В тот день в море бушевал шторм, гроза разрывала небо всполохами молний и ревела громом. В такую погоду сокотрийцы не выйдут из дома… Это время гиний  –  злых джиннов в женском обличии, коими пугают маленьких детей, а в итоге их боятся выросшие из этих самых детей бесстрашные войны… Вот только он не боялся. Она увидела его красивый силуэт в проеме своей спальни – пещеры, когда очередная вспышка молнии снова озарила небо. Не поверила. Инстинктивно прижала руку к выросшему животу. Еще бы, девятый месяц… ребенок вот – вот должен был появиться на свет…

– Любимый,  –  прошептали ее пересохшие со сна губы.

– Мармар,  –  ответил он жестко – равнодушно, –  давно не виделись…

Она поняла все без слов… Просто взглянув в его глаза…

– А ребенок?  – спросила осипшим голосом, –  какая судьба ждет его?

– Ребенка я заберу… Все мои дети всегда будут подле меня, на службе у меня, под моим надзором и опекой. Неважно, кто их мать…

– Знай, что я любила тебя,  –  прошептала она, не надеясь, что это что – то исправит…

– Знаю. –ответил он и развернулся…

Она ушла рожать в самую далекую пещеру. Подальше от всех, как только почувствовала первые схватки. Так делали ее предки… Невольницы, обреченные на страдания, из поколения в поколение… Так сделает, и она… А еще она надеялась, что это даст ей пару лишних минут  –  на то, чтобы поцеловать своего ребенка, прошептать ему последние напутствия, а потом отдать себя во власть его жестокого возмездия или справедливости, как он это называл…

Теперь она смотрела на малыша в руках и заливалась горячими слезами.

– Я так молила Аллаха, чтобы он даровал мне девочку… Тогда возможно, дитя мое, злая натура отца не проявилась бы в тебе, возможно, он бы не стал взращивать в тебе чудовище, коим являлся сам… Но ты родился мальчиком, видимо, в наказание мне… Знай же мой последний завет, малыш. На тебе прервется наш драконий род, обреченный на порабощение. Ибо даже то, что ты рожден от правителя, не делает тебя свободным. В тебе будет мужской силы столько, сколько нет и в десяти мужах, но семя твое будет бесплодным… Лишь одна будет способна разбудить в тебе истинное предназначение, разбудить дракона и вернуть способность оплодотворять… Лишь та, кто придет с севера, но будет горячее тысячи солнц, лишь та, кто не покорится тебе, но станет твоей без остатка, лишь та, кто будет принадлежать другому, но будет твоей… Только тогда, когда она полюбит тебя, а ты полюбишь ее ты сможешь заглянуть в глаза своему ребенку, только тогда ты сможешь быть счастлив… Она даже не прокричала, провыла эти слова, смотря на скрюченный комочек в своих руках, только что приложившийся к ее ноющей, налившейся груди, а потом подняла глаза на вошедшего.

– Ты готова умереть, Мармар?  – спросил суровый голос ее палача.

Она протянула укутанного в ее платок малыша стоящей за его спиной черной тени женщины с дорогими украшениями на руках и молча кивнула.

Так и вышла за палачом с распущенными, треплющимися на ветру волосами, на улице уже было темно, словно кто – то съел луну и звезды, словно мир потух… Или они зажмурились, чтобы не видеть ее кончины…

– Последний вопрос –  ты когда – нибудь любил меня?

– Любил… И наш сын тому подтверждение… От любви рождаются только сыновья… Твоя любовь всегда будет жить со мной в нем…

– Нет, любимый… Не будет… Я не позволю ему стать твоей копией… Он проклят мною… Проклят своей матерью…

– Ты дура, Мармар, какая же ты дура… Сейчас я убью, тебя –  и вся твоя сила перейдет ко мне… Ты станешь ничем, прахом…

– Думай так, если глупец…

– Гиния, прими свою смерть,  – сказал мужчина, вонзив острый клинок джамбии в сердце женщины… А та подняла глаза к небу и сделала последний вздох –  резкий, глубокий… А потом выдохнула и глаза ее закрылись навсегда…

Автор напоминает, что все изложенные в романе события –  вымысел, никакого отношения к реальным событиям и политической обстановке в указанных странах не имеют. Тем не менее, проблема голода продолжает остро существовать в нашем мире. Согласно официальной статистике, в 2019 году в мире голодали почти 690 миллионов человек – на 10 миллионов больше, чем в 2018 году, и почти на 60 миллионов больше, чем пять лет назад. … По состоянию на 2020 год, количество страдающих от голода людей в мире растёт, за последние пять лет десятки миллионов человек пополнили их число. Читающих эти строки прошу задуматься хотя бы на секундочку об этих чудовищных цифрах… И помолиться о том, чтобы наш жестокий мир стал хотя бы немного лучше…

Валерия резко вскочила с кровати, пытаясь отдышаться… Ее грудную клетку сдавила такая боль, что невозможно было дышать, словно это в нее вонзили кинжал… Только что она снова пережила тот самый кошмар, не оставлявший ее уже какую неделю… Только сегодня в этом кошмаре все было как – то иначе… Она была частью происходящего там… Она словно была той самой несчастной женщиной, о которой снова и снова видела триллер в своем воображении… а еще она разглядела лицо того, кто причинял этой женщине такую страшную боль  –  и сердечную, и физическую… Ощущала, как будто это ее сердце разбито…

Сначала ей казалось, что этот сон –  аллегория её самой и Корсана… Отчасти от этого она так и боялась их разговоров, их встреч… думала, кошмар предвещает то, что тот хочет оторвать от нее сына… Но раз от раза становилось понятно, что этот кошмар предупреждает или рассказывает ей о чем – то другом… Она пока не могла понять, о чем именно, но надеялась, что в конечном итоге почувствует… Сомнений не было –  женщина, которая сегодня в ее воображении уже обрела имя –  Мармар –  не просто так ей снится… Все, что было связано с островом, для Валерии было не просто так… Неспроста… Почему – то захотелось поделиться своим сном с Нуром, но потом в память вернулась их последняя встреча, невольно повисшее между ними напряжение, и желание сразу отпало…

Снова откинулась на холодные простыни… Восстановила дыхание и только сейчас поняла, что в комнате едва заметный знакомый аромат… Его аромат… Она не спутает его ни с чем… Как такое возможно… Или Корсан обладал такой харизмой, что им пах весь его дворец… Неудивительно… Мысли снова вернулись к нему… Валерия закрыла глаза и невольно представила его близость… Смуглую идеально гладкую кожу, чувственный рот, эти прожигающие насквозь глаза… Женщина внутри нее, давно и беззастенчиво отдавшая себя во власть этого мужчины, тосковала… Нахождение его рядом стало для нее главным соблазном и главным мучением. Она страстно жаждала его близости… Физически, инстинктивно… Рука невольно потянулась к груди, нежно огладила ее контуры, прошлась вдоль живота и опустилась между ног… Трогала себя и представляла его… Одинокая, растерянная, проснувшаяся от очередного кошмара в холодной постели… В то время, как он наверняка в том крыле, со своей законной женой… Горячая слеза скатилась по щеке и утонула в тепле пушистой белоснежной подушки…

– Я хочу, чтобы ты поехала со мной, Валерия,  –  сказал он серьезно за завтраком… – Мне хочется, чтобы ты увидела, чего мы достигли… А еще хочу, чтобы поняла, почему мы это делали… Почему пошли на такие риски и на такие жертвы… Если ты это не оценишь и не поймешь, то не оценит и не поймет никто…