на двадцатиметровой глубине. Голова монстра появилась через несколько секунд – он смотрел на меня долго, не меньше минуты, словно размышляя – что же ты задумал? Затем все же начал спускаться вниз. Я тут же соорудил очередную бомбу с пятью разрывными артефактами и атаковал его, когда он спустился на пять метров. Снова кинул свой снаряд прямо ему под брюхо. Не дожидаясь взрыва, метнул артефакт вверх и заскочил в него.

Когда вылез из пространственного кармана наверху, взрыв уже отгремел – внутри артефакта я его не услышал. Заглянул в расселину – все сработало, монстр вновь валялся внизу пузом вверх. И я тут же побежал к порталу – до него осталось буквально метров пятьсот. Будь у меня обе ноги здоровыми, вообще бы не было проблемы, но в нынешней ситуации… В итоге монстр вылез из расселины и погнался за мной, когда мне оставалось до портала еще сотни две метров. Новых повреждений у него я не заметил – в этот раз со взрывом не повезло. Монстр настиг меня в сотне метров у портала. Все, что мне оставалось, – метнуть по направлению к порталу артефакт и заскочить в пространственный карман. Затем снова выскочить, увидеть, что монстр уже в десяти метрах, и снова метнуть, целясь прямо в портал. Когда выскочил, портал был в тридцати метрах, а монстр в пяти. Идея пришла в голову внезапно – поднимая артефакт, сгреб в руки еще несколько камней и кинул вначале их, в другую сторону от портала. Монстр, привыкший, что я исчезаю, а потом появляюсь там, где падает камень, тут же метнулся в ту сторону, несмотря на то что я остался стоять перед ним. В этот раз я метнул уже сам артефакт, прямо к порталу, и вылез из него в пяти метрах от него. Посмотрел на монстра – тот домчался до упавших камней и был от меня в сорока метрах. Поднял артефакт с пространственным карманом, дохромал до портала, извлек из сухой земли путеводный артефакт и вышел из локации.

Минуту, пока шел по переходу, расслаблялся. Тут всегда было прохладно, и я неспешно шагал, чувствуя, как напряжение меня отпускает. Я решился на серьезный риск, я сделал серьезную ставку, и я выиграл! Было непросто, но тем приятней победа!

Аркош, увидев выражение моего лица, поздравил меня. Ночь была прохладной, но я тут же попросил у него фляжку с водой и выпил ее целиком.

– Едем домой! – сказал я.

Дома, прежде чем лезть в горячую ванну, оставил Аркошу посмотреть добытый артефакт. Разрешил, если есть желание, им воспользоваться. Когда вылез из ванны, поднял свой сюртук, чтобы посмотреть, нуждается ли что в стирке или починке, и только тут по его тяжести вспомнил, что у меня есть еще и добыча с тела неизвестного мага!

Одевшись во все свежее, спустился к Аркошу и выложил всю добычу на стол:

– Нашел тело погибшего мага, надо посмотреть, есть ли что интересное.

Несмотря на сильную усталость, сел вместе с ним за стол, интересно же, что удалось найти. Перстни оказались не магическими, и Аркош, осмотрев один из них, сказал:

– Кажется, я знаю, что это за клан, видел уже однажды такой же. Двадцать лет назад уверенно входил в двадцатку самых могущественных кланов, называются они «Камнерезы». Только они умеют изготавливать артефакты, способные разрезать все что угодно – самую крепкую броню, самый мощный панцирь, и, как гласит название клана, камень этот их клановый артефакт тоже режет как масло. В продаже их нет – изготавливают только для членов клана.

После этих слов старика я начал поспешно перебирать мешочки, снятые с шеи погибшего – вспомнил, что в одном из них на ощупь было что-то длинное и острое. Нашел нужный мешочек, открыл – на стол выпало что-то вроде небольшого примитивного кинжала из пластины кремня. Ручка десять сантиметров, обвитая кожаным ремнем, и лезвие такой же длины.

– Неужто это тот самый артефакт? – удивился Аркош.

Я взял кинжал в руку и оглянулся. На подоконнике стоял каменный идол – грошовая поделка, их ставили якобы для защиты жилища, но в эти их свойства никто не верил. Прижал идола к подоконнику и надавил кинжалом на каменное пузо. Ну, не скажу, что как в масло, но кинжал уверенно вошел в камень по самую ручку. Да, этот материал только внешне выглядит как кремень! На самом деле он искусственный, его изготавливают члены клана «Камнерезов», а сам такой кинжал носит наименование арского. Хорошо, что Аркош напомнил мне про них, увидев перстень, а то сам я мог и не догадаться, что за сокровище попало мне в руки. В армии они были, их принесли с собой несколько человек, уцелевшие из всего клана, но секрет изготовления унесли в могилу убитые демонами мастера, так что я даже и не видел раньше, как выглядит такой кинжал. Не сложились у меня с последними из клана «Камнерезов» настолько дружеские отношения, чтобы они мне показали свое грозное оружие.

– Если они только узнают или увидят, что у тебя есть этот арский кинжал… – Аркош фразу не закончил, но смысл ее был полностью понятен.

– И все же лучше иметь при себе такую штуку, чем выкинуть ее или хранить в каком-нибудь тайном хранилище, – ответил я. – «Камнерезы» не первые и не последние, что могут за мной охотиться.

Еще в одном мешочке оказался медальон чести – увидев его, я присвистнул от удивления. Я нашел останки, похоже, минимум архимага! Он завалил одного из самых опасных низших демонов, арепага. Эта тварь, если бы попалась на пути нашего отряда вчера, когда мы охотились на рипперов, разметала бы нас в клочья за полминуты, а мы бы не смогли ничего ей повредить. Энергетический панцирь, магическая маскировка – мы бы и не заметили его, пока не начали бы умирать. Глаз арепага сохранили не хуже, чем глаз крахта в моем медальоне чести, смотрел он на меня, словно демон был еще жив. Поскорее засунул медальон чести обратно в мешочек и отложил в сторону – нужно поскорее выкинуть на помойку. Это самое разумное, что можно сделать с подобным трофеем.

В последнем мешочке лежал десяток темных камешков – как и у меня, трофей из локации царпов. Одна беда – нельзя понять, сколько маг их проносил, прежде чем погиб. Если неделю-другую, то они будут как новые и окажут максимальный эффект на источник. Ну, а если пару месяцев – то толку почти не будет. Решил вначале, что отнесу на продажу и скажу честно, что не знаю, насколько они свежие, – посмотрю, какую цену предложат. Но потом передумал – решил, что лучше отдать этот мешочек Скале – пусть он его потаскает, мало ли будет толк. У него самый маленький источник в нашей компании, так что ему не помешает его расширить при удаче.

Порадовал еще один из артефактов – защитный, от физического урона. С вероятностью в семьдесят процентов отклонял сильный удар, направленный на носителя, в сторону, при этом визуально был очень высокого качества, не какая-нибудь дешевая поделка, которая после второй или третьей подзарядки может треснуть, и останется ее только выкинуть. Признаком качества артефакта являлось и то, что он был с функцией автоматической подзарядки – после использования, если был на маге, начинал снова заряжаться от его источника. Ничего лучше на рынке не найти в принципе – если не вести речь о защитных артефактах, которые были сейчас в доступе только для своих у парочки кланов. По стоимости доставшийся мне охранный артефакт тянул на тысячу золотых. Я их часто видел в лавках, но пока только приглядывался из-за высокой цены.

Два остальных артефакта для меня пока толку не имели, слишком высокий уровень магического мастерства они требовали. Про оба я знал, видел у серьезных магов, и они мне пригодятся в дальнейшем. Первый, похожий на медную спираль, после каста специального заклинания в начале боя усиливал мощность боевых заклинаний на пятнадцать процентов. Это специальное заклинание я потяну только на десятом-одиннадцатом разряде, не раньше. Второй артефакт, выглядящий как копия большой бабочки, только абсолютно черный, тоже активировался после использования сложного заклинания и позволял магу словно скидывать с плеч двадцать процентов своего веса. Понятное дело, что особенно он ценился пожилыми магами, но и в длительном бою был далеко не лишней вещью.