов во время опалы рода Годвина. Гарольд на правах временщика добился от Эдуарда Исповедника многих перестановок в государственном аппарате: «чистка» коснулась, прежде всего, иноземцев из Франции.

…Есть интересное свидетельство о жизни герцога Вильгельма I Нормандского после первого своего визита в Туманный Альбион. Он познакомился со знаменитым своей ученостью монахом-итальянцем, учителем Ланфранком, от которого не скрывал мечты завладеть Англией. Не скрывал и того, что не раз прочитывал и прорабатывал с позиций военного вождя «Записки Цезаря», особенно той их части, в которых рассказывалось о Галльских войнах и вторжении на Альбион.

Ланфранк родился в Ломбардии и был лет на тридцать старше герцога Вильгельма. Он получил прекрасное образование: вместе с теологией и философией изучал светские науки. В 35 лет покинул родину и перебрался во Францию, некоторое время преподавал в епископской школе Авранша. Около 1042 года он оставил мирскую жизнь и стал членом монашеской общины.

С герцогом Вильгельмом он познакомился в то время, когда осаждался замок Ги де Брионна. Любознательный герцог посетил аббатство Бек, и в ходе беседы с монахами излил свой гнев на Ланфранка, когда тот, как человек ученый, уличил правителя Нормандии в невежестве. Вильгельм приказал изгнать итальянца из монашеской общины.

Община была настолько бедна, что изгнаннику могли дать только старую хромую клячу. Случилось так, что в дороге Ланфранк встретился с герцогом, который ехал в сопровождении рыцарской свиты. Вильгельм посмеялся над жалкой лошадью и путником. На это монах заметил герцогу:

– Это по твоему приказу я, как могу, покидаю эти земли. Если хочешь, чтобы я уехал быстрее, дай мне лошадь получше.

Такие слова монаха несколько озадачили герцога:

– С каких это пор виновный, еще не искупив свою вину, просит подарка у собственного судьи?

Ланфранк воспользовался случаем, чтобы блеснуть известным красноречием. Завязалась беседа, которая закончилась взаимными объятиями, после чего Вильгельм отвез Ланфранка обратно в аббатство Бек. Герцога подкупил живой ум выходца из Ломбардии и то, что ученый монах бывает в Вечном городе, где у него имелись обширные связи в папском окружении. Постепенно итальянец вошел и в окружение правителя Нормандии, при этом он больше не уличал его в невежестве, демонстрируя большой такт и изысканную вежливость.

Монах-учитель стал обладателем герцогского признания в том, что он уже не первый год готовится к вторжению через Ла-Манш в Англию. Готовится не просто форсировать пролив, а еще и воевать на острове. Сомневающийся в успехе такого авантюрного предприятия Ланфранк до поры до времени хранил эту тайну в себе. Но отговаривать воинственного герцога от такой рискованной затеи не стал. Даже наоборот, монах стал тонко и осторожно наставлять Вильгельма Нормандского в предстоящих трудах.

Можно утверждать, что в воображении итальянца впервые замаячило одеяние если не архиепископа Англии, то одного из епископов страны, о которой Ланфранк много знал из бесед с Вильгельмом, с другими людьми. Так что игра в завоевание Английского королевства стоила для ученого монаха свеч. От ожидания такого подарка судьбы отказываться ему не приходилось. А вдруг так повезет в бренной жизни?

…Тем временем во Франции в 1861 году сменился король. Престол ушедшего из жизни Генриха I из династии Капетингов занял Филипп I, матерью которого была Анна Русская (Анна Ярославна). Ему досталась страна, в которой королевская власть из-за феодальных междоусобий сильно упала, в чем особенно был повинен герцог Нормандии. К слову говоря, король Филипп I правил долго, до 1108 года. Между Парижем и Руаном конфликтных ситуаций не возникало.

Стремясь к королевской короне, герцог Вильгельм проявил большую настойчивость и дипломатическую твердость. Еще в 1861 году, посетив Лондон с дружественным по-родственному визитом, он убедил бездетного короля Эдуарда III Исповедника поддержать его претензии на английский престол. То есть английский монарх якобы обещал молодому и напористому в собеседованиях Вильгельму передать королевскую власть над страной после своей смерти. Об этой договоренности, как потом выяснилось, знали немногие близкие к герцогу люди.

Все это – историческое предание, поскольку документальных свидетельств такому обещанию история не знает. Оно и стало поводом говорить тогда и сегодня о том, что между двумя дальними родственниками существовал какой-то секретный сговор, который не имел прямых свидетелей, очевидцев. Так оно было или не так, сегодня можно только гадать по косвенным свидетельствам и спорить о том, было такое или не могло быть. Возможно да, возможно нет. Бывает же в истории всякое, и даже не такое.

Эдуард Исповедник согласился с доводами родственника из пределов Французского королевства, но перед самой смертью он изменил свое решение в пользу своего шурина Гарольда (Харольда) Годвина, графа Уэссекского. Тот имел на него сильное влияние, да и сам являлся самым могущественным человеком в стране. Такое королевское решение ни для кого секретом не являлось и, вполне вероятно, даже ожидалось.

Причины на принятие престарелым монархом такого волеизъявления видятся вескими. Вернее всего, он осознал, что правление нормандцами в лице герцога Вильгельма, коронованного безраздельным властелином Англии, принесет ее жителям много кровавых бед, междоусобицы и разорение целых областей. Как бы то ни было, но король Эдуард III Исповедник остался тверд в принимаемом решении. Он его ни отменял, ни корректировал.

Однако хитроумный и предприимчивый Вильгельм I, имевший проверенных агентов при дворе английского монарха, постарался заблаговременно нейтрализовать опасного конкурента в лице графа Уэссекского. И в этом помог ему чистейший случай. В противном случае, что видится вполне реальным, тот мог быть устранен, скажем, с помощью кинжала или арбалетной стрелы наемного убийцы. Или подкупленный слуга подсыпал куда-нибудь, лучше всего в кубок с вином, известный с эпохи Римской империи яд. Такое в Средневековье случалось не раз, и во Франции тоже.

…Вильгельм Нормандский имел все основания опасаться Гарольда Годвинстона, ставшего правой рукой короля Эдуарда Исповедника. Он видел в сопернике человека, обладавшего несомненным даром военного вождя и тонкого политика. Об этом тогда можно было спорить, если бы не знать действий Гарольда против правителя Уэльса Гриффита (Гриффидда ап Сейсилла). Дело обстояло так.

Англия на острове граничила в Средние века с вполне самостоятельными государствами – на севере с Шотландией и на западе с Уэльсом. В последнем в начале 1060-х годов утвердилась власть валлийского князя Гриффилда, сына Лльюэлина ап Сейсилла. Он опирался на поддержку норвежских викингов из ирландского города Дублина. Гриффилд со своей дружиной не раз вторгался на территорию Уэссекса (то есть в южную Англию), эрлом которого являлся Гарольд Годвинстон.