Впрочем, это я вперед забежал.

— Огляделся? — как-то даже дружелюбно спросил у меня лидер тех, кто держал нас на прицеле.

— Есть такое, — подтвердил я. — Вы серьезные ребята.

— Да куда нам до вас, — показал мелкие зубы мой собеседник. — Разгрузки, у каждого автомат, пистолет… Нам такое и не снилось даже.

— Так кто рано встает, тому бог подает, — с доброй улыбкой сообщил ему я. — На попе не сидели, шуршали, искали. Вот и нашли кое-что.

— И это «кое-что» один в один похоже на то, что мы отыскали тут, у себя, — в тон мне ответил этот человек. — Вот прямо тютелька в тютельку! И как такое может быть?

— Чудеса, — покачал я головой. — Но бывает и такое, это жизнь. И потом, а тебя не смущает этот мир вообще? Вроде как мы все немного другого ждали. Я вот должен был драконов гонять и принцесс спасать, а вместо этого в лесу с тобой беседы веду.

Понял я, к чему он клонит. А ведь он, пожалуй, нас в каком-то смысле даже ждал, раз так, с места в карьер, за узду хватается. Не конкретно нас, а тех, кто придет к бункеру. Потому и завалил вход хворостом — не знающие о схроне люди мимо пройдут, а вот те, кто искать будет, найдут и примутся радостно в ладоши хлопать.

Умный сволочь. Убивать таких умных надо, во избежание.

— Ну, вопросы мироздания мы оставим для тех, кто думать о вечном любит. — С лица моего собеседника пропала улыбка. — Но вот в одном ты точно прав — это жизнь. Не знаю, как ты, а я лично ее очень люблю. И для того, чтобы она в этом мире была комфортной и спокойной, мне нужно оружие. Много оружия.

— Наверное, я тебя удивлю, но оно нужно здесь всем, — миролюбиво заметил я. Не хотелось мне стрельбой заниматься. Совсем. Если точнее, мне очень не хотелось умирать, не ко времени это сейчас. — И, ради правды, ты еще неплохо устроился. Народ-то у тебя тоже не с дубьем в руках бегает?

— Да разве это неплохо? — сделал шаг вперед собеседник. — Скудный нам складик попался. Вроде и много всего, а толку от этого — ноль. А вот вы, как я погляжу, на своем и в самом деле неслабо прибарахлились, а?

Угадал я. Впрочем, мне от своей догадливости ни жарко, ни холодно.

— Чего приумолк? — спросил у меня он. — Слушай, давай обойдемся без всей этой словесной шелухи: «Не понимаю, о чем ты», «В ум не возьму». Ты и твои люди вскрыли такой же, ну или почти такой же склад, что и мы. Причем не только вскрыли, но и узнали о местоположении других схронов, потому вы и пришли сюда. Вы искали новую добычу. Вот только незадача вышла: мы тут уже все вынесли.

— Значит, не судьба нам здесь руки погреть, — резонно заметил я. — Бывает. Кто не успел, тот опоздал, мы на долю не претендуем, как ты понимаешь. Мы уходим, и каждый остается при своем.

— А вот на этом вопросе остановимся и поговорим о нем поподробнее, — как-то очень нехорошо оскалился лидер окружавших нас людей.

— О чем тут говорить? — добавил я в голос твердости. Пора уже позицию обозначать, поскольку то, что он хотел мне сказать, явно не совпадало с моими планами. — Пообщались и разбегаемся. Вы живете себе тут дальше, мы уходим туда, откуда пришли. Никто никому ничего не должен, разве не так?

— Не так, — возразил мне собеседник. — Вы пришли на нашу землю и за это должны заплатить.

Тьфу ты, сам вроде предложил без банальностей обойтись — и на тебе. Ничего нового, как все неоригинально-то. Всегда одно и то же: «Это наша земля, плати оброк». Может, тоже начать с людей подорожную пошлину брать? Впрочем, такие мысли у меня уже были. Не о земле — о воде. Но одно дело — пошлина, другое — разбой. Тут разбой в чистом виде.

— Не видел я что-то пограничных столбов в этом лесу, — усмехнулся я. — И девочек в синей униформе на снятии биометрических показателей у каждого из нас — тоже.

— Это наша земля, — уже с угрозой ответил мне он. — Наша, понятно? И здесь мы хозяева. Мы устанавливаем тут правила, мы даем разрешение на проход и мы решаем, кто отсюда уходит живым.

А, так он тиран. Точнее, мелкий местный тиранчик, и это в корне меняет дело. А еще лицо у него как-то не очень хорошо дергается, что очень скверный признак, особенно в этом мире. У него запросто с головой может быть не все в порядке, что не очень радостно для нас троих. Комплексы, взращенные мертвой Землей, да еще усиленные местными декорациями и вседозволенностью, — это сильный коктейль. Больше скажу — взрывоопасный.

— Слушай, давай обойдемся без этой патетики, как ты сам и предлагал, — лениво попросил его я. — Чего нам друг друга стращать, мы же не дети? Говори четко и ясно, что тебе надо.

— Мне от тебя много чего надо, желательно — все, — сбавил обороты и он. — Хорошо бы еще и сразу, но так не выйдет.

— О как, — почесал затылок я. — Все — это как?

— Поясню, — кивнул он. — Как и было сказано: вы вскрыли склад вроде этого. Я хочу все его содержимое, ну или большую часть.

Вот тут я удивился. Нет, я предполагал, что у него с головой беда, но не настолько же?

— И как ты это себе представляешь? — Мне на самом деле было интересно, что он ответит. — Я должен сказать: «Трахтибидох», — вырвать откуда-то волосок, разорвать его — и все наше добро упадет с воздуха тебе под ноги?

— Это было бы совсем замечательно, — засмеялся он. — Но так не бывает, по крайней мере, я тут такого не видел. Хотя, если ты не в курсе, магия здесь наличествует. Нет, все будет проще. Не просто, но проще. Вы сейчас сдаете мне то оружие, которое у вас есть, и часть твоей группы, причем вместе с тобой, отправляется в мой лагерь. Но я отпущу двух твоих бойцов с тем условием, что они вернутся сюда через десять дней и принесут мне выкуп за твою голову и головы твоих людей. Размер выкупа — двадцать стволов за человеко-единицу.

Он точно не в себе. Бог с ним, с нереальным размером выкупа. Сами условия попахивали идиотизмом.

— Ты странный человек, — заметил я. — И условия у тебя такие же. Начнем с того, что мои люди, тем более без оружия, могут вдвоем попросту не дойти обратно, в физическом смысле. Мы только по дороге сюда потеряли троих. Но если даже они и дойдут, то совет общины может принять решение, что цена наших голов несопоставима с ценой выкупа, и ничего тебе не дадут. Что до нашей смерти… Ты же знаешь, что она не конечна? Ну убьешь ты меня — и чего? Я от этого даже не почешусь. Боли нет, смерти нет… Ерунду ты несешь, честное слово. Слушай, давай не валять дурака, а? Еще раз тебе предлагаю: разбежимся по-хорошему, пока дров не наломали. Делить нам нечего, воевать тоже нет причины, нет между нами вражды. Пока нет. Давай не будем доводить ситуацию до крайности.

— Ромул, он прав, — сказал своему лидеру один из его бойцов, с носом, который больше напоминал хобот. Тоже, надо думать, с редактором поиграл в свое время. — Ну побродили они тут — и чего? Они даже не знали, что мы тут живем. Да и люди, кажись, вменяемые, не дикари какие-то, вроде тех, что у дальнего затона живут.

— Давай их оружие заберем, и пусть себе идут на все четыре стороны, — поддержал его еще один человек. — Так будет правильно.