измерительной машине. Сжав кулак, я сделал свой лучший удар. Машина гудела несколько секунд, а потом показала только одну цифру.

Девять

«О, дай уже! Я заслуживаю хотя бы десятку!»

Я был очень разозлен и снова ударил по машине, едва не поранив пальцы. Но результат остался таким же.

«Черт побери!»

Я нервно ходил туда-сюда, пытаясь контролировать свой гнев. Казалось, я предназначен быть слабым. Ведь сила удара зависит от массы и скорости. Скорость можно улучшить с помощью тренировок и упражнений, но массу я слабо контролировал.

Я уже перестал расти, и мой рост не будет резко увеличиваться в будущем. Независимо от того, как старательно я тренируюсь, я всегда будет легким весом.

«На сколько это справедливо?»

Внезапно я очень разозлился и с силой ударил кулаком по металлической пластине, полностью выражая свое разочарование в этом одном ударе.

И внезапно в голове проснулось странное чувство.

Подчиняясь этому чувству, моя тень внезапно поднялась и обернулась вокруг моей руки, прилипая к ней, словно черная перчатка. В следующую секунду удар пришел точно в цель.

Машина затряслась от силы удара. Я застонал от боли и отступил назад, держа ушибленный кулак у груди. Через некоторое время результат стал виден. Но это уже не была девятка.

И даже не десятка.

Я получил

«Восемнадцать»

Я долго смотрел на показанное число без видимых эмоций.

Затем на моем лице медленно появилась широкая улыбка.

«Понятно. Так вот почему. Конечно!»

Я снова сжал кулак, глядя на черную, призрачную перчатку.

Ах, какой настоящий ценный помощник эта моя тень.

«Теперь мы можем говорить!»

Глава 16

Мне оставалось всего несколько недель, чтобы подготовиться к экзамену в Сфере Сопряжения, и я не мог себе позволить расслабляться. Каждую минуту я посвящал тренировке своего тела и ума, чтобы узнать как можно больше за такой короткий срок.

Днем я учился у профессора Штормового, который научил меня тому, как выжить и заботиться о себе в дикой природе. Мы изучали разные вещи — от простых, например, как разжечь костер, до сложных и загадочных, например, как ориентироваться по звездам.

Астронавигация оказалась довольно сложной штукой. Выяснилось, что Сферы Сопряжений имеют свою собственную «карту» звезд. В разных местах там находятся разные звезды и созвездия, а количество лун тоже отличается. Даже солнце вело себя странно и непредсказуемо.

Но если ты знаешь достаточно много о небе, то сможешь научиться ориентироваться самостоятельно.

Возможно, большинство этих вещей уже изучены в школе и известны многим людям. Но есть разница между изучением из учебника и изучением под руководством опытного наставника, который сам прошел через все эти испытания.

У профессора Штормового была привычка очень подробно объяснять свой предмет. Хотя это занимало много времени, благодаря этой привычке я узнавал не только «что», но и часто понимал «почему». Это помогало мне лучше понять основы Сфер и быть готовым к разным ситуациям.

Даже уроки по мертвым языкам, которые я сначала считал бесполезными, оказались гораздо интереснее, чем я ожидал. Это было связано с самим языком, ведь через него можно было общаться с людьми, которые говорили на этих мертвых языках.

Я раньше в школе не очень усердно занимался учебой. Но теперь мне приходится изучать огромное количество теоретических знаний, и это кажется мне странным, потрясающим и утомительным.

Но в каком-то смысле это также интересно. Ведь знания — это что-то, к чему имеют доступ только некоторые люди. Это дает им власть и создает неравенство.

Бедные люди не могут получить образование, и без хорошего образования им трудно выбраться из нищеты.

Самое странное в этом всем то, что теперь я сам стал одним из привилегированных. Я на самой вершине социальной иерархии. У меня не только есть доступ к неограниченному количеству знаний, но правительство также заботится о моих основных потребностях, таких как еда и жилье. Это позволяет мне полностью сосредоточиться на своей главной цели — стать лучше в том, что я делаю.

Это резкое изменение в моей жизни заставляет меня задуматься над философскими вопросами, если бы у меня было свободное время.

Но у меня его нет, потому что мой учитель, Штормовой, настаивает на том, чтобы я проводил практические занятия каждый день. Из-за этого я очень устаю и чувствую себя истощенным.

Мне было очень хорошо, потому что я делал много упражнений и тренировал свое тело. В результате я стал сильнее, выносливее и ловчее. Даже без специальной подготовки к бою, я чувствовал, что мои силы растут очень быстро.

После того, как я справился с инициацией, я прямо-таки возродился. Мое тело раскрыло свой потенциал и достигло самой высокой точки. Но чтобы использовать его полностью, мне нужно было много потеть, стараться и упорно работать. Я нашел способ применить свои навыки выживания в дикой природе.

И это еще не все! Я тайно собирал информацию о других студентах и каждую ночь тренировался управлять своей тенью.

Моя тень была самостоятельной и могла отправляться на разведывательные миссии без моего непосредственного участия. Она тайно проникала в разные места, подслушивала разговоры и наблюдала за другими студентами, чтобы узнать, какие способности они обладают.

Потом, когда я заканчивал ужин и возвращался в комнату, моя тень также возвращалась и рассказывала мне все, что она услышала и увидела за день.

Только вот проблема была в том, что моя тень, несмотря на свой насмешливый характер, была довольно наивной. Она не всегда понимала, как устроен человеческий мир, и часто не могла отличить полезную информацию от пустой болтовни.

Я проводил большую часть времени, не узнавая ничего интересного или захватывающих слухов. Вместо важных секретов мне доставалось только пустой трёп подростков.

Но однажды я услышал, что в Академии среди студентов витает романтика. Тут находилась группа молодых и красивых людей, живущих рядом друг с другом. Многие из них решили, что жизнь коротка, и решили воспользоваться моментом. Они влюблялись и предавались страсти несмотря на опасность быть пойманными.

Конечно, меня исключили из всего этого. Я ни с кем не встречался и не заводил романтических отношений. Во-первых, меня считали неприятным сумасшедшим. Во-вторых, я не имел времени на что-либо, кроме учебы и тренировок. И наконец, я боялся слишком сближаться с кем-то, потому что могла возникнуть ситуация, когда мне придется раскрыть свою настоящую личность.

Я также занимался сбором информации и изучением различных способностей Дара, а также его недостатков. Кроме того, я экспериментировал с управлением своей тени.

Результаты были обнадеживающими. Я обнаружил, что моя тень может улучшать