– Хорошо, – отозвался Симеиз сразу же. – Будут личные просьбы?

– Доверять мне, – сказала Антанта. – Это даже не просьба. Это здравый смысл.

– Принято. По этой частоте вам всегда ответят.

– Спасибо. Антанта, отбой.

Девушка сняла наушники, спустилась с «Журавля». Выключила радиостанцию, чтобы не сажать зря батарею. Ее все еще запитывал кран, но и его следовало пожалеть.

Она забралась в кабину, отсоединила консоль перепрошивки и гироскоп. Обняла их как родных.

– Пора вам снова поработать в паре, дорогие, – сказала она. – Вас теперь поставят на поточное производство. Вы – мои первые ласточки.

Девушка упаковала в рюкзак драгоценные предметы. Подняла прислоненный к колесу автомат. Уверенно вытащила магазин, дунула, сунула обратно. Посмотрела на небо, скатывающееся в багровый.

Фаза менялась.

– Как красиво, – прошептала Антанта.

Она подошла к грузовику, закинула рюкзак внутрь. Только собралась залезть на место водителя, как сзади нее что-то забурлило. Антанта щелкнула предохранителем, быстро вернулась к крану.

Из ядовитого болота медленно выплыл матовый шар, на глазах меняя форму и размеры. Антанта чуть отступила, держа автомат дулом вниз.

На мокрую землю уже ступил блестящий манекен без определенного окраса, но с выраженными очертаниями человека в полувоенной форме. Он посмотрел на Антанту серебристыми глазницами, положил руку себе на грудь и почтительно склонил голову.

– Джет?! – вымолвила девушка в ошеломлении.

– Джетмаг, – поправил тот. – Так, полагаю, будет вернее.

Антанта с нерешительностью обернулась на лес позади себя.

– Это ты помог мне тогда, – догадалась она. – Там, у канатки…

– Сделал что мог, – одобряюще произнес магнит. – Я не мог атаковать их, пока ты не сделала это первой и не указала мне цели. Помогать – всегда рад. Выполнять за тебя всю работу – нет.

– Как? – не верила Антанта. – Почему ты на меня не нападаешь?

Джетмаг посмотрел на кран с уважением. Провел по нему матовой рукой. К его энергетическому телу с «Журавля» потянулись обрывки старой краски.

– Все просто, – сказал он. – Я знал, что мне не выбраться. Хотел лишь дотянуть до Фазы Земли, чтобы отдаться в ее объятия. Я прокручивал в памяти всю свою жизнь, искореняя зло и насилие. Знал, что, когда появится магнит, он продолжит быть мною. Тем, кем буду я в последние часы. Такова жизнь, Антанта. Порою все решают последние поступки.

– Ты помог Гарику, – проговорила девушка. – Оставил ему воду и лекарства.

– Что поделать? – Улыбка у Джетмага была безукоризненной. – Приятно помочь другому.

– Почему ты здесь?! Ты погиб, но… Ликан дал тебе второй шанс! Почему ты тут, в этом болоте? Ты столько мог бы для нас сделать!

– У меня есть своя задача. – Магнит погладил кран. – Мне, как и тебе, тоже интересно, что тут случилось до падения вертолета. Что я делал здесь? Зачем хотел в южные земли? Почему я, когда был человеком, решил не думать эту мысль?

Антанта продолжала разглядывать удивительное создание Каньона.

– Ясно, – пробормотала она. – В любом случае – спасибо. Если тебе понадобится моя помощь… ты только дай знать.

– Непременно, – пообещал магнит. Он посмотрел на север и спросил: – Проход к Липецку, значит?

– Да, – сказала Антанта. – Мне понадобится команда.

– Конечно, понадобится, – согласился Джетмаг. – Удивительное все-таки место этот Каньон. Ты не находишь?

Антанта не ответила, понимая, что Джетмаг ощущает ее согласие каждой молекулой.

– Береги Демьяна, – сказал магнит. – Вы с ним сейчас единственные сталкеры здесь. Но вас будет больше. Намного больше.

– Рассказать ему про тебя? – встрепенулась девушка.

– Нет, пока не нужно. Слишком рано. Он еще не готов.

Антанта кивнула.

Джетмаг снова поклонился и начал отступать к реке, попутно превращаясь в шар.

Снова взглянув на огни Комбината, девушка взволнованно спросила:

– Что-то грядет?

– Что-то грядет, – прогудел шар и скрылся в темных водах.

Девушка постояла немного. Вернулась к грузовику, и, когда уже собиралась залазить на место водителя, сзади послышалось довольное бурление:

– Классная шапка.

Антанта резко обернулась. Но магнита уже не было. Река все так же неторопливо текла мимо, продолжая скрывать секреты, пополняя бесконечную копилку тайн, которые хранил в себе Каньон.

30 октября – 30 декабря 2021 г.