Киваю.

Животика ещё совсем не видно. И это — к лучшему. Не хочется, чтобы все судачили о том, что я женила Демона на себе из-за ребёнка. Хватит того, что об этом знаю я.

Анна Иннокентьевна осторожно протягивает мне один журнал, ткнув сухим артритным пальцем в модель, и я закусываю губу. Красивое платье, ничего не скажешь. Нежное, воздушное, очень женственное.

Но не то.

В этом платье можно было бы выйти замуж за любимого. Чтобы видеть в его глазах немой восторг. Обожание, желание.

Но никак не за Демона. Не за того, кто просто распоряжается моей жизнью, как своей игрушкой. Не за этого напыщенного идиота, который привык, что все вокруг ему подчиняются.

Не за него.

По позвонку начинает бежать волна обжигающей дрожи, и я понимаю, что больше всего хочу досадить будущему мужу. Уязвить его самолюбие. Поставить в неловкую ситуацию.

Он же решил жениться на мне только из-за малыша? Я его абсолютно не волную? Ну, так вот пусть и наслаждается!

С остервенением вырываю журнал из рук женщины, начиная бегло перелистывать страницы. Да, от изобилия шикарных платьев начинает кружиться голова, а к горлу подкатывает вязкий предательский комок, но я твёрдо решила найти здесь что-то уродское. Такое, что у гостей зубы сведёт при виде меня. Абсолютно неподходящее, старомодное и некрасивое.

Такое, что попадёт на все страницы жёлтой прессы. Заставит Демона трястись от злобы, стоя перед алтарём.

Чтобы он понял, что я не тихая Мышка, а самодостаточный человек со своими желаниями и амбициями.

Ну, я ему покажу!

Впериваюсь решительным взглядом в страницу, которую бы с гораздо большей охотой перелистнула. Но нет.

Именно такое платье я себе и представляла.

Никакого декольте, абсолютно прямое, закрытое, как колонна. Немного бабушкин вариант. Никаких страз, кристаллов Сваровски и прочих украшений. Простое полотно без излишеств странного светло-зелёного цвета.

Отвратительное. Такое я бы не взяла даже бесплатно.

Но сейчас, для моего плана мести оно подходит как нельзя кстати.

Я уверена, Демон бы хотел увидеть на мне что-то более сексуальное. Возможно, на тонких лямочках, выгодно подчёркивающее все приятные округлости. Но я не доставлю ему такого удовольствия.

Мужчина ясно дал понять, что всё это — лабуда. Его интересует только ребёнок. Так что будет стоять перед алтарём рядом с чучелом, одетым как зелёня колонна, поросшая мхом.

— Вы уверены?

Сканирует меня осторожным взглядом, подбирая слова. Наверное, больше всего на свете ей хочется спросить, а не сошла ли я с ума. Но нет. Она — профессионал своего дела и никогда не уронит достоинство.

Даже сейчас, сверля меня непонимающим взглядом, она сидит с абсолютно прямой спиной, будто кол проглотила. Бегает глазами по моему улыбающемуся лицу, пытаясь найти на нём разумный ответ.

— Да, именно это платье я хочу.

Выдыхаю, расплываясь в довольной улыбке.

Анна Иннокентьевна кивает, нервно постукивая карандашом по каталогу.

Вижу, как у неё на лбу выступает испарина — нервничает, пытаясь подобрать нужные слова.

— А фата?

— Не нужно. Я уже не девственница.

Отрезаю, мысленно представляя себе выражение лица Демона. Да, он сойдёт с ума, когда увидит это зелёное нечто на мне. Уверена, он даже захрипит от ярости.

Подавится собственной желчью. Захлебнётся, наконец.

— Что насчёт букета?

— Ромашки.

— Уверены?

— Да, обычные ромашки. Обожаю полевые цветы. О, давайте ещё венок из ромашек на голову сделаем! Как будто я только что из деревни.

— Дмитрий Алексеевич предупредил меня, что на свадьбе будет много народа. Все сплошь — уважаемые богатые люди, сливки общества. Вам не кажется, Аврора Сергеевна, что вы будете смотреться в этом, как минимум, неуместно?

Замолкает, смеривая меня осторожным взглядом.

Поджимает губы. Прищуривается.

— Я буду выглядеть отлично! Давайте, вы все мои пожелания записали?

— Ну что ж…

Медлит, вставая с дивана.

— Я оставлю вам каталог выпечки. Выберете свадебный торт. А пока давайте, снимем мерки для платья. Чтобы оно, по крайней мере, село точно как влитое.

Хмыкаю.

Что ж, отлично. Надеюсь, Демон откажется от меня прямо на свадьбе, позволив, наконец, уйти.

Демон

*****

— Я вас не совсем понимаю…

Женщина, сидящая напротив, нервно постукивает карандашом по столу. Расплываюсь в самой очаровательной улыбке, которую я только сумел найти в своём арсенале, и пододвигаю к ней пухлый конверт.

— Мне нужно расписаться с моей избранницей. В эту субботу.

— Нет-нет, вы не понимаете, о чём просите.

Осторожно отшвыривает пакет с деньгами своим карандашом, нервно закусывая губу. Медлит. Откидывает тёмную прядь со лба, испещрённого мелкими морщинами.

— Нет, это вы не понимаете, Оксана Семёновна. Это для меня очень важно.

Возвращаю конверт с деньгами на место. Припечатываю его ладонью, прожигая во лбу женщины огненную дыру.

— Насколько я знаю, вам очень нужны деньги, верно?

— А кому ж они не нужны…

Сглатывает слюну, озираясь по сторонам, словно её могут подслушать.

Вижу, как дрожат её наманикюренные пальчики, листающие паспорт Авроры. Замирают на страничке «семейное положение».

Ну, не зря я всё же гонял Тарана в бывшую квартиру Лозинских ещё несколько дней назад. Заставил поставить новую железную дверь и обыскать помещение. Да, большую часть нехитрого скарба растащили по своим норам ушлые соседи, но документы, лежащие в верхнем ящике комода, они всё же не тронули. Это оказалось огромной удачей!

Я практически испытал прилив жизненных сил, получив на руки паспорта супругов Лозинских. Тимофею, правда, он теперь без надобности. А вот документ Авроры был весьма кстати. Если Мышка считает, что я не сумею провернуть такое плёвое дельце, как скорая свадьба, то глубоко ошибается.

Все ниточки в этой жизни тянутся к деньгам. А их у меня много. По крайней мере, достаточно для того, чтобы заплатить за все нужные справки и документы, позволяющие расписаться без шума и пыли.

— Но я не могу. То, о чём вы просите…

— Я прошу лишь о маленькой услуге. Взамен — на хорошее вознаграждение. Всё-таки, сына лечить надо. На ноги ставить. Вы ведь хотите, чтобы Васенька пошёл осенью в школу?