— Со мной происходят странные вещи, — обронила она.

Мобильная связь — не самый подходящий способ для общения на щекотливые темы. Лариса не рискнула поведать обо всех шокирующих фактах по телефону.

— Я боюсь за тебя, — вздохнул Ренат. — Хочешь, я приеду?

Она не поддержала его предложение.

— Ты поговорил с женой покойного Лукина?

— Генеральша больна. Я встретился с ее дочерью, Софьей. Они готовы задорого продать мне дачу. Внучка в бегах, потому что боится за своего жениха. Мужчины в этом чертовом семействе мрут как мухи, а все женщины — ведьмы! — выпалил он. — К ним не подступишься! Их ментальное пространство закрыто наглухо, словно кто-то нарочно понаставил барьеров. Я догадываюсь, кто! Генеральша, которая…

— Не торопись с выводами, — перебила Лариса. — У меня тут тоже полный абзац. Сазонов мертв и ничего мне не расскажет. Я унаследовала не только его дом, но и его проблемы. И это еще не всё… Ой, прости, кто-то пришел!

Она отключилась, а Ренат, как зачарованный, продолжал держать трубку возле уха. Он испытывал незнакомое чувство: готовность на любое безумство ради женщины, которая была далека от его идеала. Что это, если не любовь? Их роман развивался против всяких правил. Должно быть, потому, что у его истоков стоял Вернер. Это у него в клубе они встретились и сблизились. По сути, это он их свел. Для каких-то своих целей…

— Пучеглазый сводник, — проворчал Ренат и бросил трубку на диван. — Что ты задумал в очередной раз?

«Не перекладывай с больной головы на здоровую, — тут же отозвался гуру. — Брат Онуфрий не имеет ко мне отношения. Папаша Ларисы нагрешил в молодости, а я виноват? Нормальный ход!»

Голос Вернера так отчетливо звучал в голове Рената, что он невольно оглянулся. Голос умолк, но осадок остался. В словах Вернера сквозило презрение. По его мнению, Ренат — недотепа и профан, которого обвели вокруг пальца какие-то алкаши из дачного поселка.

— Эльвира! — воскликнул Ренат, представляя себе администраторшу из казино. — Вот, кто мне нужен!

Вернер своим презрением натолкнул его на правильную мысль. Подруга Софьи знает больше, чем говорит. Он почувствовал это, когда они беседовали. Надо выудить у нее правду. Возможно, она сама не подозревает, свидетелем чего являлась.

Ренат решил пустить в ход свое обаяние и опыт обольщения зрелых матрон. Эльвира выложит ему все на блюдечке…

* * *

Уссурийск

— Это вы, Аркадий? — нахмурилась Лариса. — Вам мало, что вы ночью устроили переполох? Дали бы мне хоть выспаться! Вы переходите границы приличий.

Мужчина смущенно топтался на пороге дома, держа в руках сумку с прибором.

— Я слышал, ваш родственник скоропостижно скончался. Позвольте выразить соболезнования.

— Я тронута.

Лариса не приглашала его в дом, а сам он не осмеливался напрашиваться. Его блуждающий взгляд задержался на остатках бумажной ленты с печатью правоохранителей.

— Дверь э-э… была опечатана?

— Да. Но я как наследница имею право…

— Простите! Я не то хотел сказать, — покраснел Засекин. — Я пришел предложить вам свою помощь. Ночью я… испугал вас. Извините, ради бога!.. Мы, ученые, все немного чокнутые, когда дело касается наших исследований. Я обязан был спросить у вас разрешения измерить поле вокруг дома. Чем я могу искупить свою вину?

Лариса выглядела растерянной и беззащитной. Она была в светлых бриджах и открытой футболке. Непослушные локоны обрамляли ее утомленное лицо, на шее блестела золотая цепочка.

— Вы следили за мной? — прямо спросила она. — Вчера вечером, когда я покидала отель?

— Вы мне очень нравитесь! — выпалил «профессор», перекладывая сумку из руки в руку. — Я хотел пригласить вас на кофе к себе в номер, но… не мог отважиться. От волнения у меня жутко разболелась голова. Я вышел на балкон подышать воздухом… Каюсь! Я увидел, как вы выходите из гостиницы… и отправился следом. Я не мог позволить вам одной бродить по темным улицам незнакомого города…

— Вы лжете, Аркадий.

— Разумеется, лгу… Но совсем капельку! Мне стало интересно, куда вы идете…

— Вы сопроводили меня на Никольскую улицу, дождались, пока в окнах погаснет свет, и вернулись обратно?

— За прибором! — заверил ее Засекин, прижимая сумку к груди. — Он здесь, со мной! Я хочу показать вам, как он работает. Вы убедитесь, что мое изобретение стоит внимания…

— Оставьте! Ночью вы действительно вернулись в отель за прибором… Но почему вы не согласовали свой визит со мной? Почему не пришли днем, когда все хорошо видно? А прокрались на участок в темноте, как вор, перелезли через ограду? Что я могла подумать?! Скажите спасибо, что я не вызвала полицию.

— Ах, Ларочка, вы меня раскусили, — спасовал Аркадий. — Не буду отрицать очевидного. Я… робею перед вами. Я не вор! Я… влюблен в вас и потому веду себя глупо. Я действительно хотел обследовать участок, на котором стоит этот дом. Я навел справки и выяснил, что…

Он замолчал, поставил сумку на крыльцо, достал из кармана платок и вытер потные ладони. Деревянные ступени нагрелись от солнца. День обещал быть жарким. Засекин поправил на носу очки, сделал шаг вперед, схватил Ларису за руку и неловко поцеловал ее пальцы.

— Вы с ума сошли!

— Простите… не сдержался. Так вот, в прошлый раз, когда я провожал вас сюда, я вспомнил, что как раз на Никольской улице происходят аномальные явления. Фамилия вашего покойного родственника — Сазонов?

— Да, — подтвердила Лариса.

— Видите, я не ошибся. У меня есть сайт «Аномалия», куда любой желающий может написать о полтергейсте и прочих необъяснимых вещах, которые ему приходилось наблюдать. Одна девушка прислала мне сообщение в личную почту, что иногда она видела в зеркалах чужие лица. Эти зеркала висели в доме номер 23! Девушка присматривала за инвалидом и ненароком заметила странности, которые происходили в его жилище. Именно по этой причине социальные работницы менялись одна за другой. Никто не хотел признаваться, в чем дело, из страха заслужить дурную репутацию. Я тогда же попросил у Сазонова разрешения обследовать его дом, но получил категорический отказ. Прошло время, все это выветрилось из моей памяти, и вдруг… приезжаете вы!

«Опять зеркала!» — вспыхнуло в уме Ларисы, но она смолчала. Пусть Засекин говорит, объясняет ночное происшествие.

— У меня в голове сложились пазлы, — улыбнулся «профессор». — Дом на Никольской улице, вы, Сазонов. Я немедленно бросился к вам на выручку. Не важно, который был час… Я схватил прибор и помчался сюда! Я должен был произвести необходимые измерения без вашего ведома. Чтобы не пугать вас!

— Вам это удалось, — саркастически заметила она. — Я чуть не умерла от страха, когда услышала голоса в саду. Подумала, грабители нагрянули. Включила свет, выглянула и увидела вас! А вы… вместо того чтобы все объяснить, вдруг дали стрекача! Только пятки засверкали. Хм!.. Для вашего возраста вы в отличной форме.