Голова «секундника» разлетелась на мириады прозрачных бесцветных капель, словно вместо черепа у него была разукрашенная банка с водой. Обезглавленное тело еще какое-то время продолжало держать девушку и даже на момент усилило хватку. Когда Катя почувствовала, что вот-вот потеряет сознание, тело Фагота точно так же распалось на бессмысленный водопад.

Антанта упала в лужу воды, которая до этого успешно изображала человека. Девушка забарахталась в образовавшейся грязи, перекатилась в сторону, принялась отчаянно оттираться.

– Не сиди, – подошедший Демьян взял ее за плечо, поднял. Девушка попыталась вырваться, глядя куда угодно, но не Демьяну в лицо. Проводник мягко повернул ее голову к себе.

– Спокойно, помпончик, – сказал он. – Это я.

Антанта застыла, вращая глазами. Демьян посмотрел в сторону поселка, сосредоточился. Дробовик висел у него на шее и при движении больно бил Антанту по локтю. В свободной руке Демьян сжимал трофейный пистолет. Прижимаясь к его груди, Антанта затылком чувствовала, что у проводника сердце стучит даже чаще, чем у нее.

– Кажется, все, – произнес Демьян, опуская пистолет. Антанта заерзала в новой попытке высвободиться. Демьян ее отпустил, позволив снова шлепнуться в грязь.

Девушка взглянула на проводника с испугом, перевела взгляд на быстро высыхающую лужу, которая только что была Фаготом. Ее подбородок затрясся, не позволяя внятно выразить ни единого вопроса из сотни накопившихся.

– Ты была права, – сказал Демьян, перезаряжая дробовик. – Первомай населяли мимики.

Слова застряли у Антанты в пересохшем горле. Демьян все понял без слов.

– Оба, – подтвердил он. – Среди них не было людей. Я не убил никого из живых. Они оба оказались водяными мутантами. И они сами этого не знали.

Сумев наконец открыть рот, Антанта выдавила:

– Они нам настрогали бутербродов.

– Сделали что могли. – Демьян глянул на нее с опасением. – Мимы, рожденные Фазой Воды. Но сейчас в деревне тихо. Их больше нет. Пошли в дом.

– Нет, – прохрипела Антанта. – Не пойду.

– Мне тоже не нравится, – признался Демьян. – Но ты измождена. Тебе надо отдохнуть часик. Попить, поесть, полежать. Тебе это необходимо, поверь, я знаю.

– Я верю. – Девушка поднялась сама, обнаружив, что не падает. Дробовик в руках проводника побудил ее попятиться назад.

– Что там было? – спросил Демьян, глядя в сторону вышки. – Все прошло хорошо? Ты…

– Докажи, что ты человек, – потребовала девушка.

Проводник чуть прищурился.

– Антанта, – проговорил он, но девушка прервала:

– Ты говорил, они сами не знали, что уже не люди. Откуда знать тебе? Может, тебя уже нет и я говорю с мимиком?

Не представляя, что сказать, Демьян махнул рукой сзади себя.

– Показать то, что от них остается? – спросил он наконец. – Мы дрались, остались следы.

– Как ты вообще узнал, что они мимики?

– Фаза сменилась, – сказал проводник так, словно это все объясняло. – Ты не заметила? Смена Фазы стирает магов, но не мимов. Они на мгновение стали прозрачными. Я понял, что надо выбираться, и желательно до того, как ты вернешься, чтобы тебя не убили.

Антанта продолжала хлопать ресницами, понимая, что уже мало что соображает.

– Бери. – Демьян протянул ей пистолет рукояткой вперед. – Если так тебе спокойнее…

– Спокойнее?! – завизжала Антанта. – Мне остаться тут одной – спокойнее?!

Она гневно пнула по протянутому ей пистолету, обняла себя за плечи, отвернулась.

– Как хочешь, – пожал плечами Демьян. – Антанта, я вверил тебе судьбу брата. Вызвался провожать по Ликану. Это значит, что ты не обязана мне доверять, но вот я тебе доверять должен. Так что решай.

Облизнув пересохшие губы, Антанта кивнула.

– Ладно. – Демьян подобрал пистолет, засунул за пояс. – Надеюсь, ты меня простишь. Возвращаю тебе твое приветствие.

Он вскинул дробовик. На девушку нацелились два огромных ствола.

В груди Антанты сразу заметался панический страх. Она машинально заслонилась детектором.

– Ты ушла одна, – сказал проводник. – Без свидетелей. Вернулась тоже одна. Что происходило с тобой в процессе – никто не знает. Докажи тоже, что ты человек.

– Я? – пискнула девушка. – Но…

– Никаких но! – прервал Демьян. – Ты молодец, что вспомнила про тест. Пройдешь сама? Потому что доверие или нет, но я только что застрелил двоих, кого мог считать людьми, и тоже немножко на взводе.

От неожиданности Антанта потеряла остатки самообладания и даже успела удивиться, что они у нее еще имелись. Обернулась на вышку, надеясь, что Демьян не расценит это как попытку к бегству. Получить заряд дроби в спину девушке совсем не хотелось.

– Как я докажу? – спросила она дрожащим голосом.

Продолжая держать дробовик одной рукой, Демьян сунул вторую в карман. Вытащил выкидной нож, нажал кнопку, высвобождая хищное лезвие. Бросил нож в грязь перед девушкой.

– Возьми, – велел он.

– Я должна себя порезать? – спросила девушка еле слышно.

– Нет, это ничего не доказывает. Мимики копируют внутренности точно так же. А вот твоя шапка…

– Что?

Демьян провел ребром ладони у себя над головой.

– Отрежь эту хреновину, – сказал он. – Твой помпон.

– Мой… – Девушка взялась рукой за шапку, нащупала знакомый пушистый кругляш. – О чем ты говоришь?!

– Нож! – Ствол дробовика показал на лежащее лезвие. – Быстро!

У Антанты перед глазами все поплыло. Она опустилась на колени, нащупала нож, обжигавший холодом.

– Но… – бормотала она. – Я… За что?!

– Та девчонка, которую я знаю, подвергала себя риску, чтобы спасти Джета. – Слова Демьяна били в мозг отбойным молотком. – Чтобы закончить миссию, она бы порезала свою шапку на лоскуты. Но никогда не признает это, пока жизнь не припрет. И только мимик цепляется за привычки как за факт. Мим откажется выполнять такой приказ, потому что так далеко не рассуждает. Монстры в Ликане не ищут себе причины, они слепо копируют. Дальше объяснять?

Демьян сделал шаг вперед. Настолько злого лица у него Антанта еще не видела.

– Вперед, – сказал Демьян.

– Я не могу, – прошептала девушка, чувствуя, как нож дрожит.

– Конечно, не можешь. И мы оба знаем почему.

– Не стреляй, – выговорила девушка, глядя на трясущееся лезвие. – Пожалуйста.

– Режь помпон!

Катя принялась плакать – так, как, наверное, никогда в жизни. Обилие собственных слез ее совсем доконало. Она никогда не подумала бы, что в человеке бывает столько слез. Казалось, она и в самом деле не человек, а сплошная слеза. И это действительно черта мимика. Демьян прав, она уже давно не человек…