– Гарик? – спросила она, не поворачиваясь. – Ты еще здесь?

– Здесь, – сдавленно сказал пилот. – Я слушаю.

– Не бойся, я почти закончила. Но повторить не смогу. Заминировав двигатель крана, Джет выдвинул стрелу, начал перебираться по ней. Я не знаю, как его засекли, ведь артефакта с ним уже не было. Но «Интервал» узнал, где он сейчас, и им не понравилось. Они срочно отослали отряд на перехват. Ближе всего к нему находились патрульные вертолеты. Конкретно – твой борт. И не важно, что вы летели снаружи купола. Твой командир был участником заговора и пошел на все, чтобы остановить Джета. Он получил приказ, вы начали стрелять по куполу из чего попало, затем командир направил машину в нужное место. Но не вышло, и вы разбились. Ты выжил при крушении, тебя выбросило на пузо вертолета, который заодно поломал верхушку крана и перерубил его чуть пониже. От толчка раньше времени сработала граната в моторе, и в редукторе испортило важную шестеренку. Ваши кассетные ловушки из арсенала разъели еще пару секций стрелы. Джета выбросило на вертолет, прямо к тебе. Вы оба были ранены. Он успел кровью написать слово «Зона», подчеркивая важность своего последнего послания. Затем упал вниз – наверное, из-за Фазы Земли, от которой тонущий вертолет наклонило в ходе землетрясения. Джет погиб. Конец истории.

Обе гондолы двигались вплотную, терлись бортами, противно скрипели. Похоже, майор все же ждал спуска, где мог просто расстрелять их при попытке покинуть кабинку. И сидеть в укрытии, пока не прибудут его люди в помощь.

– Гарик, – произнесла Антанта, продолжая целиться в невидимого ренегата. – Ты все запомнил?

– Я старался, – ответил тот.

– Спасибо, – вымолвила девушка, понимая, что на большее и не рассчитывала. – Маленькое дополнение. Джон сообщил в штаб «Интервала», что «Журавль» испортился и надо спасать его человека. Те, похоже, никак не сопоставили просьбу с крушением своего вертолета в том же месте. Но смошенничать с координатами борта при аварии – пара пустяков, если командир из своих, а борт не найден. Поэтому штаб согласился, ведь вас всех давно списали. Дали добро, вызвали инженера в помощь. Меня. Новую, незатасканную личность. Но заговорщики не хотели терять контроль над ситуацией, им надо было срочно кого-то отослать со мной, чтобы не вызвать подозрений. Отправить действующего наемника они не могли, не породив кучи вопросов. И решили отослать новичка из толпы ожидающих в тренировочном лагере. Взяли парня по имени Арсений, наспех набросали легенду электрика, даже не озадачились прилепить ему позывной – и посадили ко мне в кабинку. Видимо, он должен был шататься рядом и ждать инструкций от Пьеро. Только Арсен не успел и погиб сразу при высадке. Вскоре умер и сам Пьеро. А теперь оказалось, что и Джета не спасли. Так что мы с тобой, Гарик, единственные, кто знает всю историю.

Антанта продолжала следить за второй гондолой, пока не заметила ствол автомата. Выстрелила дважды, и, похоже, одна из пуль угодила точно во вражеское оружие. Тут же ее собственная затворная рама застыла в заднем положении.

– Доберись до Бара, – пожелала Антанта, вставая на ноги. – Я вряд ли смогу. Но ты попытайся.

Она подбежала к центральной колонне, сдернула с электрощита монтировку, так и оставленную Арсением. Посмотрела на верхний люк. На этот раз некому было ее подсадить, и девушка добралась до него своими силами. Выбила створку, остававшуюся незакрытой, залезла на крышу гондолы. С этого ракурса туман казался бесконечным.

Вторая гондола выглядела прицепившимся паразитом, от которого следовало как можно скорее избавиться. Антанта разбежалась, перескочила на нее, не без удовлетворения заметив, как ее шатание усилилось. Тут же начала интенсивно орудовать монтировкой, отсоединяя штифты крепления.

Новых выстрелов не последовало – похоже, автомат майора оказался испорчен с концами.

– На помощь! – заорал впереди Гарик. – Он перелезает!

– Сейчас, – процедила Антанта и сразу подцепила крепление под нужным углом.

Так и есть – оно оказалось предварительно ослаблено, чтобы кабинка немного скользила под собственным весом и можно было бы догнать беглецов. Сейчас же девушка просто довершила начатое. Техническая люлька начала опасно сползать с каната.

И тут же соскочила, полетела вниз, где разбилась о скалы.

Антанта уцепилась за канат руками, не выпуская монтировки. Ей удалось левой ногой зацепить собственную грузовую гондолу, подтянуть себя вперед, перекатиться по крыше. Девушка добралась до люка, спрыгнула вниз.

Она упала точно на голову майору Некрасову, который уже доставал нож. Майор потерял равновесие, но на ногах устоял. Он просто скинул девушку с себя. Взмахнул лезвием, которое пронеслось перед ее лицом в миллиметре от носа.

Ренегат выглядел сосредоточенным, подвижным, слишком живым. Расправиться с ним было не тем же, что упокоить очередного мимика. Антанта не понимала, как Демьян нашел в себе силы напасть на Пьеро. В себе она не чувствовала и десятой доли нужной смелости.

Как, черт побери, справиться с настоящим живым военным?!

Гарик попытался встать со скамьи, и майор тут же отправил его обратно ударом ботинка. Пилот снова сжался. Видимо, помочь он все еще не мог.

«Я тоже живая, – подумала Антанта, чувствуя, как коленки подкашиваются. – Я живая…»

Не пытаясь атаковать майора открыто, она бросилась влево, в узкую щель между колонной и правым бортом кабинки. Не ожидавший этого майор, похоже, замешкался. Ему было бы практичнее расправиться с Гариком и переключиться на девушку, но он явно не хотел оставлять за спиной непонятную девчонку с монтировкой, успевшую доставить ему столько проблем.

Когда майор прошел следом, Антанта выкатилась ему навстречу и пнула, целясь в колено. Не попала – враг предусмотрительно убрал ногу, замахнулся ножом, чтобы пригвоздить девушку к полу гондолы.

Но взамен ему в колено пришелся уже удар монтировкой.

Майор с яростным криком упал на пол. Всего лишь один короткий эмоциональный выкрик, явно контролируемый. Он не изрыгал проклятий, не тратил воздух зря – дышал через нос, чему девушка за свою жизнь так и не научилась. Антанта тут же забралась ему на спину, уселась не лопатки. Ей не хватало веса, чтобы удержать его в таком положении. Человек под ней не оставлял попыток подняться. Он нащупал свой нож, Антанта прижала его руку коленом к полу, не обращая внимания на соленые слезы, застилавшие взор. Треснула монтировкой по руке, заставляя выронить нож снова.

Между своих колен она видела его коротко стриженный затылок. Со всхлипом подняла монтировку.

И не ударила.

Это было невыносимо тяжело.

«Как? – пролетела в ее голове неуместная мысль. – Как вы, мужчины, деретесь друг с другом?»

В следующий момент она сама уже летела назад. Ударилась спиной о пол. Перед ней на ноги поднимался майор Некрасов, пусть и несколько потерявший в скорости и координации. Антанта не разбила затылок о скамью лишь потому, что ее за шею придержала чья-то бледная рука.