— Ты ведь не сделаешь глупость, Вит? — тихо спрашивает Рен. — Не пойдешь против отца?

Наверное на моих губах была улыбка, подобная оскалу злобного духа Тырге, потому-что Ренар невольно отшатнулся.

— Отца, говоришь, брат? Того, чью волю я выполнял столько лет, принимая ненависть за то, что был карающим оружием в его лапах? Того, кто видел во мне лишь машину для достижения целей? Действительно, кто я такой, всего лишь ущербный убийца, которого можно списать со счетов, — я чувствовал, как с каждым сказанным словом внутри рвутся невидимые нити. — Я ведь жив, только благодаря матери. Думаешь, я не знал? Ну, может ты ещё не против, чтобы я коптил это небо…Но, мой дорогой братец, ведь твоя кровь не позволит тебе идти против воли главы рода? А мне теперь терять нечего.

Я смотрел, на Ренара, который нервно вцепился в рукоять короткого меча.

— Витар, если ты думаешь, что мне это нравится, то ты не прав! Не глупи, прошу тебя! Отец не простит. А если он сказал, что с девушкой все будет хорошо, значит так и будет.

Я засмеялся, качая головой.

— Она МОЯ ПАРА, Ренар! И я выбираю её, потому-что знаю, что эти серые крысы никогда ее не отпустят. И не спрашивай почему, просто поверь на слово.

Я делаю шаг к окну, одним ударом вышибая раму, в которую, хоть и с трудом, но смогу пролезть.

— Выбор сделан и передай отцу, чтобы не вздумал вмешиваться, иначе мне придется вспомнить, за что меня называли Белая Смерть. А, видит Праматерь, я этого не хочу!

«Твое будущее определишь сам, если не побоишься. Не злись, мне ведомо, что ты не трус. Да только порой самые храбрые пасуют, когда судьба требует делать выбор между равными для тебя величинами. Пока не пройдешь эту часть пути — не поймешь, котенок.»

Слова Знающей всплыли и растаяли, как снег летними месяцами в Иссольских ущельях. Тело выгнулось в болезненной судороге, проходя давно забытую трансформацию и выпуская на волю того, кто целое десятилетие ждал своего часа. Белый Ирбис был зол и хотел только одного — расправиться с теми, кто покусился на то, что принадлежит ему!

Ренар и Клейд шарахнулись к стене, даже не пытаясь что-либо сделать.

— Хвала, Праматери, брат! Я всегда верил, что ты вернешься! Не смотри на меня так, я не могу идти против отца, но и против тебя никогда не пойду! Просто иди и оторви им всем головы! А после возвращайтесь в «Деву и кот», я пришлю туда твоего Керла. И, Вит, я буду ждать вас в Иссолии и отец не посмеет отобрать твою пару — это святое, даже для него!

Я снова чувствовал связь рода, но она не тяготила и больше не удерживала. Бросаю взгляд на Ренара, слегка склоняя голову. Да, я понял тебя, брат, и услышал. Разворачиваюсь и одним ударом сношу дверь. Теперь это не проблема. За нею в рассыпную кидаются испуганные солдаты Актора, не как бравые охранники, а как жалкие трусы, спасая свои жизни. Хотя понять их можно, наверное, я ещё тот кошмар! С самим Его Величеством мне ещё придется поговорить и видят горы, он запомнит этот разговор надолго.

Но после. Всё после. Сейчас меня ведет мой Зверь, когда я белым вихрем проношусь коридорами замка, вызывая панику у попадающихся на пути. Никто даже и не пытается мне препятствовать. Одни обо мне наслышаны, а остальные просто чувствуют, что сопротивляться бесполезно. Мне не раз рассказывали, какой ужас вызывал мой Дар, как и сам мой Зверь.

Стрелой по лестнице, оставляя глубокие следы от когтей на коврах и даже на камне. Очередная дверь слетает с петель и по розовым дорожкам подбегаю к месту недавней схватки.

О,да! Бегите! Теперь вас уже ничто не спасет, потому-что я почувствовал кровь. ЕЁ кровь, которую вы, твари, имели наглость пролить! И теперь я взял след. А значит я вас найду. И могут радоваться те трое, чьи тела, как я вижу ещё не успели убрать. Вы, ребята, умерли от рук Илии. Уверен, что это было быстро и милосердно. От меня вам так просто в Хамзу не сбежать, а иное посмертие таким тварям просто не светит.

Через несколько метров мой нюх стал бесполезен. Маги воды, наивно надеющееся сбить со следа. Ну, конечно, обычно ведь это срабатывает. Нет запаха — нет погони. Но, неувязочка! Вам явно не повезло, свою женщину я найду везде!

Нить потянулась куда-то за пределы замка и я рванул следом. Дождись меня, моя хорошая, не сдавайся. Я приду и больше тебя не оставлю!

Где-то в пределах Калты

Илия

Болело всё. Я чувствовала каждое сломанное ребро и, возможно, еще и руку. Ту, которую сжимал болезненно вытягивающий мой Дар браслет. А про голову и говорить нечего. Великий Отец, где же твое всевидящее око, раз твои добрые слуги позволяют себе бить женщин по лицу? А ещё в живот и по спине. Древняя, у меня вообще осталось хоть что-то, чему повезло уцелеть? Или на костер неважно в каком виде попадать, главное публично?

Мои локти стянули ремнем, как и ноги под коленями. Еще чуть-чуть и кровоток бы остановился и тогда я умерла бы еще и без конечностей. Славная перспектива.

На меня вдруг накатила апатия. Мысли шевелились, но больше не вызывали болезненного отклика. Наверное просто устала. Безумно устала. Все эти годы ненужных надежд и пара месяцев скитаний по странам, оказались всего лишь отсрочкой. И даже теперь не знаю, была ли она нужна. Приговор приведут в исполнение. Хотя нет, может для того, чтобы успеть спасти одного оборотня все это и стоило пережить. Надеюсь, мой зеленоглазый вард, у тебя всё будет хорошо…

Лошадь под моим похитителем очень резвая, несется ровно, но все же не настолько и я уже не сдерживаю стоны на кочках. А смысл? Гордо молчать я буду после. Пока же мои мучители о чем-то радостно переговариваются, но мне, закутанной пахнущем потом и дымом плащом, не слышно. Пресвятая Амина, как же кружится голова, а ещё и тошнит вдобавок.

Какой-то шум и скрип открываемых ворот. Кони останавливаются и мое тело вновь куда-то несут, не капли не заботясь о его сохранности. Стискиваю зубы, но все равно не сдерживаю стон, когда меня просто швыряют на пол. Наверное я отключилась, потому-что когда очнулась, меня уже «выкрутили» из плаща и все же соизволили пихнуть в рот флягу с водой, чуть не выломав зубы. Я глотала не думая, если захотят напичкать какой-то дрянью, то непременно это сделают. Из разбитой губы опять пошла кровь. Хорошо хоть по носу и глазам не попали. Ныла макушка и затылок, а ещё скула. Регенерацию древняя кровь мне подарила неплохую. Только не уверена, что мне это теперь поможет. Если сразу решат не убивать, тогда может и оклемаюсь. Впрочем, это они зря. Потому как, уж если выживу, то непременно отомщу. Не знаю как, но сумею обязательно…

А пока я смотрела на злое, но торжествующее лицо моего пленителя. Больше никого в обозримом пространстве не наблюдалось. На вид лет тридцать пять, крепкий, с военной выправкой. Не простой жрец значит, а маг-воин. Судя по всему, этого я в бою не достала. Может он и не лез в драку, а стоял в стороне? Уже не помню. Его лицо можно было посчитать красивым, если бы не отталкивающее выражение презрения и откровенной неприязни. Брюнет, правильные черты, средний рост и темная сутана храмовника.