- Хорошо, - вздохнул принц, глядя на помятых стражников. – Внесите ордена! Приколите их … К чему удастся!

- А компенсация за глаз? – орал лысый, подтверждая мои худшие опасения. Его уводили из зала, накрыв вздрагивающие плечи плащом.

Нас выстроили в линию. Принц заложил руки за спину, шел вдоль нашего строя.

- Что скажете, ваше высочество, по поводу столь изысканных нарядов? – сладким голосом произнес Ангус. Принц развернулся к шарику, сверкнул глазами и сладким-сладким голосом произнес.

- Мне сейчас безумно хочется их снять!

- Вы слышали? Принц восхищен! – заорал маг, пока шарик облетал нас со всех сторон. – Какие фасоны, какой крой! Это же просто шедевры! Я всегда знал, что в каждой девушке живет модельер!

Во мне, если что живут старые злобные мыши.

- А пока его высочество восхищается нарядами, я скажу вам вот что! До финала – рукой подать! В финале остаются пять участниц! Пять красавиц, чьи имена навсегда войдут в историю королевского отбора и в летопись королевской семьи! – выдохнул маг, поправив прическу. – Ими будут восхищаться, они станут героинями. Они – почти победительницы! Если предыдущие конкурсы называют «Отсев», то финал – это финал! Это почти победа!

- Ну что, каштаны, - усмехнулось его высочество, решив повосхищаться нашими работами. – Показывайте платья… Так, не пришей к звезде рукав, срала, мазала, лепила. И это только юбка. Кто дальше? Походная палатка! Отлично! Мешок? Как мило. Это у нас что? Оторви и выбрось! Отличное название. Лишь бы не голая, Кошмар моей бабушки…

 Это он прошел мимо меня.

- Принц просто в восторге! Он честно сознался мне, что не ожидал такого! В наше время мало кто из девушек держит в руках иголку с ниткой! По секрету он признался, что был уверен в том, что они придут обнаженные. Но нет! – слышался голос из другого конца зала. – А я хочу поднять тост! За каждую красавицу, дерзнувшую покорить сердце принца!

- Позор моей бабушки, - усмехнулся Рауль, глядя на платье Изабо.

- Это мне шили мыши, - обиделась Изабо, расправляя платье.

- У мышей руки растут не оттуда! – дерзко заметил принц, доходя до конца шеренги.

Мышка как-нибудь пробежит мимо, хвостиком махнет, яичко упадет и разобьется.

- Платье должно украшать женщину, а корсет укрощать! Именно так сказала одна великая королевская швея! – слышался голос мага. – И каждый наряд бесценен! Но что это?

Внезапно в стене открылась небольшая дверь. Я слышала, что в каждом зале есть тайные комнаты для уединений. «Альковы любви», - ласково называли ее.

Эта комната напоминала шкатулку. Кто-то лишенный вкуса и фантазии просто оббил ее бархатом изнутри. Он же притащил в нее роскошную софу и столик. Потом немного подумал, и в комнате появился ковер.

Однажды я видела, как в такую комнату входило двенадцать мужиков. Их не было час. А потом они вышли довольные. Даже немного растрепанные. Еще бы, плести заговор очень утомительно!

Перед нами стояло девять манекенов. На каждом из них было роскошное платье. Каждое из них было усеяно сверкающими камнями. Если долго смотреть на такое платье, можно ослепнуть. Говорят, один принц посмотрел на это платье вблизи. Потом резко начал шарить руками и в политике. Родители сразу предупреждают своих детей, чтобы так не делали!

- Ничего себе! – выдохнул кто-то мне прямо в ухо.

Пламя от свечей играло в каждом камушке. Одна участница протирала глаза.

-  Не могу поверить! – воскликнул Ангус, отворачиваясь от манекенов. – У вашего любимого ведущего ожог сетчатки! Это же точная копия платья Золушки! Того самого, в котором она очаровала принца. Но мы – то знаем! Принц ослеп от его сияния, поэтому не рассмотрел лица красавицы.

- Я хочу подарить вам сказку. Вы всегда мечтали хоть раз побывать Золушкой, не так ли? - улыбнулся принц. Голос у него был ласковый. Улыбка очень доброжелательной.

Принц прищурился, глядя на платья. И его улыбка стала еще нежнее.

- Я, конечно, не добрая фея, но…  - произнесло его высочество. И тут же осеклось.

Первая участница бросилась сдирать свое платье. Она бежала и размахивала коричневыми лоскутами. Потом топталась по ним, пока сдирая новое платье с манекена.

– Та, кто это не поменяет платье в течение пятнадцати минут, отправится домой! – поддакнул маг. Он предусмотрительно отступил к стене.

Манекен упал участнице на ногу. Но даже эта травма не остановила ее.  А наоборот. Раззадорила. Принц вышел и закрыл за собой дверь.

Я подошла к платью. У бриллиантов есть особое свойство. От его сияния резко перестаешь видеть мужские недостатки. Вот такой удивительный камень!

В момент подарка девушкам что-то попадает в глаз. И чудовище тут же становится принцем. Я много раз такое видела. Уйди, урод! Ой, это мне? Иди ко мне, красавчик!

 Чем больше бриллиантов, тем быстрее портится зрение у девушек. Они перестают замечать ревнивца с топором. Не видят пьяного любителя  побегать за юбками. Вот они магические свойства бриллиантов!

Я внимательно посмотрела на платье Золушки. Ох уж эти сказочники! На моем платье юбка была пышнее. И корсет намного фривольней. Вместо доброй феи был подкупленный маг. Он и создал платье – иллюзию для очередного отбора. Должна же я периодически укреплять репутацию своей школы? Особенно на территории других государств!

А теперь представьте себе. Укромное место для романтических разговоров. Принц обнимает меня. Часы бьют полночь. И на мне медленно исчезает платье.

Но тут я просчиталась. Молодая была. Неопытная. Если у принца что-то и шевельнулось, то только в душе. «Виновник отбора» в штанах спал беспробудным сном. Как потом мне по секрету сказали. Разбудить его не получилось еще ни у одной красавицы!

Принц улыбался очень виновато. Стало понятно, почему он так хорошо танцует. Ему ничто не мешает.

Я схватила занавеску, обернулась ею и бросилась бежать. На дворцовой лестнице я потеряла туфельку. И девственность второй раз, когда потянулась за туфелькой ногой. Таких шпагатов королевский дворец не видел никогда!

Расстроенный принц бросился за мной вдогонку. Ему не хотелось, чтобы тайное стало явным. Он схватил туфельку и отдал приказ, что если туфелька кому-то подойдет, принц незамедлительно женится!

Лакей Ивор не подозревал, какая опасность нависла над ним. В этот день он пил беспробудно. Со словами «Даже я в нее влезу!», он таки влез. Снять туфельку Ивор уже не смог. Трезвым он никогда бы не повторил этот фокус. Вот так он лег спать лакеем, а проснулся королевой.

На этой афере я заработала миллионы. Десятки родителей из этого государства притащили ко мне своих дочерей. У меня до сих пор где-то валяется вторая туфелька. Я в нее бросала фантики от конфет.

Когда-нибудь я расскажу вам и про русалочку. Перед отбором я сильно охрипла. Еще бы, столько орать на нерадивых учениц. Но идти на этот отбор было необходимо. Дела в школе шли так себе. А заграничные клиенты очень щедро платят за уроки.