– Откуда бы?

– И в Яви он ходил, и в Нави, и змеем перекидывался, и ведал многое… дорожку я тебе не покажу, сам понимаешь. А вот калиточку отворить могу.

Эреш весь аж подобрался, как для прыжка.

– Калиточку?

– Куда ты попасть хочешь, я не знаю. Но была у меня одна любопытная вещица, дорожку она отворит к тем, кто тебе по крови родня. Интересуешься?

Эреш не колебался ни минуты.

– Да.

– Ее, правда, силой подпитать надо будет, времени уж сколько прошло…

Аня покачала головой. И так было ясно, что они на крючке.

– Насссследника, говоришшшшь…

– Говорю. Значит так, домик мой выкупишь. Сможешь?

– Ссссмогу.

– Ты не шипи, не шипи. Я тебя, как гаденыша, в костер бросать не буду, все понимаю. Выкупишь мой домик, поговорим подробнее. Расскажу и как тропинку найти, и как ритуал провести. Возьмешь меня с собой, вместе посмотрим все.

Эреш кивнул, успокаиваясь.

– Ладно.

Аня кашлянула.

– Уважаемый…

– Михей. Так и зови.

– Уважаемый Михей, а вы алкоголиков лечили?

– Вот еще, лечить их, – перекосился призрак.

– То есть?

– Напугал до грязных штанов, вот и все. А уж потом решают для себя, кто пить бросил, кто не бросил, но людям со стороны посмотреть на свою душонку обычно с лихвой хватает. Чего их лечить-то, таких шпыней ненадобных?

Аня посмотрела недоуменно.

– Ну…

– Ты, девка, пойми. Если человек свою жизнь и судьбу, считай, в навоз втоптал, да не от горя или беды, а просто потому, что так легче живется, ничего с ним никто не сделает. И не надобно. Это испытание, выдержишь – что-то узнаешь, нет – так и цена тебе невысока.

– Огонь, вода и медные трубы?

– Именно. Каждый их в своей жизни проходит, только не всегда понимает, что это – оно. Потом уж осознание приходит.

– А если вообще их не проходить?

– Родиться не надо было. Богами мы сотворены, чтобы стать им помощниками, для того и на землю приходим, для того и учимся, и стараемся. Недаром же ранее говорили «отрок Божий», а ныне «раб Божий». Но говорить-то всяко можно, а делать надлежит как по прави.

– Если б люди знали, как оно – правильно, – вздохнула Аня.

– А чего ты не знаешь? Не убий, не укради, чти родителей своих… какое-такое знание от тебя закрыли? Как человеком быть? А все просто. Не делай другому того, чего себе не желаешь, вот и вся мудрость.

– Что-то не помогает.

– Ой ли? – сощурился призрак. – А то я не вижу? Ты вот не подличаешь, зла в мир не несешь, помогать стараешься, хоть разумным тварям, хоть неразумным, ну и получаешь в ответ. Руки-то у тебя золотые, небось слышала, и не раз?

– Это и раньше было.

– Ой, не то было. Не совсем…

– Я же училась! – возмутилась Аня.

– Ты – училась. Мир – смотрел.

– Что-то он на стольких тварей просто смотрит! Нет бы – пнуть.

Призрак дробно захихикал.

– Говорят же, ты на людей плюнешь – они отвернутся. Они на тебя плюнут – утонешь. Стоит ли ради одной мрази по миру потоп-то устраивать?

Эреш кашлянул.

– Уважаемый, это интересно. Но…

– Домик мой выкупите. Там и поговорим.

И призрак рассеялся в воздухе.

Эреш выругался на своем, гадском…

– Пошшшшшли отссссюда. Вот ссссволочь!

И показалось Ане – или нет? Но в воздухе прямо-таки повисло дробное хихиканье.

* * *

В машине Эреш так хлопнул дверцей, что едва ручка не оторвалась. Аня покачала головой.

«Коровка»-то в чем виновата?

Но лезть с вопросами она не стала. И молчала, пока Эреш не зашипел раздосадованно на своем языке. Все, плотина прорвана, говорить можно.

– А перевести можно? Или хотя бы помедленнее? Я записываю…

Эреш смутился.

– Извини. Это…

– Не для дам. Я поняла. А чего ты злишься?

Василиск задумался.

– А чего он…

Аня от души фыркнула.

– Что, обнаружилось, что тут и похлеще гады ползают? Ты уже привык, что самый крутой, а тут… на хвост наступили?

Эреш возмущенно фыркнул.

– Вот еще! Не дорос он до моего хвоста!

– Но…

– Да!

– Ну и чего ты шипишь? Ты же все равно будешь в выигрыше? А он уже помер…

С такой точки зрения Эреш ситуацию не рассматривал. Но…

– Тоже верно.

– Главное, чтобы не обманул.

Василиск пакостно усмехнулся.

– Не рискнет. За наследника побоится. Слушай, а кто такой Велес?

Аня потерла лоб.

– Знать бы…

– Бог ведь!

– И что?

Теперь большие глаза сделались у василиска.

– Как – что?

– Ну так… люди столько богов уже перебрали за свою историю, всех помнить никакой памяти не хватит.

Кажется, Эреш сообразил.

– А вы сейчас другому богу поклоняетесь?

– Ага. А про этого почитать можно.

– А как вы их выбираете?

– Кого?

– Богов…

Аня задумалась.

– Как-как… Мы выбираем, за нас выбирают, громко орут, судом угрожают…

– Вам что – приказывают, в кого верить?

Аня вздохнула.

Вот как ты объяснишь василиску такие сложности? К примеру, крещение Руси огнем и мечом, кровавые распри на почве никонианства или совсем новенькое – закон об оскорблении верующих? Она честно попробовала. Но добилась только недоуменного взгляда.

– А это принято для всех богов?

– Нет.

– А почему?

– Не знаю…

– А если я не верю в конкретного бога и меня оскорбляют попытки принуждения?

– Что я тебе могу сказать? Спасибо, что пока под конвоем не водят.

Эреш только головой покачал.

– Какие вы, люди, сложные.

Аня скорчила рожу.

Сложные…

Да не люди сложные, а финансовый вопрос! Кушать-то всем хочется…

И чтобы не отвечать на расспросы, она сунула Эрешу телефон.