class="p">— Тебе нравится боль? Зачем раз за разом задавать одни и те же вопросы, зная ответы? Я же уже говорил, мы служим разным богам.

И снова молчание затянулось. Я подтащила небольшую скамейку поближе и расположилась рядом с парнем.

— Знаешь, когда я шла в Нёттере, уже у самой границы, однажды утром я проснулась с внешностью Инги. А потом снова стала Исгерд. И теперь так ей и остаюсь… — решила я поделиться с Виром. — И знаешь что самое интересное? Она тебя не помнит, ничего не чувствует. Ей все равно кто ты, и что с тобой. А я помню… и чувствую…

— Какая забавная сказочка. Сама придумала? — не поверил Вир.

— Я говорю правду!

— Исса, не надо. Я же говорю, я выжег свое сердце, меня таким не проймешь. И чтобы ты знала: жрицы не возвращаются к прежнему облику и прежней жизни. Они мертвые, навсегда застывшие куклы.

— Как же они тогда умирают, если уже мертвые?

— Они возвращаются в чертоги Ульны, к берегам ее рек… Ты очень глупая жрица, Исса.

— Сам дурак, — обиделась я, отвернувшись и принимаясь от вынужденного безделья разглядывать уже изрядно потускневшую печать: алая пентаграмма и тонкая вязь едва заметных рун по краю, складывающихся в неуловимо знакомую надпись. Еще чуть-чуть и метка совсем исчезнет, чтобы появиться перед самым полнолунием. Ну или гораздо раньше, если Вир надумает сдержать слово и убить меня.

Я задремала, проснувшись от тихого шороха. Вскинувшись, спросонья долго разглядывала с недоумением одну из послушниц, склонившуюся надо мной. Бледное лицо, застывший взгляд без единой эмоции, ни капли любопытства. Действительно — кукла.

Вира не было. Первые лучи солнца позолотили порог на котором он провел эту ночь, охраняя меня от своих собратьев.

И все-таки, его сердце живее, чем он думает. Я радостно улыбнулась, чем слегка озадачила послушницу, и, легко соскочив со скамейки, понеслась к академии — отбывать заслуженное наказание.

Глава 11

Рэн меня избегал. Нам не давали поговорить, если мы случайно пересекались в коридоре, он уходил в сторону, если я попадалась навстречу.

Он старательно отгораживался от меня. И под сердцем, там, где недавно жил щекотный огонек, поселилось грызущее чувство вины.

Зато Вир вдруг стал ненормально активным, чуть ли не преследуя меня на каждом шагу, устраивая разные пакости и постоянно маяча в поле зрения. Из-за этого мне приходилось передвигаться по территории либо в обществе Кириана, либо — Теи.

Даже отбывая совместное наказание за самовольный уход с территории, Рэн старался держаться особняком, при этом всю вину он взял на себя и чуть не был исключен.

Я не выдержала к концу третьей декады. Подловив момент, когда Иши и Тебур ушли из комнаты, а отирающаяся подле Рэна воспрявшая духом Илна отвлеклась, я проскользнула в его комнату.

— Здравствуй, Ренар, — я тихо прикрыла незапертую дверь и прислонилась к ней спиной. — Так и будешь бегать?

Он вздрогнул при звуках моего голоса, и подскочив с кровати поспешно схватил рубашку. Но я уже успела заметить.

— Рэ-э-эн… опять… — тихо простонала я, в два прыжка подскочив к нему и вырывав из рук рубашку. — Зачем?

На его груди, у сердца, едва виднелась бледная метка, точно такая же, что горела на моей ладони в прошлое двойное полнолуние. Вот только рядом расположились еще четыре руны — руны наших имен.

Глупый-глупый лис, — я едва касаясь кожи, обвела пальцем руны. — Зачем ты опять во все это ввязался? Может быть, Илна станет для тебя лучшей парой?

— Уходи, Исса, я не желаю это с тобой обсуждать, — Рэн накинул рубашку, но застегиваться не стал.

— Прошлый раз тебя ничему не научил? Зачем ты опять полез? — повысила я на него голос. Разговор уходил в другую сторону.

— Я никуда не лез. Это связь, и она крепнет, — огрызнулся он в ответ, отходя к окну. — Поскольку я сильнее, то со временем буду оттягивать на себя все пойманные тобой проклятья и увечья… Жаль, что времени осталось не так много.

— Прости меня, я такая дура, — я тихонько подошла и обнял его со спины, положив ладони на грудь, туда, где билось горячее сердце. Он вздрогнул, но не отстранился, лишь накрыл мои руки своими. — Рыжик, я очень-очень боюсь тебя потерять. Ты для меня больше, чем друг. Но и он тоже часть моей жизни и моего сердца, понимаешь? Я не могу его потерять. И тебя не могу… Я запуталась, Рэн…

Я сбивчиво шептала, уткнувшись ему в ухо, торопясь побыстрее сказать все, что накопилось:

— Все говорят, что жрицы не умеют любить, у них нет сердца, а мне порой кажется, что у меня их целых два… с тех пор, как встретила тебя… Мне просто нужно немного времени. Мы обязательно что-нибудь придумаем, правда?

— Правда, — Рэн развернулся, перехватывая мои ладони и грустно улыбнулся. — Обязательно придумаем.

Он нежно, едва ощутимо поцеловал меня в ладошку, разбудив толпу мурашек, ураганом пронесшихся вдоль позвоночника. Я судорожно вздохнула, от такой неожиданной ласки.

Заметив мою реакцию на его прикосновения, он удивленно замер. Если бы я могла — я бы покраснела от смущения. Пытаясь спрятаться от его пытливого взгляда, я уткнулась ему в надплечье.

— Решечка, милый, я тут тебе принесла кое-что… — ураганом ворвалась в комнату рыжая Илна, застав нас в весьма компрометирующей позе.

Рэн даже не попытался меня оттолкнуть, а я и не собиралась отпрыгивать, слишком уютно мне было рядом с ним.

— Опять ты! Отстань уже от него. Что ты ему голову морочишь? Ни себе ни людям! — бесновалась Илна, крича то на меня, то на Рэна, обличительно тыкая в него пальцем. — А ты? Совсем тряпка? Она поманила, ты и побежал? Ну хоть немножечко твердость прояви, выстави ее вон! Бегаешь за ней, как ручная собачонка, тьфу, противно. То же мне, пример для подражания младшим лисам.

— Илна, я сейчас тебя выставлю! — разозлился Рэн, выпуская меня из объятий. — За языком следи!

— Если не я — кто тебе скажет? Над тобой смеются уже все, тряпка влюбленная, ходишь, слюни по ней пускаешь, прощаешь ей все. Но это не она тебя после полнолуния откачивала, не она сидела рядом, а я, пока твоя… твоя… стелилась перед этими… перед темным. И что в итоге?

— Все Илна, хватит. Мы с тобой после побеседуем, — Рэн схватил девчонку и поволок выходу.

— Нет, погоди. Лучше я уйду. А вы поговорите — вам это нужно, — я коснулась плеча Рэна.

Илна, победно улыбнувшись, гордо прошествовала к кровати Рэна и по-хозяйски устроилась на ней, скинув тапки и забравшись с ногами.

— Увидимся…