– О да, прямо сейчас он со знанием дела крушит корабль, который мы захватили.

КОЛЛЕКТОР ШЕЛ медленно и осторожно, стараясь ступать совершенно неслышно. Рядом с ним, будто дух мести, кралась Черная Вдова, следом шли Шань-Чи и Женщина-Паук.

Коллектор очень старался не тревожиться. Остальные бесшумно наскакивали на одну тень за другой, оставляя на полу безжизненные тела поверженных врагов. Он даже не проверял, что они делали и с кем.

Отыскав Капитана Марвел, Санспота, Пушечное Ядро и Соколиного Глаза, они почувствовали, как задрожал корабль. План Капитана Америка сработал – они крушили врага его собственным оружием.

Пленники, закованные в цепи, сидели в камере, у двери которой стоял охранник-Алеф. Услышав шорох приближающихся шагов, робот отошел от железной двери и направился навстречу врагам.

– ЗАЯВЛЯЮ: ПОЛУЧЕН ПРИКАЗ СТРЕЛЯТЬ НА ПОРАЖЕНИЕ.

Он поднял руки, и оружие в его ладонях засветилось, наливаясь смертоносной энергией.

– ЗАЯВЛЯЮ: ВРАГ НА РАССТОЯНИИ…

Он не договорил, потому что из его груди вырвался нестерпимо яркий белый поток огня. За спиной падающего Алефа Шань-Чи ступил в камеру к пленникам; у него на руках сияли металлические перчатки.

– Привет, друзья! Это мы. Не ждали?

Пока Черная Вдова освобождала Капитана Марвел, Коллектор телепортировал цепи и наручники в открытый космос. Освобожденные потирали запястья и предплечья, чтобы восстановить кровообращение.

– Все сюда, – скомандовала Женщина-Паук. – Коллектор перенесет нас на другой корабль.

– Мы здесь не закончили, Джесс, – сказала Капитан Марвел. – Надо забрать остальных. Вдова, ты поддерживаешь связь с флотом?

Наташа кивнула.

– Конечно. Мы все подключены к одной сети с Капитаном Америка.

– Великолепно. Скажи, что мы с ним скоро свяжемся.

– Ладно.

– Пошли за остальными. – Капитан Марвел решительно направилась к выходу, взмахом руки подозвала к себе Черную Вдову, и Наташа кивнула, говоря что-то в микрофон.

Больше они не прятались. Прежде чем команда корабля сообразила, что происходит, Пушечное Ядро впечатался во врагов и смел с пути Инженеров, Алефов, Опекунов и всевозможное оборудование. Коллектор надеялся, что под горячую руку не попадут системы жизнеобеспечения корабля, однако все равно бы не успел ничего сказать. На Черную Вдову нацелился Алеф, но Шань-Чи прицельно ударил робота в грудь, пробив броню и отключив электронный мозг. Металлический великан повалился на пол, осыпая все вокруг снопами искр.

Вдова вывела из строя Садовника, отработав на нем прием множественных хаотических ударов. Соколиный Глаз повторил ее успех в драке с Инженером. Мстители подошли к сосудам, в которых плавали Бездна, Найтмаск и Старбрэнд, и, расшифровав коды доступа к пленникам, вызволили друзей.

Остались лишь один сосуд с анабиотической жидкостью и одна пленница.

К ТОМУ ВРЕМЕНИ когда Строители разобрались, как именно была организована атака против их флота, сопротивление стало бессмысленным.

Кл’рт всегда славился силой и ловкостью, и сегодня у него выдался отличный денек, чтобы напомнить подданным, как их вождь силен и быстр. Кл’рт бил молниеносно и точно, будто хирург, отсекающий скальпелем опухоль. Он вывел из строя пять кораблей противника, не дав им времени сделать в ответ и выстрела.

Вскоре Строители не выдержали и отступили. Многие корабли ушли в гиперпространство, чтобы отойти от места схватки как можно дальше. Небольшой корабль типа «Сокол» – достаточно большой, чтобы огрызаться из мощных орудий – остался прикрывать их отход.

– ИДЕН, ну как вы? В порядке? – Голос Капитана Америка прозвучал в наушниках громко и четко.

– Мы всех освободили, сэр, – отрапортовал Коллектор.

– Ясно. Очень рад. Все живы?

– Все в сознании, кроме Капитана Вселенной. Насколько мы можем судить, она по-прежнему в коме.

– Понял. Уходите оттуда. Телепортируйтесь. У нас еще дел невпроворот.

– Да, сэр. – Коллектор взмахнул рукой, подзывая Мстителей. – Так, Капитан Америка говорит, нам пора…

– Еще не пора, – поправила его Черная Вдова.

– Но Кэп сказал…

– Знаю, но наши друзья и союзники гибнут. – Она обернулась к невысокому парню, которого все звали Старбрэнд. – Твоя очередь, Кевин.

– О чем ты?

Иден подумал, что на самом деле Кевин отлично все понял. Совсем недавно он учился в колледже, жил обычной жизнью, а потом его приняли в команду Мстителей, которые подробно объясняли, как правильно использовать доставшиеся ему необычные силы.

«У Мстителей богатый опыт по воспитанию новичков», – промелькнуло у него в голове.

Старбрэнд был подвижной природной системой планетарной защиты. Кевин не только развил особенную силу и выносливость, он получил доступ к огромной энергии, с помощью которой мог создавать непроницаемые защитные поля вокруг планет и вызывать разрушительные взрывы. Однажды на тренировке Кевин даже забросил Халка на земную орбиту. Голыми руками.

– Кевин, у тебя на ладони знак, – напомнила Наташа. – Он говорит об огромной силе. Ты можешь в одиночку прекратить это побоище. – Парень молчал, и она продолжила. – Когда ты впервые заметил у себя этот знак, то спросил: «Почему я?» Так покажи нам теперь, на что ты способен.

Наташа рассуждала с поразительным спокойствием. Она убеждала худощавого парнишку дать волю невероятной энергии так, будто просила его сходить в магазин за молоком.

– Я постараюсь.

– Действуй. У тебя получится.

Кевин Коннор выпрямился и взглянул на свои засиявшие ладони. Яркий свет окутал его фигурку, осветил знак на груди. Парень взглянул на сияние двойного солнца и поднял вверх правую руку. Звезда на его ладони пылала ярче, чем его взгляд.

– Иден, – сказала Наташа, – забирай нас отсюда. И поскорее.

Коллектор оторвал взгляд от золотистого сияния, исходившего от рук Кевина, и окутал друзей собственным мягким светом. Не прошло и секунды, как Мстители оказались на палубе «Лиландры» и бросились к огромному иллюминатору. Флагманский корабль Строителей рассыпался в прах, сметенный яркой вспышкой. Когда свет померк, они увидели одинокую фигуру, замершую на обломке вражеского корабля с вытянутой вверх правой рукой.

Палубу «Лиландры» огласили радостные крики.