Ландс попытался подняться, но ноги его не держали, поэтому мы с Эш подхватили его с двух сторон, а Маршалл путался под ногами и все время заглядывал Кори в глаза, пока я, наконец, не вспылил и не потребовал отойти подальше. Енот явно обиделся, но сейчас не до него.

— Ректор, я должен вам сказать кое-что очень важное.

— Потом. Сейчас нам надо спасти Кэти.

Кори послушно заткнулся.

— Нам туда, — указала Эшли, и мы свернули в очередной темный коридор. В конце увидели открытую дверь. Эш рванула к ней, бросив Кори на меня. Тяжелый, однако.

— Ее тут нет! — воскликнула она взволнованно. — Ее кто-то забрал! Неужели…

— Спокойно! — проворчал енот с видом эксперта. — Я возьму след, дайте пройти.

Он обогнул нас с Кори и принялся обнюхивать помещение.

— Она ушла не одна, — начал он, и сердце у меня ухнуло в пятки, — с ней была Крис. — Тут я выдохнул. — Они пошли туда.

Маршалл уткнул нос в землю и помчался в темноту. Мы за ним. Правда, к Кори слово "помчался" было неприменимо. Поэтому я наплевал на все правила безопасности и кинул на Ландса заклятие левитации, а после накинул магический аркан на шею и потащил студента за собой, как воздушный шарик.

— Прости, Кори, — пробормотал я, но тот не услышал — опять был без сознания. Оно и к лучшему.

Внезапно мы оказались в большом зале, и я заозирался. Пока разглядывал все вокруг, заметил, как Эшли подскочила к расположенному посередине постаменту, открыла потайное отделение и разочарованно вздохнула.

— Что случилось? — спросил у нее.

Не успела она ответить, как от дальней стены раздался голос Маршалла:

— Ну вы идете или как? Я тут один не справлюсь.

Подойдя к стене, обнаружил енота, вставшего на задние лапы.

— Тут, — ткнул он на один из кирпичей. Я нажал, и открылся проход а за ним лестница наверх. И там явно что-то происходило…

— Кэти! — воскликнул я и полез вверх. Мне было плевать, как заберутся Кори и Маршалл. Сейчас меня заботило только одно: испуганный крик моей любимой.

— Кэти! — крикнул я, откидывая люк, и тут же пригнулся, увидев волну магии. А после выглянул и глазам своим не поверил…

Глава 20

Кэтрин

Есть время для действий, а есть для последствий…

Как только я ударила ла-флером, преследователи попадали. Почти все…

Собаки разбежались сразу. Звери тонко чувствовали магию, сила с моей спецификой вызывала у них животный страх, и инстинкт самосохранения тут же брал верх над разумом. А вот люди… С ними все оказалось гораздо сложнее.

Для троих моя магия стала чуть ли не фатальной — они рухнули, словно скошенные былинки. Еще четверо ринулось ко мне, пуская слюни. Фу-у-у!

А вот на двух магах не сработало. Или все же да?

Четверо пластунов неумолимо приближались, а я замерла, не зная, что делать. Благо Крис не растерялась, бросила в них заклинание стазиса.

Маги приосанились, один даже прическу успел поправить, и направились к нам, словно два хищных кота. Крис попыталась и их вывести из строя, но сил оказалось мало, против выпустившихся и поднабравшихся опыта специалистов. Я наконец немного пришла в себя и тоже попробовала сделать хоть что-то, но мы могли лишь пятиться, пока не уперлись в стену из каких-то колючих кустов.

Первый из магов, к слову, голубоглазый блондин, почти вплотную приблизился ко мне, но тут донесся знакомый голосок.

— Эй ты, лицо неправильной ориентации, а ну отвали от нее! — прокричал Маршалл, выскочив из-под земли. — Я тебя щас на колбасу пущу, кусок человека!

Ох, ты ж мой мохнатый герой! Еще бы его угрозы помогли… Второй маг, рыжий, как соседский кот Д'Артаньян, ухватил блондинчика за шкирку и оттащил от меня.

— Отвали, Рик, она моя! — воскликнул рыжик, пытаясь отмахнуться от своего товарища.

— Нет, Джефф, не стой у меня на пути! — возмутился блондинчик.

— Кэти достанется только сильнейшему! — выкрикнула Крис, ухватив меня под локоток. Хорошо, что сила сейчас слушается и я сумела ударить только по противникам, иначе и она рисковала быть в числе моих обожателей…

Маги переглянулись и сцепились в поединке.

— Валим… — прошептала подруга и потянула меня прочь.

Я вырвала руку и подхватила Маршалла, а из люка показался Артур и тут же швырнул в обоих магов несколько мощных заклинаний. Блондинчик упал, но все равно пытался доползти до меня, пока на него не кинули стазис. Он так и замер в положении по-пластунски. Рыжего же отбросило в ближайшее дерево и напороло на сук. Мужчина безвольно обмяк и испустил последний вздох. Я почувствовала, как к горлу подкатывает ком дурноты.

— Не смотри, Кэти. Не надо оно тебе, малышка! — пробурчал Маршалл, взяв своими крохотными лапками мое лицо и заставив смотреть себе в глаза.

Я вздохнула и зажмурилась, усевшись прямо на траву.

Еще несколько минут были слышны звуки боя, а потом я почувствовала, как кто-то трясет меня за плечи.

— Кэти! Кэт! — эхом донесся до меня голос Артура.

Я с трудом открыла глаза и поняла, что уже нахожусь у него на руках, а со спины к нему тихо шла Эшли.

Я резко вскочила и запустила в нее несколько импульсов ла-флер. От одного эта стерва увернулась, а вот второй угодил аккурат ей в филейную часть.

Эшли тут же остановилась и с обожанием уставилась на меня.

— Кэти, милая… — пролепетала магесса, состроив мне глазки.

Черт! Этого мне еще не хватало! Самое страшное, что я могла представить в кошмарном сне, — Эшли, влюбленная в меня. Прав Артур! Сперва думай, потом делай!

— Эш? — удивился мой ректор. — С ума сошла?!

— Убери от нее руки, Арт! Ты не достоин Кэти! — ответила она и нахмурилась, а я почувствовала, как Артур готовится к атаке.

— Эшли, убирайся, змеюка! — проворчал енот, привстав на задних лапах.

— Ой, ты бы вообще помолчал, предатель мохнатый! — Магесса зло на него зыркнула и снова перевела на меня полный обожания взгляд.

— Эшли, а ты как здесь вообще оказалась?! — спросила Крис, без тени смущения переходя на ты.

— Шла себе, шла, смотрю — а тут вы на полянке! — пожала плечами Эш.

Я прикрыла глаза и посмотрела магическим зрением на ее фон. Цвета изменились, и вместо черного она теперь была похожа на присыпку с кексов. Такая же разноцветная… А вот примеси своей магии на ней я не увидела.

— Молодец, малышка, урок усвоила. Не всегда верь своим глазам, но всегда слушай интуицию! — сказала магесса, подняв указательный палец.

— Так это что же получается, она нас обманула?! — поинтересовалась