В комнату постучались. Девушка повернула голову ко входу и в недоумении замерла, глядя на ухоженную пожилую женщину. Она стояла перед ней в строгом костюме  –  прямая юбка до пола, красивый, отделанный блестящими камнями пиджак, убранные в высокую прическу седые волосы… Черты ее лица показались Валерии отдаленно знакомыми… Она присмотрелась и невольно охнула… Не может быть! Перед ней была Ишта! Та самая Ишта, которая ходила по острову в черной абайе, говорила странные, но удивительно проницательные вещи и… всегда находила слова утешения для Валерии…

– Это Вы!  – с восторгом воскликнула девушка и кинулась на шею так сильно изменившейся женщине, –  но как?

Та слегка улыбнулась.

– Как мне удалось так измениться? Я и не менялась, красавица, просто трансформировалась сообразно среде… Нужно было так… Сокотра хотела видеть во мне немощную, почти выжившую из ума старуху…Вот я такой и стала… Зато это помогало оставаться незамеченной, когда это было нужно… Такова уж природа людей –  они перестают бояться того, кто, по их мнению, слабее… Расслабляются, перестают скрывать истинных себя… Я была глазами и ушами Нура…, Впрочем, разговор не обо мне… Я пришла к тебе… Скажи мне, девочка, вы уже помирились?  – посмотрела на нее лукавым взглядом, который смутил Валерию.

– Нет… Еще нет… –  опустила глаза…

– М – да… Настырная девочка… Что ж… Тем слаще будет примирение…

– Будет ли оно?  – воскликнула Валерия, –  я еще не решила…

– Упертая, настырная… – продолжила Ишта,  –  Хотя это его так в тебе и влечет… Я вижу, что Вы помиритесь… Уж поверь мне… Кстати, красивое имя, Адам, достойное… Как первый человек… Нур был счастлив, когда узнал, что ты понесла… Не верил сначала, а потом сам увидел…

– Он сказал, что знал об этом еще до моего отъезда с острова… Что Вы ему сказали… Но я не верю…

– А зря… Я сразу разглядела в тебе ту, кто снимет с него проклятие… Сразу поняла, что это ты подаришь ему силу быть отцом…

Валерия опешила… Эти слова она недавно слышала, только… немного в другом исполнении… Да, точно…. Это было в ее странном сне…Не может быть… На ее лице отразилось недоумение и шок…

Ишта увидела, что лицо Валерии изменилось…

– Что такое, золотоволосая девочка? Что так удивило тебя?

– Ишта… Мне все время снится странный сон… В нем вроде и я и вроде не я… Вернее, сначала я просто смотрела на происходящее со стороны, а теперь… Теперь словно сама стала участником… Эта женщина из моего кошмара… Мармар… Ее так зовут… Я вижу ее глазами –  ей больно, она рожает, в пещере на Сокотре… Да, это именно Сокотра, я знаю, что это именно этот остров… а потом… Потом за ней приходят… Забирают ребенка, а ее… убивают… Что это может обозначать? Я боюсь, что этот сон предвещает то, что Корсан отберет моего сына…

Ишта смотрела на нее с нескрываемым напряжением, которое потом сменилось какой – то почтенной радостью и восхищением…

– Значит, это уже произошло… Драконова невеста… –  провела по ее лицу нежно… – Хотя нет, уже не невеста… жена…

– Что все это значит, Ишта?  – с нетерпением спросила Валерия…  – Вы можете мне объяснить значение этого сна? Кто такая Мармар? Вам знакомо это имя?

Ишта снова посмотрела в ее глаза… Как – то глубоко в них заглянула, многозначительно…

– Мармар –  это мать Нура… Но все – таки удивительно, как быстро дар перешел к тебе…, Наверное, все дело в Адаме… Иногда дети так сильны, что передают часть своей силы матерям, их вынашивающим… Значит, это он стал драконом, не Нур…

– Что все это значит, объясните, наконец?! – почти закричала Валерия,  –  если Мармар –  мать Нура, то тот мужчина… –  она закрыла рот руками в шоке и неверии… – подождите… Так Мармар не умерла при родах… Ее убили… И это сделал… Отец Нура? Это правда?

Ишта лишь печально утвердительно покачала головой…

– А теперь слушай, девочка… Настало время мне в первый и последний раз открыть тайну, все эти годы удерживающую меня в мире живых… Давным – давно Сокотру населяли драконы и слоны… Ты, наверное, знаешь легенду о драконовых деревьях, он тебе рассказывал… Сейчас все думают, что это вымысел, миф… Возможно, оно так и было, но так или иначе, потомки древнейших людей, которые обитали на Сокотре, обладали уникальной силой… Они были удивительно проницательны, могли видеть во снах прошлое и будущее, обладали удивительной физической выносливостью… Их называли потомками драконов, а их кровь – драконьей… Да, именно настоящая кровь, а не сок дерева изначально считался истинной драконьей кровью… Этот дар и был самым большим сокровищем острова… Именно за ним, не за миррой, алоэ и соком адениума, на самом деле так охотились завоеватели со всех концов света… Ты спросишь, как можно охотиться за тем, что им не принадлежало… Ведь этот дар –  исключительное наследие коренных жителей острова… В том – то и дело, что всему виной злая легенда… «Кровь брата» –  вот что всех так влекло сюда… Наивные люди с большой земли верили, что если один сын Адама убьет другого сына Адама –  то есть один человек убьет другого, ибо все мы братья и сестры, то легенда станет реальностью, сила дракона перейдет и им… И тогда коренные жители острова стали главной мишенью пришлых, все мечтали получить уникальный дар… Годы шли… Коренных сокотрийцев становилось все меньше и меньше… Хранители древней силы искали способы защитить себя и свое потомство, поэтому сами способствовали тому, чтобы на остров приходило и оставалось все больше чужого народа… Так легче было спрятаться, скрыться, затеряться… Мать Нура –  моя сестра… И мы обе является именно теми самыми потомками первых сокотрийцев, пусть история сделала так, что мы оказались рабами… Так было легче спрятаться… Легче затеряться… Коренной сокотрийкой со стороны матери была и Балкис… Мне кажется, именно поэтому ее и убили, хотя Нур считает, что дело в политических интересах йеменцев… Впрочем, сейчас не об этом… Отец Нуреддина был одержим властью… В тот момент, когда он встретил его мать, он втайне вынашивал планы свергнуть брата, стать единоличным правителем страны… Стоило ему узнать об этой легенде, он голову потерял… Мне кажется, он любил Мармар… Но любовь к власти была сильнее… Мармар же видела его суть… Видела в нем монстра, который не остановится ни перед чем, чтобы получить силу и власть, даже перед братоубийством или убийством матери своего ребенка… Он возомнил себя слоном, способным убить дракона… Когда Мармар решила скрыть от него сына, он впал в ярость… а дальше было то, что ты видела во сне… Вот только Макдиси не смог предусмотреть, что драконы сами могут передавать свои силы, кому захотят… И мать Нура успела передать эту силу, вот только, судя по всему, не Нуру, как я всегда думала, а твоему сыну, своему внуку… Именно поэтому ты и стала видеть вещие сны, золотая девочка… Это он поделился с тобой своим даром… Я рада, что Нур –  не дракон… Эта сила бы подавила его… Он и так сильный, от природы… а вот с сыном будь осторожна… На его судьбе написаны великие дела… И в то же время, он может сойти с ума от своей безграничной власти и всесилия… Не дай легенде повториться, золотая девочка… Стань хранителем этой тайны и покоя своей семьи…