— Очнулась? Хорошо. Не люблю вялых — слишком скучно. Хотя, полагаю, ты бы предпочла ещё поваляться в забытьи. Но, прости, у нас пока не слишком много времени, скоро в путь, дорогая, — его глумливая речь не произвела на меня впечатления. Ну, глупо в самом деле, пугать того, кто столько лет подавлял в себе почти все эмоции. Неужели думает, что сейчас достучится? Ясно только, что прямо сегодня убивать меня не собираются. Впрочем, если бы хотели, уже бы убили. Что ж, их дело. Не надеюсь особо сбежать, но и шанс не упущу, если предоставит судьба. Но, я не обольщаюсь, уж как «применить» Дочь Солнца они сообразят. Под ложечкой мерзко засосало. Плевать. Раньше надо было думать, а нынче молчим и терпим, разглядывая обшарпанные стены убогого жилища, куда меня занесла моя кривая судьба.

— Что, даже не поинтересуешься ни где мы, ни что с тобой бедненькой будет? — осклабился маг.

— Как твое имя? — спокойно спрашиваю, глядя в глаза.

— Хм, любопытно. И зачем тебе?

Эх, недогадливый какой…

— Ну, как же? Я теперь просто мечтаю назвать в твою честь одно из самых близких мне в последнее время существ, — я расплылась в самой обаятельной улыбке, жаль кровь на губе портила впечатление.

Маг недоверчиво прищурился, справедливо заподозрив какую-то гадость.

— Ну, допустим, Меритин. И в чем подвох? — не удержался он от вопроса.

Я невинно взмахнула ресницами.

— Да ни в чем, — пожала я плечами. — Сам подумай, как классно! Назову мою кобылу Меритин, так же, как тебя. Она вот на мужика тоже не тянула, да и ко всему прочему еще взяла и сдохла! Прям почти полное совпадение, жаль по второму пункту придется слегка подождать.

Меня вполне ожидаемо схватили за волосы и запрокинув голову ядовито зашипели.

— Веселая, значит? Ну-ну! Я посмотрю, как тебе будет весело, когда посидишь пару лет на цепи. Думаешь тебя на тот свет отправят и всё? Легко отделаться хочешь, когда в тебя столько сил и средств вложено, сучка. Мне Его Святейшество тебя лично доверил и пока не отправят твою солнечную персону под хозяином ноги раздвигать, будешь проводить время в моей компании. А за то, что убила Ерона, я тебе такую сладкую жизнь устрою — закачаешься! — Он самодовольно ухмыльнулся и крепче вцепившись мне в волосы, так, что я даже пошевелиться не могла, запустил вторую руку за корсет, болезненно стискивая грудь. Меня передернуло от отвращения и я превозмогая боль умудрилась метко плюнуть в подернутую похотью рожу. За что немедленно схлопотала пощечину. Но, руку тварюга с груди убрал.

— Не расслабляйся, мразь, — сказал он утираясь. — Тебя никто не найдет, я отличный маг воды. Никаких следов не осталось, так что твой вард не придет. И молись своей Древней, что он тебя ещё не трахнул. Хотя мне-то хуже. Но, мы ведь найдем способ, как меня порадовать, иначе будешь гнить в углу на хлебе и воде.

— Велика беда! С голоду не помру, все лучше, чем тебя ублажать. Раз уж я еще на что-то потребовалась, — мне просто надо было узнать его планы и потянуть время. Злость отлично развязывает язык.2f83e3

— А кто сказал, что не будешь? — мне нагло задрали юбку и провели по бедру рукой. — Кто знает, сколько тебе со мной быть. Второй раз никто ошибки не совершит, не надейся. Будешь глотать бражницу пока память не отобьет, да послушной не станешь. А твоя девственность при тебе останется. Еще бы! Чем же заманить старого Иссольского кошака, когда сдохнет его избранная, как не таким лакомством? Сама же небойсь знаешь, что в этот сладенький момент и происходит инициация, а значит и самый значительный эффект. Так что, помолодеет и подсядет на тебя, как на ту же бражницу. А там и посмотрим, может ты его в расход пустишь, а может и ещё что наш Верховный прелат придумает. Ты ведь к тому времени будешь только глазками хлопать, да команды выполнять. Нет, с бражницей и поговорить сможешь с муженьком, ему понравится. И, конечно же, я с тобой буду рядом, дорогуша. Ты ведь и сама умолять будешь, ведь правда? Вот тогда я полакомлюсь тобою от души, — он мерзко облизал губы, наслаждаясь моим страхом и отвращением. — Что ж ты не улыбаешься больше, милая? Я ведь, как на духу, тебе все перспективы поведал. Не рада? — он продолжал путешествовать руками по моему телу, а я в ужасе осознавала, что уготовано мне, да и всей Иссолии заодно, как оказалось.

Бражница — бич верейских рабов. Эту мерзость получали из каких-то насекомых, что населяли южные оазисы пустынного континента. Дорогая и очень опасная дурь. Этот наркотик делал употребляющего послушным и зависимым от этой дряни. Очень скоро личность превращалась во что-то податливое и аморфное. Наверное в этот момент мне стало действительно страшно. Этот мерзавец добился своего, я действительно была в ужасе. Меня так не пугало физическое насилие, в конце концов все можно перетерпеть, если есть надежда рано или поздно стать свободной. Да только от бражницы уже ничто не спасет. Маг будет ломать меня морально и подсаживать на наркотик, пока я не стану кем-то иным. Исчезну и превращусь в такую, как нужно Храму.

Ненавистные руки блуждали под платьем, маг продолжал ещё что-то говорить, уже похотливо дыша мне в лицо. А я могла лишь думать, как успеть уйти за Грань, пока ещё не потеряла себя. На спасение я уже не надеялась — как умеют затирать следы маги воды я прекрасно знала. Не найдут. Особенно, когда тебя прикрывает Храм и король того самого государства, где ты находишься.

Когда раздался грохот, меня уже буквально выворачивало от ужаса и отвращения. Маг отпрянул от меня пытаясь быстро подняться и сообразить, что происходит. Не успел. Дверь снесло, как не было и в проеме возник ОН. Я неверяще смотрела в знакомые зеленые глаза на потрясающе красивой и при этом свирепой кошачьей морде.

О, Древняя, если бы я не видела вардов до сих пор, то, наверное, это был бы как раз отличный повод уйти за Грань от разрыва сердца. Ибрис Витара оказался просто великаном, а что это мог быть кто-то другой, я и мысли не допускала. Даже кот Ренара, по сравнению с этим снежным в черную крапинку созданием, просто домашний барсик. Он скалился, медленно приближаясь.

Меритин взвизгнул и схватил меня за плечи, резко дернув к себе. Рукой вцепился в мое горло и я почувствовала, как сталь уперлась в яремную ямку.

И тут я нервно и хрипло рассмеялась. Идиот! Кому он вздумал угрожать или шантажировать? Белому Зверю? Убийце Западной Иссолии?

Секунда и маг хрипя оседает на пол у меня за спиной, успев лишь слегка царапнуть меня по шее. А мое тело подхватывают такие знакомые и успевшие стать привычными руки, мгновенно вернувшего себе человеческий облик варда.

Витар выхватывает кинжал из мертвых рук Меритина и быстро разрезает стягивающие меня ремни. Я шиплю, от боли в восстанавливающих кровоток конечностях. А меня уже крепко прижимает к себе абсолютно голый мужчина, нежно растирая и массируя руки и ноги.

— Сейчас, сейчас, моя солнечная, потерпи пожалуйста! Скоро все пройдет, — и вдруг окинул меня диким взглядом и посмотрев в глаза сдавленно спросил, — Я успел?

Я сдвинула брови, с трудом вообще понимая что происходит и о чем он. А потом увидела порванный лиф платья и синяки от пальцев. О, святая Амина, конечно, что он еще мог подумать…