Ситный, упитанный паренек с толстыми, словно у хомяка, щеками, мерз на качелях во дворе. Судя по его лицу, он недавно вылез из теплой постели и вынужденная прогулка в десять утра вовсе не приносила парню радости. Однако, завидев Игоря, он заулыбался и даже прошел несколько шагов навстречу.

После небольшой демонстрации предлагаемой продукции Фомин за пару тысяч стал счастливым обладателем новенького китайского смартфона со сложновыговариваемым названием, а также сим-карты с подходящим тарифом.

Когда Ситный ушел, Игорь решил первым делом позвонить Чеснокову. Благо его-то номер он помнил наизусть.

Гоша долго не откликался, гудок шел за гудком словно в пустоту. Опять, наверное, всю ночь играл. Теперь до обеда не добудишься.

И когда Игорь уже хотел дать отбой, в трубке незнакомый мужской голос ответил:

– Кто это?

Фомин отнял телефон от уха и посмотрел на экран. Нет, все верно, номер Гоши. Вновь приложил ухо к динамику и спросил:

– Алло, это кто? Где Гоша?

На другой стороне линии завозились, что-то глухо и неразборчиво сказали в сторону. Игорю все это не понравилось.

– Алло! – требовательно сказал он. – Где Гоша и почему у тебя его телефон?

– Тебя зовут Игорь Фомин? – сухо спросил незнакомец.

– Да. Какого хрена…

– Ты где?

– Ты кто такой, а? – Фомин начал свирепеть. – Где Гоша? Если с ним что-то случилось…

– Пока не случилось. С тобой хотят серьезные люди поговорить, пацанчик. Ты где? Мы за тобой приедем.

Фомин думал недолго. Если дело касается Гоши, то здесь двух мнений быть не может. Потому что Игорь начал догадываться в чем дело. Он продиктовал адрес, отключил телефон и принялся ждать, стараясь придумать хоть какой-то вариант хорошего развития событий.

Потом во двор въехала скрипучая «девятка», и Игорь молча полез в салон.

* * *

Угрюмые люди, которые всю дорогу хмуро поглядывали из-под надвинутых на глаза вязаных шапок, сразу дали понять, что на вопросы отвечать не намерены. Да Фомин и сам понимал, что не стоит наводить суету раньше времени – публика нервная, может психануть. А он себе и Гоше целый и здоровый нужен. Потому что, чует сердце, в переплет они попали нехороший.

Машина свернула на Береговую и поехала в сторону лесополосы. Там, не доезжая до реки, съехала к отдельно стоящему двухэтажному дому с высоким металлическим забором. Площадка перед въездными воротами была очищена от снега, там «девятка» и остановилась.

– Тебе сюда, – бросил через плечо водитель. – Калитка открыта, заходи.

Игорь глубоко вдохнул, набираясь смелости, и вышел из машины. Взялся за витую ручку калитки.

Машина никуда не уезжала, сидящие в ней люди внимательно наблюдали за Фоминым, поблескивая глазами из полумрака салона.

Ждут, когда он войдет. Смотрят, чтобы не убежал. Козлы.

Фомин еще раз вдохнул, втягивая морозный воздух, и, распахнув дверь, вошел во двор. За спиной звонко щелкнул магнитный замок.

Двор был небольшим, он упирался в широкое крыльцо дома. Рядом – пустой пятачок для автомобиля, выложенный серой плиткой. За ним – приземистый сарайчик с валом сугроба у стены.

Что-то звякнуло, поехало металлом по металлу. Игорь, который сделал шаг к крыльцу, испуганно повернул голову к стремительно приближающемуся шуму.

И с криком отпрыгнул, ударился всем телом о запертую калитку, поскользнулся и бросился, как загнанный кролик, через двор. За ним, разбрасывая толстыми лапами снег и хрипя оскаленной пастью, несся огромный черно-белый алабай. Парень попытался с разбегу перемахнуть забор, но тот оказался слишком высоким, и Фомину осталось лишь вжаться в угол забора, выставив перед лицом скрещенные руки.

Овчарка клацала зубами в полуметре от него, заходилась в яростном клекоте и вставала на задние лапы. Ошейник впивался в ее мощную шею, от него к натянутой вдоль забора металлической шлейке шел поводок. Шлейка угрожающе раскачивалась, и казалось, что она вот-вот оторвется, дав полную волю озверевшему чудовищу.

Из дома на крыльцо в накинутом на плечи тулупе вышел короткостриженый мужчина с зажженной сигаретой в руках. Он облокотился о перила и с наслаждением затянулся, с интересом наблюдая открывшуюся картину. За его спиной маячил еще один, с зажатой в зубах папиросой и самодовольной ухмылкой на обезображенном шрамом лице.

– Попался, пассажир? – насмешливо спросил мужчина в тулупе. – Ну все, сейчас Бой тебя освежует. Правда, Бой?

Алабай лишь ухом дернул, услышав голос хозяина, с новой силой начал рвать шлейку, стараясь дотянуться до испуганного человека.

– Поводок ослабь, пусть этому петушку мяско проредит, – посоветовал мужик со шрамом.

Игорю пришлось напрячь всю свою силу воли, чтобы перевести взгляд с собаки на смеющихся бандитов. Дергаясь при каждом рывке овчарки, он выдавил:

– Я пришел за другом.

– За другом, говоришь? – недобро хмыкнул тот, что в тулупе. – Ты ничего не попутал, пацанчик? Ты сюда пришел не за «кем-то», а потому, что если бы не пришел, то я и тебя, и твоего друга покрошил бы мелкой соломкой и разбросал по всем окрестностям. Догадываешься почему?

– Догадываюсь, – не стал юлить Игорь.

– Догадливый какой. Меня знаешь?

– Нет.

– Про Волчка слышал?

Кто ж не слышал про Родю Волчка, смотрящего за всем нелегальным оборотом внеземных объектов в Искитиме?

– Конечно слышал, – кивнул Игорь.

– А я – Тоша Херсонец. Усек?

И про Тошу Херсонца Фомин слышал. Не часто и не много, но имя точно на слуху. Причем связано это имя с нехорошими историями.

– Вот и хорошо. Тебя как звать?

– Иго…

– Да насрать! – перебил его Тоша и засмеялся. Ему вторил бандит со шрамом.

Фомин подождал, пока те отсмеются, и как можно спокойнее сказал:

– Убери собаку.

Херсонец, прищурившись, смотрел на него сквозь сигаретный дым. Он не спешил докуривать, нарочито неторопливо делал затяжку за затяжкой. Его друг со шрамом, успевший уже выбросить окурок, просто разглядывал Игоря, сложив руки на груди. Приоткрылась дверь, и показался еще один бритоголовый молодчик с низким лбом и тяжелой челюстью. Он бросил на припертого в угол Игоря равнодушный взгляд, что-то вполголоса сказал товарищам и скрылся.

Наконец огонек сигареты подобрался к фильтру, и Тоша щелчком отправил окурок за забор. Скомандовал:

– Бой! Место!

Овчарка перестала рваться, фыркнула, теряя интерес к Игорю, и потрусила за дом, гремя карабином по шлейке.

– Сюда иди, – кивком головы указал Фомину мужик со шрамом.