без пари.

Приблизившись к нему вплотную, со злостью шиплю:

– Она же тебе совсем не нравится! Зачем тебе этот гнилой спор? Зачем? К тому же я и так выполню условия, которые должен был выполнить в случае проигрыша. Говори, чего ты хочешь?

– А она тебе типа нравится, что ли? – недоверчиво спрашивает брат.

– Неважно.

Ни за что ему не признаюсь.

– Мне просто не хочется, чтобы девчонка пострадала из-за наших дебильных пари. Давай оставим её в покое, идёт? И я сделаю то, что ты скажешь.

– Но ты ведь не оставишь её в покое, – Рус недоверчиво качает головой. – Признайся, что влюблён в неё – и я подумаю! – скалится.

Его глаза вспыхивают азартом.

Ну что он за человек-то такой? Его начинает колбасить лишь от мысли, что кто-то в здравом уме может влюбиться. Сам он вряд ли когда-нибудь «опустится» до такого.

Девчонок у него полно, но все они на один раз, максимум на два. Даже удивительно, что сейчас возле нашего бассейна не полёживает очередная девица, демонстрируя свои прелести в откровенном купальнике. Отец Русу не запрещает подобных гостей, а Горгона помалкивает, чтобы не портить отношения с сыном мужа.

Вообще-то, она надеется, что в этом году Рус свалит учиться в Англию и на одну проблему в её жизни станет меньше. А потом, через год, и я свалю. Снежана, наверное, дни считает. Стерва…

– Ну если не влюблён… – протягивает брат. – Тогда будем считать, что разговор окончен. К тому же пари тебе всё равно не выиграть. Особенно со всей той романтической чушью, которую ты пытаешься навешать Эллине на её прекрасные ушки.

– Ничего я не пытаюсь! – выплёвываю я, отступая.

Кулаки сжимаются сами по себе, и в такие моменты лучше держаться от брата подальше.

Когда-нибудь мы с Русом реально подерёмся, и это наверняка будет кровавое зрелище. Уж больно много претензий у нас накопилось друг к другу.

– Тебе тоже пари не выиграть, – парирую я. – Эля ни за что не поддастся твоему «обаянию», – на последнем слове рисую кавычки в воздухе.

– А что, если я уже его выиграл, Демьян? Не подумал об этом?

Я немного подвисаю от его вопроса.

Что значит «выиграл»? Каким образом?

А-а, ясно! Он пытается спровоцировать меня.

– Ты брешешь! – отрезаю.

– Хорошо, пусть будет так, – брат расплывается в гадской улыбке и открывает дверь. – Счастливо оставаться, Дамиан.

Салютует мне на прощанье, а когда заходит в комнату и почти закрывает дверь, я слышу, как он негромко добавляет:

– Оставаться в своём выдуманном иллюзорном мире…

Близнецы язвительно хохочут от его слов, а потом всё затихает, потому что Рус захлопывает дверь.

Твою ж мать… И что это значит?

Глава 27

Демьян

– Что скажешь, Тапчик? Похож я теперь на влюблённого придурка?

С улыбкой смотрю на друга. Он бросает баскетбольный мяч прямо мне в грудь и ухмыляется:

– Более чем…

Я рассказал ему про Элю. Буквально без умолку болтаю о ней с тех самых пор, как он зашёл в мою комнату в восемь утра. Наши отношения с Золушкой длятся уже больше двух недель, и я прирос к этой девчонке так, что отрывать придётся только с кровью.

– Значит, нас теперь таких двое – влюблённых придурков, – подытоживает Остап. – Надо как-то отметить это дело.

– Да надо… – отзываюсь я, запоздало вспоминая, что его Варя уехала, и теперь их отношения продолжаются на расстоянии. А я трындю тут о своей влюблённости к девушке, которую могу обнять в любой момент. – Прости, – выдыхаю сконфуженно.

– Всё нормально, мы справляемся, – говорит Остап и просит у меня мяч.

Подхватив его, падает на мою кровать и начинает подкидывать мячик вверх.

– На работу вот надо тащиться, а у меня уже сил нет, – произносит с улыбкой. – Твоему отцу сегодня приличную сумму отдал, но там ещё немного осталось.

Да, именно за этим Остап и пришёл – он всё ещё возвращает долг.

– Не знаю, куда ты торопишься, Тап! Можно было и на пару лет всё это растянуть, а ты, как проклятый, с работы на работу бегаешь. Зачем так выматываться?

Остап бросает мяч на пол, садится, оперевшись на спинку кровати, и смотрит на меня так, словно подбирает слова. И тут я вдруг вспоминаю про Элю.

– Чёрт! Подожди, я сообщение отправлю!

Хватаю в руки телефон, захожу в вотсап и быстро набираю текст: «Начинай читать без меня, немного задержусь. Только не халтурь, приду – проверю». Усмехнувшись, отправляю следом всякие смайлики и сердечки.

Влюблённый идиот. Определённо!

– Ну так что ты там хотел сказать? – поднимаю взгляд на Остапа.

Тот внимательно смотрит на меня. Его губы растягиваются в улыбке, и он бросает:

– Ничего… Неважно.

Наверное, мне нужно настоять. Сказать, что для меня важно всё, что касается моего лучшего друга. Но я этого не делаю.

Ещё немного поболтав с Остапом, иду его провожать. Мы вместе спускаемся в гостиную. Там нас ловит бабушка. Она обожает Остапа, поэтому настаивает на том, чтобы он позавтракал с нами. Мне, вообще-то, некогда, и от завтрака я поначалу хотел отказаться, потому что тороплюсь к Эле. Но ведь за пять минут ничего не случится?

Чуть позже к нам присоединяется отец. Он лишь торопливо выпивает кофе и обращается к Тапу:

– Тебя подвезти? Мы с Демьяном сейчас в центр поедем.

– Подожди, зачем? – вклиниваюсь я удивлённо.

– Занадом, – отмахивается папа и смотрит на Остапа.

– Да, было бы супер, мне почти туда, – отвечает мой друг.

Вот теперь отец переводит взгляд на меня.

– Встречу тебе организовал, – бросает небрежно. – Я крайне недоволен твоим тренером и нашёл нового. Он хочет на тебя посмотреть.

– Сегодня?

– Сейчас! – отрезает отец. – Доедайте… Я жду в машине.

Встаёт, оставляя недопитый кофе на столе. Выходя из столовой,