Наша поездка завершилась на Исаакиевской площади с позеленевшим памятником императору Николаю I. Вернее, у шестиэтажного здания гостиницы «Астория», той самой, где происходило (то есть будет происходить) действие одной из сцен рязановского фильма «Необыкновенные приключения итальянцев в России». И в которой же в 1957-м скончался Александр Вертинский, а в 2009-м захочет остановиться Мадонна, певица. Впрочем, можно вывесить целый иконостас знаменитостей, останавливавшихся в «Астории», от Ленина до Роллингов… Хотя последние тоже постояльцы из будущего.

– Паспорт, надеюсь, при себе? Для тебя забронирован хоть и не люкс, но вполне приличный одноместный номер, – проинформировала Лида. – В этой же гостинице преимущественно заселятся и другие приезжие артисты. Проживание и питание за счёт приглашающей стороны… Кстати, если ты пока никуда не планируешь выбраться, то я отпущу машину?

– Да, конечно, если я и надумаю куда прогуляться, то пешочком.

Бывал я пару раз в этом отеле в прежней жизни, но уже, естественно, в более поздние годы. Впрочем, не сказать, чтобы что-то сильно изменилось. Тот же белоснежный мраморный пол вестибюля, вход в ресторан, стены и колонны которого отделаны красным деревом. Далее можно пройти в зимний сад… Те же пальмы в кадках, тот же вымуштрованный персонал, одинаково радушно улыбающийся и иностранным постояльцам, и соотечественникам.

Мне также досталась порция улыбки от дежурной на ресепшн, которая выдала ключи от номера на третьем этаже гостиницы. Мы поднялись вместе с Лидой. Номер и впрямь оказался приличным, особенно впечатлило наличие алькова, куда был встроен диван с изогнутыми перильцами, а по бокам свешивались красиво драпированные занавески.

Наконец-то мы расслабились в уютных креслах и смогли поговорить о предстоящем фестивале. Как выяснилось, начало шоу запланировано на 10 часов вечера 2 июля, в Питере как раз будет подходить к концу сезон белых ночей, поэтому организаторы обещали, что антураж получится красивым.

– Закончится мероприятие, по идее, где-то за полночь, хочется верить, что ветераны к тому времени на своих местах не заснут, – улыбнулась Лида. – Во всяком случае, артисты постараются держать их в тонусе. Запланированы не только вокальные номера, но и хореографические.

– Что, снова пионеры, складывающие из своих юных тел слово «Мир»? – кисло осведомился я.

– Нет, на этот раз всё будет не так, – рассмеялась собеседница, и на её щеках проявились очаровательные ямочки, заставившие меня невольно подобраться. – Номера на военную тематику ставит сам Юрий Григорович, ради такого случая поменявший временно Москву снова на Ленинград. По секрету скажу, что над Дворцовой площадью даже пролетит звено самолётов ПЕ-3, которые сопровождали конвои в годы войны, прикрывая их от фашистской авиации.

– Ничего себе, серьёзная подготовка! А можно устроить, чтобы во время моих номеров или номера – смотря сколько мне выделят времени – на каком-нибудь экране, а может, и вообще на стенах окружающих площадь строений мелькали кадры военной хроники? Можно же найти в архивах хронику конвоев или хотя бы морских сражений Великой Отечественной?

– Вот тут ты меня озадачил… Ладно, Егор, я передам твою просьбу по инстанции, попробуем что-нибудь придумать.

– Спасибо тебе заранее… Слушай, а что с моим стариком, то бишь с мистером Олдриджем?

– Мы отправили запрос в консульство, упомянув, что это лично твоя просьба, человека, который имел аудиенцию у самой королевы. Теперь ждём ответа. Так, теперь относительно репетиции… Генеральная состоится тридцатого июня в филармонии. Но тебе, наверное, понадобятся музыканты-аккомпаниаторы, я могу предоставить своих ребят.

– Действительно, в паре вещей понадобятся, я как раз хотел попросить тебя устроить мне музыкантов, а ты словно мои мысли читаешь.

– Ну тогда уже завтра можешь с ними порепетировать в нашей студии в ДК имени Горького, это на площади Стачек. К сожалению, Василий Сергеевич выделил автомобиль только на один день…

– Да не переживай, сам доберусь, не маленький. Питер я знаю вполне прилично.

– Что, доводилось бывать в Ленинграде?

Не рассказывать же ей, что бывал в прежней жизни, всё равно не поверит, соврал, будто пару раз доводилось в детстве здесь гостить с матерью.

Мне были даны чёткие инструкции, как найти располагавшуюся в подвале ДК студию, в которой мне надлежит быть завтра в 11 часов утра. Сердечно попрощавшись, я направился в ванную освежиться и сбрить однодневную щетину, в поезде было не до таких тонкостей гигиены. Приведя себя в порядок, решил прикорнуть, восполнить, так сказать, ночной недосып.

Разбудил звонок телефона. Кое-как продрав глаза, посмотрел на часы. Те самые Seiko, которые всей команде когда-то вручили в Японии, до сих пор служили верой и правдой, отличаясь завидной точностью хода.

Звонили с ресепшн, интересовались, спущусь я обедать или предпочитаю, чтобы еду мне принесли в номер? Я выбрал последнее, решив, что знаменитый ресторан «Астории» посещу вечером. Наверное, это было уже в крови. Дневные рестораны меня не очень привлекали и в прошлой жизни, когда ещё до «Саквояжа» какое-то время приходилось подрабатывать в заведениях общепита. Наверное, потому, что днём мало посетителей и, соответственно, мало заказов. Не то что вечером, когда какой-нибудь щедрый кавказец под мухой мог совать музыкантам десятку за десяткой, чтобы те раз за разом играли лезгинку и прочие «ритмичные» вещи.

Спросили, во сколько принести обед, и я ответил – где-то через час. Затем предложили выбрать блюда из меню, которое лежало на столе, почему-то я сразу не обратил на эту бордовую папочку с золотой тесьмой внимания.

– Когда выберете, Егор Дмитриевич, перезвоните, пожалуйста, дежурной, – проворковала невидимая собеседница прежде, чем положить трубку.

В меню стояла сегодняшняя дата. Хм, оперативно ребята работают. Цены приятно удивили, хотя меня и предупреждали, что все счета оплачивает приглашающая сторона. Тем не менее порадовался за вполне пролетарскую стоимость того же жюльена из курицы, стоившего всего 60 копеек. Но в итоге я остановился на рыбных блюдах, решив, что к более сытному мясу перейду вечерком.

Пока они там готовят хавчик, телевизор, что ли, посмотреть… В первой половине дня, как обычно, показывают всякую муть, это вечерами эфир стал куда более привлекательным, чем во времена молодости Алексея Лозового, не иначе моё подвижничество в этой реальности сказалось. Выключив ящик, перенёс внимание на радиоприемник. На волне «Маяка» шла музыкальная программа, транслировали песни советских композиторов. И тут вдруг ведущая объявляет: «А теперь в нашем эфире новая песня эстрадно-симфонического оркестра Казахского радио и телевидения под названием „Кто-то простит”. Автор слов и музыки Егор Мальцев. Поёт солист оркестра Лаки Кесоглу».

Ничего себе, быстро парень подсуетился. Или это ребята из оркестра, которые ему на записи помогали? Не суть важно. Песню-то я всё равно зарегистрировал в ВУОАП, а комиссия в Казахстане, похоже, приняла вещь без проблем, потому что композиция прозвучала полностью, слово в слово. Вот только на фига он фамилию приплёл, договорились же, что именем ограничится… А теперь какой-то Бюльбюль-оглы получается, смех, да и только. Но, скорее всего, ему просто не разрешили довольствоваться одним именем, бюрократизм пока процветает на местах.