Ректор тем временем, ничего не подозревая, почти безвылазно сидел в библиотеке. Он даже есть стал здесь. Книг было очень много, а времени ужасно мало. Рэйард искал ответы на все множащиеся вопросы. И некоторые вполне успешно находил. Его, правда, найденные рецепты решения проблем совсем не устраивали. Например, о демонах, потерявших контроль над второй ипостасью, было написано немало. Напротив, этому были посвящены целые тома. Сотни способов, как заманить, загнать, пленить и уничтожить одичавшего демона. Разумеется, Рэй подобное в качестве руководства к действию не рассматривал. Просмотрев десятки книг на эту тему, он только уверился, что повелителю сообщать о последнем происшествии никак нельзя.

Амулет связи Рэя периодически светился и пиликал, но архимаг упорно игнорировал вызовы от членов семьи и высокопоставленных драконов. Чем больше ему расскажут о ситуации со стороны альянса, тем труднее будет действовать. Возможно, дядя уже подписал приговор, и это вовсе не упростит все. Алер Мортон изо всех сил пытался найти хоть одно логичное объяснение своим поступкам, но не выходило. Получалось, что им руководят исключительно эмоции – влечение, упрямство, чувство долга. Недопустимо для дракона его положения, но и от этого лекарства в книгах он не нашел. Наверное, следовало связаться с отцом Кариссы и пообщаться, не выдавая подробностей. Но и с этой стороны ректор боялся получить информацию, которая сильно ограничит его в полномочиях. Конечно, заинтересованные вскоре решат перейти к официальному способу общения и завалят академию срочными депешами. Но… Он может быть слишком занят, чтобы читать почту день в день. Повременит, прочитает, подумает, состряпает сухой канцелярский ответ. И отправит таким же способом. И эта переписка может затянуться очень надолго. Достаточно для того, чтобы соблазнить Кару. Или понять, что ему это, напротив, совсем не нужно.

В кабинет архимаг вернулся только ближе к ночи. И был очень удивлен тем, что Леверэйя все еще на месте. И вовсе не в приемной. Девушка в обворожительном обтягивающем платье зажигала свечи на накрытом столе. На его рабочем столе!

–Леви! Что здесь происходит?!– Рэйард поспешно прикрыл за собой дверь.

Да, у него была интрижка с секретаршей, но давно и недолго. Он думал, что все уже забыто. В этом учебном году он точно не давал ей повода думать, что что-то между ними еще возможно.

–О, Рэй!– дриада развернулась, соблазнительно качнув бедрами.– Ничего особенного не происходит. Просто я узнала, что ты надумал жениться. Не на мне. Решила, что нужно попрощаться, завершить, поставить точку. Нам ведь было неплохо вместе. Я заказала твои любимые блюда и напитки…

С каждым словом девушка подходила все ближе к ошалевшему мужчине. Ректор никак не ожидал подобного – не было между ними ничего, чтобы вот так прощаться. Они прощались каждый раз после свидания. И для него этот каждый раз запросто мог превратиться в последний. В конце концов, так и произошло. Но учитывая вид Леверэйи и все приготовления, он явно не допонял ее настрой. Рэйард ни в коем случае не хотел обидеть девушку еще и выговором или отказом.

–Ну, хорошо, давай поужинаем,– архимаг обошел дриаду и сел в свое кресло.– А как ты узнала?

–Слухи быстро разносятся,– уклончиво ответила Леви и присела по другую сторону стола.

Затем она грациозно разлила настойку по бокалам и разложила салаты и горячее. Рэй чуть настороженно наблюдал за ней – раньше он вроде бы и не ужинали никогда вместе. С чего бы сейчас такое? Ректор опасливо сжал вшитый в подкладку кителя ярко-фиолетовый камень. Талисман должен был нагреться, если рядом обнаружатся яды или опасные заклинания. Но амулет молчал. Ничего опасного дриада в его кабинет не принесла.

–За твое счастье,– Леверэйя подняла бокал и посмотрела в глаза мужчины с легкой улыбкой.

–Спасибо, Леви,– Рэй тоже взял напиток и чуть пригубил.

–Надеюсь, ты понимаешь, что я ни на что не претендую и не обижаюсь. Напротив, я считаю, что твоя свадьба не должна что-то изменить между нами. Если ты захочешь, я всегда с радостью уединюсь с тобой.

Вот теперь Рэйард все понял. Да, дамы частенько были от него без ума. Просто дриада хотела продолжать встречаться с ним, будь он свободен или женат. Архимаг самодовольно улыбнулся и расслаблено развалился в кресле. Возможно… Когда-нибудь… Если этот брак будет заключен, а потом наскучит ему… Леви всегда рядом. В приемной.

Как только Леверэйя поняла, что ректор поверил в ее историю, она окончательно успокоилась и продолжила делать то, что прекрасно умела. Соблазнять, морочить голову, играть наивную добренькую дурочку, которую все устраивает. Это всегда срабатывало, и сейчас дриада не сомневалась в успехе затеи, которую они задумали с Маем. Леви пребывала в полной уверенности, что отомстив бывшему, она упрочит их с Доттом отношения. Возможно, она и правда была чуть наивна…

Ректор и его секретарша мило болтали за ужином. Рэй позволял подливать себе настойку, уверенный, что его амулет работает отлично. Так и было, вот только от коварного хмеля это никак не защищало. Очень скоро архимаг захмелел достаточно, чтобы спокойно отвечать на довольно личные вопросы Леверэйи.

–Скажи, Рэйард, почему ты выбрал именно ее? Я не понимаю!

Дриада изо всех сил демонстрировала искренний интерес. Хотя нельзя было сказать, что ответ ее мало волновал.

–Леви,– рассмеялся ректор.– Ты спрашиваешь о девушке, которая свела с ума всех мужчин, едва появилась здесь. По-моему даже магистр Греугориус неравнодушен к Каре Росс.

–Да?– удивленно захлопала глазами секретарша.– Чего же он неуд ей на днях влепил? А теперь отказывает в пересдаче. Ну и твой брат Майерс недолюбливает ее.

–Ничего не знаю о неуде. Не успел посмотреть журналы,– архимаг недовольно поморщился.– А с моим братом у них сразу как-то не сложилось, но не из-за отсутствия симпатии с его стороны. Как раз напротив.

Рэйард внимательно следил за реакцией Леверэйи – ее вопросы показались ему подозрительными. Но девушка ничем не выдала себя. Только пожала плечами.

–Значит, тебе просто понравилась симпатичная мордашка? И все остальное?– Леви пошло подмигнула бывшему, а он закатил глаза на это.– Впрочем, не обольщайся. Она наверняка девица, а значит, ничего не смыслит в удовольствиях.

Дриада снова наполнила бокалы, продемонстрировав при этом свое декольте в самом наилучшем ракурсе. Рэйард на это одобрительно улыбнулся, и Леви решила, что он готов к следующему этапу. Расчет был верным, хоть секретарша и не знала подробностей. Если ректор выбрал адептку в невесты, следовательно, она из высокопоставленной семьи. А такие блюдут себя до брака, и даже для жениха не сделают исключения. Также ей были известны аппетиты архимага и огромное количество слухов о его похождениях. Вероятно, у него и сейчас был кто-то для здоровья, но разве он откажет такой соблазнительной особе?

Леви глотнула настойки, отставила бокал и встала. Соблазнительно покачивая бедрами, она подошла к ректорскому креслу и присела на край стола. Запустила пальчики в густые локоны мужчины и чуть взъерошила.