С тем, кому нужен только наследник. А я — лишь дополнение. И весьма склочное при этом.

— Да, можете войти.

Сглатываю слюну, проводя влажными от напряжения ладошками по бёдрам. Бросаю беглый взгляд в зеркало, понимая, что нижнее бельё, выбранное мной для первой брачной ночи, сидит просто великолепно.

Сначала я, как и в случае с платьем, хотела взять самое отвратительное бельё с бабушкиными панталонами в комплекте, но Анна Иннокентьевна не оставила мне особого выбора. В её каталоге не было ничего отвратительного или старомодного.

И тогда я решила, что вполне могу выбрать красивое бельё. Всё равно никто его не увидит, кроме меня. Ведь, по дьявольскому замыслу, Демон должен отказаться от меня прямо перед алтарём, увидев нежно-зелёную лягушку с венком на голове.

Просто обязан.

— Так, давайте посмотрим…

Протянула, критически оглядывая меня с ног до головы, осторожно касаясь кружевной резинки чулка.

— Да, всё чудесно. Платье привезут с минуты на минуту. Ваш букет из ромашек уже доставили.

— Я поеду на свадьбу с моим… женихом?

Запнулась, пытаясь говорить как можно спокойнее, но голос предательски дрогнул на последнем слове. Сделала рваный вдох.

— Насколько я знаю, он прислал за вами водителя. Чёрный внедорожник ожидает внизу. Волнуетесь?

Слегка наклонила голову, заботливо всматриваясь в мои глаза. Чуть прищурилась, анализируя увиденную грусть.

— Нет. Ничуть.

— Простите, Аврора Сергеевна, но я на своём веку повидала много невест. И вас никак нельзя назвать счастливой.

— Нет, всё в порядке. Правда.

Замялась, попытавшись улыбнуться.

Ещё не хватало разреветься сейчас, после стольких трудов девочки — визажистки, колдовавшей над моей внешностью пол-утра. Нет. Я не должна ни с кем делиться своими переживаниями.

Не стоит.

Он для них — босс, щедро оплативший услуги, а я — лишь бедная провинциальная мышь без гроша в кармане. Они всё равно будут на его стороне.

Звонок в дверь заставил меня встрепенуться. Вздохнуть.

Женщина моментально выпрямилась и прошествовала в сторону в прихожей, не оборачиваясь на меня. Вынесла свадебное платье, упакованное в серебристый пакет. Положила на кровать.

— Пора одеваться. Вы позволите?

Разворачивает меня спиной к себе, пробегая ледяными пальцами по моему позвонку. Слышу визг молнии, манящее шуршание юбки, от которого по спине моментально поползли мурашки.

Вроде, на том отвратительном платье не было шлейфа…

Вздыхаю, пытаясь рассмотреть то, что держит за моей спиной женщина.

— Закройте глаза, чтобы не размазать макияж.

Стальной голос. Почти приказ.

Уверена, они все научились этому от Демона. Все его подчинённые, пешки, друзья — все, как один, разговаривают металлическими голосом. Не терпящим возражений.

Даже странно. Иногда мне казалось, что я вижу в глазах Анны Иннокентьевны какое-то сочувствие, но тотчас понимаю, что это было ошибкой.

Нежная ткань платья быстро облегает моё тело, словно вторая кожа, и я выдыхаю. На спине жужжит молния, и тотчас сильные цепкие руки начинают расправлять пышную юбку.

Пышную?

Открываю глаза, не в силах вымолвить ни слова.

Какого чёрта?

Шикарное платье персикового цвета сидит на мне, как влитое. Пышная юбка, как у принцесс в диснеевских мультфильмах и расшитое кристаллами Сваровски декольте. Изумительный пояс на талии, переливающийся как чешуя дракона завершает неземной образ.

— Я не поняла…

Бормочу, пытаясь разглядеть женщину позади себя. Она сосредоточенно елозит руками по юбке, расправляя длинный кружевной шлейф, в котором можно запросто запутаться.

— Анна Иннокентьевна, это же не моё платье! Вы перепутали!

Окидывает меня спокойным, чуть насмешливым взглядом. Таким, какой я не раз видела в арсенале Демона. От него, что ли, научилась?

— Нет, это ваше платье. Так велел Дмитрий Алексеевич.

— Но… Мы же с вами договаривались!

— Ваш жених отказался оплачивать то платье, Аврора Сергеевна, выбрав собственноручно именно это.

Задохнулась от резко нахлынувшего чувства обиды и безысходности.

Демон… Этот дьявольский мужчина снова обхитрил меня! Обвёл вокруг пальца, сделав по-своему!

Обыграл с лёгкостью, подговорив Анну Иннокентьевну ему помочь!

Ну, Демон, погоди!

Мы так не договаривались. Думаешь, купишь меня красивым платьем и сказочками про прекрасную принцессу? Нет. Я так легко не сдамся.

И выходить замуж по твоему требованию я тоже не намерена!

Мне нужна любовь, а не брак из жалости. Из чувства долга.

— Мы уже опаздываем…

Глухой голос раздался из прихожей, и я моментально оцепенела. Встала в стойку, пытаясь понять, где я раньше слышала этот сиплый, чуть надтреснутый бас.

Таран!

Значит, именно его отправил за мной мой женишок.

С ним договориться не получится. Он предан Демону, как дворовый пёс.

Чувствую покалывание в кончиках пальцев, и указываю на бежевое кружевное длинное платье, висящее на вешалке.

— А это — чьё?

— Моё. Я же в числе приглашённых. Ну, и заодно буду бдить за вашим внешним видом. Чтобы ничего не помялось и всегда смотрелось просто прекрасно. Что-то вроде подружки, если вы не против.

— Пожалуйста. А платье очень красивое. Не хуже, чем у невесты.

Расплываюсь в дьявольской ухмылке, прикидывая в уме план побега. Конечно, осуществить это будет достаточно проблематично, но всё же можно постараться.

Ведь однажды нечто подобное уже провернул Демон, обменяв нас с Олесей. Так почему бы мне сейчас не поменяться местами с Анной Иннокентьевной?

Жаль, что женщина не поспешит мне навстречу, услышав мою просьбу. Но я вполне могу её подставить, подсунув Демону в качестве невесты.

— Мы уже почти готовы!

Анна Иннокентьевна вынимает из фирменного пакета красивую фату из плотной ткани, под которой совершенно невозможно рассмотреть хоть что-то и я блаженно выдыхаю. Это — как нельзя кстати.

— Одевайтесь, выйдем вместе. Подвезём вас на церемонию.

Ласково улыбаюсь женщине, указывая пальчиком на её платье. Она слегка мнётся, бросая нервный взгляд на часы и, наконец, соглашается.

Ещё бы!

Теперь дело за малым — втюхать эту продажную тётку Тарану и смыться прямо из-под венца. Думаю, Демон удивится и лопнет от ярости.