Вот так я вовремя вынырнула на отборе. А потом нырнула обратно, спеша в свою школу. Конкуренты не вовремя натравили на меня налоговую. Жаль, но принц об этом так никогда и не узнал.

И вот сейчас я стояла перед платьем и вспоминала первую молодость. Я знала этот блеск ненастоящих бриллиантов. Поэтому преспокойно надела наряд. Заправив все ненужное под корсет,  я покружилась перед зеркалом.

В моих руках сверкнул один из флаконов. Это был продлитель заклинаний. Магии в нем было – кот наплакал. Настолько мало, что даже детектор на него не реагирует. 

Отличная вещь. Ее подмешивают в волшебную косметику. Чтобы иллюзия красоты не сползла раньше времени. Я обрызгалась им сама. И собиралась тайно брызнуть на Изабо. Но она резко повернулась. Флакон разлетелся, наполняя запахом ландыша всю комнату. Флюиды впитывались в ткани, закрепляя эффект.

- Время вышло! Принц просит вас выйти в зал! – с придыхание объявил ведущий.

Шелестя юбками, мы выходили в зал. «Невероятно!», - восклицал ведущий. «Просто прелестно!», - причитал он. «Это … это… сказочно прекрасно!», - слышался его громкий голос.

Я шагнула  в зал последней. И тут же затерялась среди сверкающих юбок.

– Я знаю, что вы, мои дорогие зрители, сейчас застыли от волнения! – страстно прошептал Ангус. – Я сам до сих пор ищу свою челюсть. Не помните, куда я ее положил? Шутка! Вот они! Сказочные принцессы!

Нежные скрипки томно страдали в полумраке. Весь потолок был усеян сверкающими звездами. Они  обрывались одна за другой и таяли в воздухе. Вокруг нас царило волшебство сказки.

- Тише, тише, - приложил палец к губам Ангус. – Почувствуйте этот момент, дорогие зрители! Каждая девушка втайне мечтала стать Золушкой! У участниц отбор только что сбылась заветная мечта всех девушек! Это то самое легендарное платье Золушки!

Принц стоял в центре зала. Он надменно смотрел на нас. Мы смотрели на него. Где-то наготове была очередная пакость. И, кажется, я догадывалась какая.

- Вы так прекрасны, аж зубы сводит, - негромко произнесло его высочество. На его лице мелькнула тень улыбки. 

Изабо шуршала юбкой стоя впереди меня. Подвоха еще никто не чувствовал.

- Вы пришли сюда ради сказки, - продолжал принц, обводя рукой зал. – О такой сказке вы мечтали?

Вопрос прозвучал в пустоту. Все участницы были увлечены убранством зала и атмосферой сказки. Некоторые стояли разинув рты. Звезды падали. Кто-то шепотом загадывал желание.  

- Конечно, о такой, – Рауль посмотрел на нас с улыбкой. –  Если каждая Золушка мечтает о принце, то почему бы принцу…

В этот момент до девушек начало доходить. Они по очереди поднимали головы и с удивлением смотрели на его высочество.

- Не мечтать о Золушке? -  с улыбкой продолжил принц. Он заложил руки за спину.  – Раз… Два…

Я вздохнула, пошелестев юбкой. Если я правильно рассчитала дозу зелья, то у моли будет еще пару часов в запасе, чтобы сожрать эти платья. Так что пусть не надеется! Я его обыграла!

- Три, - шепотом произнес принц.

Ничего не произошло. Все, как стояли, так и остались стоять. Платья были на месте. Одна я улыбалась нежной и злопамятной улыбкой его высочеству.

Дверь внезапно распахнулась. В нее торжественно вошел слуга с бархатной подушечкой. На подушечке сверкала хрустальная туфелька.

- Или вы думали, что платья исчезнут? – усмехнулся принц. – Нет, суть сказки не в этом. Та, кому подойдет эта туфелька, проходит дальше! Вы же хотели сказки?  Получайте!

- Не может быть! – заорал Ангус, вертясь вокруг настоящей хрустальной туфельки.

Все открыли рты. Я тоже. Никогда не думала, что увижу ее снова!

– Это же та самая туфелька Золушки! Ее сегодня привезли! Вы можете в это поверить? Я - нет! Но что делать участницам, которым она не подойдет? Я просто не представляю! – причитал маг.

Слуги уже несли через весь зал пуфик для примерки. Красавицы занервничали и переглянулись!

- По одной, пожалуйста! – послышался гнусавый голос слуги.

- Готовьте свои ласты, - вздохнул принц.

Шелестя платьем, первая красавица уселась поудобнее. Она бережно взяла туфель в руки.

Где-то есть злая богиня красоты. Она постоянно требует жертв. Обычно она берет прыщами, обмороками, слезами и мозолями. Мода – это ее любимое оружие.

Каждый раз она пытается придумать свежую порцию страданий. То хрустальные туфли, то талию толщиной с лодыжку, то прическу весом в двадцать килограмм. У нее богатая фантазия.

- Недавно я пришел в королевскую библиотеку. И попросил книгу про самые зверские пытки, - произнес Рауль, расхаживая по залу. – И мне дали вот это.

Он показал книгу «Как быть красивой».

- Королевский палач плакал, когда ее читал. Но кое-что взял на заметку, - вздохнуло его высочество.

- Ыыых! – корячилась на пуфике красавица.

Сначала она пыталась сидя. Потом стоя. Потом одна нога встала на пуфик. Другая уперлась в пол. Через минуту она снова села. Она прижала ногу к груди. И натужно покраснела. После таких конкурсов редко остаются девственницами.

- Есть!- страдальчески выдохнула она. И цокнула хрустальным каблуком по полу.

Следующая красавица решительно приземлилась на пуфик. Ее нога с легкостью вошла в туфельку. Прямо на удивление. Там осталось еще немного места для второй ноги.

- Ура! – скакала от счастья красавица. – Я прошла! Прошла!

Счет был три – пять. Три в пользу туфельки. Три участницы не смогли ее натянуть. И теперь рыдали в голос.

- Девочки, убедительно прошу. Не совершайте половых актов в моей голове! – рассмеялся жестокий принц. А несчастные заливались слезами.

Наступила моя очередь. Я присела на пуфик и вздохнула. Битва началась. Если бы на том балу я потеряла девственность, то вряд ли принц бегал бы и искал ее обладательницу!

Будущие мозоли завыли. Пальцы ноги завопили: «Может, не надо?». Я стиснула зубы. Моя нога триумфально вошла в туфельку. Теперь я вспомнила, почему я ее потеряла. И с каким наслаждением.

Настала очередь Изабо. Она шустро расправила платье и уселась на пуфик. Туфелька сверкнула в ее руках. Послышались звуки, от которых из окрестностей съехали все медведи.

Мне казалось, что в соседней комнате кто-то сделал неправильные выводы.  Все взгляды были прикованы к Изабо. Всем хотелось разгадать загадку, как это очаровательное существо способно издавать такие звуки!

- Р-р-ра-а-а-х! – прорычала Изабо на туфельку.

Туфелька не испугалась. И на ногу не полезла.

- Ы-ы-ы-р-р-р-р! – содрогнулся зал. Туфелька была непреклонна! Присутствующие на всякий случай отошли подальше.