–Кара, как же так?!– прошептал себе под нос ректор и бросился к подопечной.

Мужчина бесшумно опустился рядом с демоницей, взял ее за плечи и привлек к себе. Одной рукой он убрал с лица девушки разметавшиеся волосы, а второй аккуратно подтянул нижнюю рубашку, виднеющуюся из-под расстегнутого платья. Он и так прилично рискует, приближаясь к голодной суккубе на грани трансформации. Если еще дать волю собственному безумию…

–Карисса,– тихонько позвал он.– Принцесса.

Мужчина осторожно погладил демоницу по заострившимся скулам. И не смог не отметить, что она безумно хороша даже в таком виде.

–Ммм?– протянула Кара, открыв глаза.

Она будто вынырнула из глубокого омута, и сейчас не очень понимала, где она и что с ней. Присутствие архимага успокаивало и каким-то непостижимым образом погашало разбушевавшиеся инстинкты.

–Где ты хранишь энергетический запас? Скажи мне. Пожалуйста.

Рэйард медленно поглаживал девушку по полыхающему лбу и ласково ей улыбался. Ректор сейчас готов был на что угодно, лишь бы Карисса не провалилась глубже в голод и забытье.

–В спальне. Тумбочка рядом с кроватью.

Принцессе удалось выдавить из себя лишь несколько слов, потом она обмякла в руках архимага. Рэй выругался, аккуратно поднял суккубу и уложил на диван. Потом чуть ли не бегом бросился в соседнюю комнату. Нужные склянки удалось найти быстро. Импровизированный тайник среди женских романов и надушенных платков дракона не смутил. Схватив нужные емкости, ректор рванул обратно.

Следующие полчаса архимаг буквально по капле вливал специфическое зелье демонов в приоткрытые губы бесчувственной адептки. Сама Карисса выпивала по одной бутылочке за раз, но Рэйард не знал таких тонкостей об энергонастойках других рас. Поэтому и осторожничал. После половины флакона, дыхание девушки выровнялось, а с щек ушел лихорадочный румянец. Ректор немного расслабился – значит, он на правильном пути. А к концу второй склянки, Кара уже крепко спала. Больше ее не мучили неизвестные желания, странные фантазии и прочие проявления голода.

Рэйард встал и вытер испарину с висков. Потом привел свой внешний вид в порядок, будто это сейчас имело хоть какое-то значение. Легко подняв демоницу, он перенес ее в спальню и опустил на постель. Немного подумав, снял с девушки туфли и накрыл одеялом. Сам же опустился в ближайшее кресло – уйти категорически нельзя. Вдруг проснется и испугается? Или хуже того – он не угадал с количеством зелья. Что тогда? Снова будет мучиться? Или пойдет искать необходимое по коридорам академии? Нет уж, лучше он тут посидит, присмотрит за Карой и подумает хорошенько о случившемся. Это Вулфи так загонял адептку? И почему будучи архимагом, он не заметил неладное? Не подсказал, не исправил ситуацию в самом начале? Признаки истощения должны были проявиться заранее! Или… Или что-то подтолкнуло демоницу к внезапному энергоколлапсу и неконтролируемому обороту. Знать бы еще, что может стать таким катализатором.

Рэйард подобными знаниями не владел. И связываться с повелителем демонов ему очень не хотелось. Это будет означать его провал и как ректора, и как жениха. Попробует сам разобраться и не допускать больше. А пока оставалось только надеяться, что утром Карисса будет чувствовать себя лучше. И сама пояснит, почему это произошло. Размышляя, архимаг не заметил, как уснул. Во сне его преследовали какие-то неясные образы и почему-то голос матушки. Драконица умоляла сына одуматься и наладить отношения с дядей.

Проснулся архимаг только под утро – тело затекло от неудобной позы, а голова раскалывалась от пригрезившихся рыданий матери. Мужчина мотнул головой, будто прогоняя ночные видения. Оглядевшись, вспомнил, где находится, встал и тихонько подкрался к постели. Карисса по-прежнему спокойно спала. Выглядела девушка абсолютно нормально – никаких признаков второй ипостаси, истощения или какой-либо болезни. Рэй радостно улыбнулся, надеясь, что самое плохое осталось позади.

25

Проснувшись утром, принцесса не сразу поняла, что произошло и где она находится. Уткнувшись взглядом в роскошный балдахин собственной кровати, Карисса с облегчением убедилась, что находится там, где и должна проводить ночи приличная девушка. Но радость оказалась недолгой – первой же движение отозвалось ужасной головной болью. Сразу же всплыли и воспоминания о вчерашнем вечере. Чувство голода притупилось, но никуда не делось. Кара поспешно села в постели, скинула с плеч мешающее платье и потянулась к тумбочке. Демоница осушила до дна сначала одну склянку, потом следующую. И только ополовинив третий пузырек, Кара чуть остановилась и выдохнула. Откинула с плеч мешающие волосы и тихонько помянула гракхов. В этот момент со стороны туалетного столика раздался какой-то невнятный звук – то ли вздох, то ли смешок. Принцесса медленно повернула голову и чуть не закричала. Увидеть ректора, вольготно развалившегося в ее кресле, она никак не ожидала.

–Что вы здесь делаете?– сдавленно пробормотала девушка.

В голове ее крутилось так много мыслей… В основном, ее интересовало два момента – было ли что-то ночью, ведь она совсем ничего не помнит; ив насколько неприглядном виде она сейчас предстала перед женихом.

–Охраняю ваш сон, алира.

Все же это был смешок. И сейчас архимаг продолжал потешаться, наблюдая за эмоциями на лице демоницы.

–Что случилось? Почему я ничего не помню?– Кара кое-как запахнула на себе платье, но плечи все равно остались обнаженными.

Мужчина хищно проследил за ее судорожными попытками прикрыться, а потом зло посмотрел адептке прямо в глаза.

–Потому, Карисса, что вы преступно пренебрегли знаниями о собственной физиологии. И поставили под удар не только себя, но и окружающих. Как такое могло произойти?

Несколько мгновений принцесса размышляла над услышанным – вчерашний вечере по кусочкам восстанавливался в ее памяти.

–Сама не понимаю,– наконец растерянно ответила она, поежившись под строгим взглядом жениха.– Я вчера забыла выпить эликсир, но это ведь ерунда. Не должно было привести к таким последствиям.

–Диван в гостиной, обивку которого вы уничтожили, точно с вами не согласится…

Рэйард укоризненно взглянул на виновато потупившуюся девушку и встал. Выглядел архимаг усталым и помятым, и чувствовал себя неудобно из-за этого. Он проснулся давно, но хотел убедиться, что с суккубой все в порядке.

–Надеюсь, кроме дивана никто не пострадал,– то ли спросила, то ли взмолилась демоница.

–Ну как же никто?– невесело усмехнулся Рэй.– А как же моя выдержка? Нервы? Отлежанные бока, в конце концов?

По тону Кара не очень поняла, действительно ли он злится или, скорее, шутит. Поэтому просто предпочла опустить голову еще ниже.

–Я очень сожалею,– промямлила чуть слышно.

–Кара,– ректор присел на кровать и потянулся к девушке.– Ты, правда, не знаешь, что произошло? Это на самом деле очень опасно, и я сейчас в растерянности. Не понимаю, нужно ли обратиться за помощью к твоему отцу или не стоит.