— Ренар? Был уверен, что увижу тебя в лучшем случае в Иссолии, — я подозрительно смотрел на не в меру довольного жизнью брата. Я вообще тех, кто с утра весел начинаю подозревать в чем-то нехорошем. Потому-что это абсолютно противоестественно. Нормально — это приходить в себя к полудню и скорбно смиряться с этой действительностью разве что после обеда. И то, если этот обед окажется достойным. В моем окружении из мужчин были только два образчика такого неправильного поведения — Рен и Гент. Все остальные вполне вписывались в мою концепцию утра. Бодрым и жизнедеятельным быть можно, а порой и нужно, но вот радоваться… тут отличилась только эта парочка аномалий.

— Ну, видимо, сегодня мой день, Вит! Ибо в коем-то веке, мои желания поподробнее узнать, чем у вас с Илией там дело закончилось и планы мироздания совпали, — он плюхнулся на диванчик, раскинув руки на спинке, а ногу на ногу. Я уселся напротив скрестив руки на груди и ожидая продолжения. — Так вот, представляешь, только я собрался снять лагерь и рвануть вместе с моими ребятами в сторону горячо любимой родины, как наш венценосный отец решил потратить свои силы, чтобы пообщаться со своим непутевым наследником.

— И что стряслось? Мы снова с кем-то воюем, или грозный родитель приказал положить половину твоей армии, чтобы схватить неугодного сына и его подругу? — как можно равнодушнее произнес я.

— Ну, все не так интересно, как ты предположил! Ладно, не делай суровое лицо, я все равно пришел все рассказать, — Ренар потянулся к столу на котором стояла ещё ночью принесенная снедь и вино, и отщипнул от грозди раннего Мелетского винограда, что успели доставить в Калту обозники. — Не поверишь, но отец просит тебя вернуться домой в Иссолию. Говорит, что то, что Илия твоя пара меняет дело.

— Тише! — я рыкнул на Ренара, после слова «пара» и недвусмысленно покосился на дверь. Брат застыл не донеся очередную ягоду до рта, а потом начал тихо ржать. Отчего мне остро захотелось отметелить этого паяца, как в детстве.

— Нет, Вит, правда что ли? Ты серьезно? — выдавил он из себя смахивая выступившую от смеха слезу. — Ты ей так и не сказал? — Рен подался слегка вперед и постучал себя ладонью по губам. — Всё-всё, молчу! Но, братец, это же бред!

— Ренар, не беси меня, или клянусь Праматерью, мои кулаки исполнят танец Барги на твоей физиономии.

— Ладно, считай, что я напуган и затравленно прошу о снисхождении во-он в том углу! Так нормально? — продолжал глумиться брат. Потом видя, что я действительно не расположен к шуткам, вздохнул и добавил уже вполне серьезно, — Скучный ты стал, Витар. Совсем эти годы выбили из тебя все мальчишеское, хотя ты и младший. Ладно, не злись. Давай лучше все обмозгуем. Я так понимаю, что ты все же поедешь в Иссолию, а значит лучше бы нам держаться вместе.

— Я так понимаю, наш отец не спешит вернуть свою армию домой и, конечно, вернуться самому. И это не смотря на заговор тех же Оринских. Кстати, ты в курсе, что творится в столице? Дядя Фейд разобрался с этими предателями? У меня так и не было времени подробно об этом расспросить, — я вопросительно уставился на Ренара.

Брат поморщился и мотнул головой.

— Представляешь, наш дядюшка не успел. От клана Оринских в Иссолии остались лишь бастарды. Эти ребята готовились к возможному провалу и загодя под разными предлогами увезли семьи в неизвестном направлении. Взять удалось лишь пару дальних родичей, которые и связь рода-то чувствовали с трудом, а уж проследить или быть посвященными и подавно не могли. Не мне тебе рассказывать, как работает кровная привязка. Вредить своим родичам мы не можем, но вот тоже общение возможно лишь у самых близких по крови, ну или своей пары. Всегда удивлялся, отчего это могут лишь мужчины. Наши женщины фактически исключены из этого процесса. Говорить на расстоянии вообще могут лишь с супругом и то, только если истинные, детей своих, правда, чувствуют, как и мы матерей. Я вот регулярно проверяю по связи, как там мама и Арлина. С Доринкой, как ты понимаешь, мы после ее замужества родня лишь по крови, её я не слышу совсем.

— Доброе утро, веры, — прозвучало от двери в спальню. Илия стояла закутанная в простынь, скромно опустив пушистые ресницы. — Простите, я не хотела подслушивать, просто проснулась и вот…

— Уже можно сказать, добрый день, антвера, — улыбнулся Ренар, но глаза его недобро сузились, когда он рассмотрел синяк на ее скуле и ссадину на губе. — Как вы себя чувствуете? Простите, что не смогли предвидеть такого…

Девушка, слегка пожала плечами, при этом машинальном движении она поморщилась от боли в ребрах.

— Все могло быть намного страшнее, если бы Витар не успел. И вам не следует себя винить. Боюсь, это случилось бы в любом случае.

— Нет, не случилось, если бы Карил больше бы доверял нам, а не Храмовникам, — рыкнул я не сдержав накопившуюся злость.

— Неужели Храм настолько ненавидит Древних, что готов идти против Иссолии из-за одной Лесной Ведьмы? Нет, я слышал, что нам говорил Клейд, но как-то слабо верится, — Ренар задумчиво почесал в затылке.

Илия прошла босыми ногами по полу в сторону дивана и села на другом его краю, попросту поджав под себя ноги. Я не выдержал и сходил за одеялом в которое в приказном порядке велел ей укутаться. Девушка усмехнулась, одарила меня лукавым взглядом, но послушно устроила себе гнездышко, готовая продолжать беседу.

— Скажите, веры, что вы собираетесь делать дальше? Да и хотелось бы услышать ваше видение событий, прежде чем расскажу своё. Поверьте, мне довелось услышать нечто важное для вас, но я должна знать, насколько я могу вам доверять, вер Ренар. Витару-то я все расскажу, — она вопросительно посмотрела сначала на меня, а потом на Рена и я решительно обратился к брату, понимая, что нам нужен союзник, а брат, уж если не лучший, то и не худший вариант.

— Рен, у всех есть тайны, но тебе решать, хочешь ли ты их знать. В конце концов это в любом случае коснется интересов нашего рода, но этим знанием можно воспользоваться либо нет. Думай. Твой выбор с кем ты. Но, знай ни я ни Илия не замышляем что-то против нашей семьи или Иссолии, поэтому ты можешь спокойно обещать нам хотя бы свое молчание.

— Слушайте, давайте обойдемся без драмы! Мой дорогой брат и…Илия. Я скажу один раз — меня до бесовой икоты достали недобрые политические игры папеньки и таких, как он. Нет, я понимаю, что рано или поздно сам начну участвовать в этих игрищах, а может со временем даже получать от этого удовольствие. Но, Праматерь в свидетели, я Ренар Иссольский, первый наследник королевства Иссолия, желаю иметь хотя бы пару близких людей, или вардов, рядом с которыми мне не придется притворяться кем-то другим и задумываться о лжи. — Ренар развел руками. — Ну, что? Готовы войти в этот элитный круг? Я клянусь, что не предам! И давайте, прекрасная антвера, перейдем уже на ты, а то можно сказать, почти родственники, — он бросил в мою сторону ехидный взгляд — да и уже зубы сводит от этого официоза.

— Ладно, принимаю предложение, — Илия усмехнулась, — надеюсь, ты не пожалеешь, Ренар. Как и я… — теперь она вздохнула. — Что ж, позволь заново представиться: Маркграфиня Октария Галлийская, хотя можно и сестра Каталина, или ещё Дочь Солнца. Но, а если привычнее, то Илия — потерявшая род, в переводе с древнего, — она изящно обнажила плечо демонстрируя тату.