Правда, я не знаю, как смогу оправдаться.

Но стоит попробовать.

— И в чём дело? Не понимаю тебя, Иван Иванович.

— Дмитрий Алексеевич, ты ведь понимаешь, что я не могу оставить девушку в беде. Думаю, в прошлой жизни я был рыцарем. Ты ведь не будешь противиться освобождению Лозинской?

Встаёт с кресла, спокойно подходя ко мне. На его обрюзгшем лице играет какая-то задорная улыбка победителя, а глаза наливаются кровью.

Что ж. Придётся испортить ему настроение.

Этот старый хрен просто уверен, что найдёт сейчас в запертой спальне Аврору и уведёт её в своё логово. Идиот.

Ну-ну.

— Идем, посмотрим, Иван Иванович. Ты сам убедишься, что никакой Авроры Лозинской я не прячу.

Нервно дёргаю плечом, начиная подниматься по ступенькам.

Очень надеюсь, что это — последний визит Арчибальдова в мой дом. И мне просто необходимо, чтобы Олеся сумела выдавить из себя задатки актрисы, и умело разыграла со мной спектакль.

Иначе…

Арчибальдов сотрёт с лица земли и бедняжку — Аврору и меня заодно.

Демон

*****

— Прошу, Иван Иванович.

Торжественно щёлкаю замком, оборачиваясь к незваному гостю. Вижу, как блестят глаза Арчибальдова в полумраке коридора, и тихо радуюсь, что успел проделать трюк с исчезновением Авроры.

Как самый известный фокусник. Манёвр с исчезновением девушки удался на славу. Комар носа не подточит.

И, если бы спальня просто оказалась пустой — это могло навести Арчи на подозрения, и он бы всё равно стал копать в мою сторону. А так — всё отлично сложилось. Комната заперта, заложница на месте. А вот то, что пленницей окажется вовсе не Аврора Лозинская — это не моё горе.

Арчи первым врывается в спальню, тяжело дыша, как разъярённый буйвол и я тут же слышу истеричный визг Олеси.

— Вашу мать! Я не одета!

Делаю шаг вперёд, обозревая полупустое помещение, и взгляд тут же выхватывает тоненькую фигурку в одном нижнем белье. Девчонка уже успела прикрыться подушкой, но её горящий взгляд не говорит ни о чём хорошем — эта фурия просто взбешена.

Ну, сейчас начнётся.

— Выйдете немедленно! Уроды!

Верещит, кидая в Арчи подушкой и мгновенно встряхивает головой. Роскошные иссиня-чёрные волосы шикарным водопадом легли на её фарфоровые плечи, и я заметил, как задрожал Арчи перед этой сексуальной красоткой.

Стал пунцовым. Судорожно задышал, приоткрыв посиневшие губы.

Да, кажется, она ему приглянулась ещё тогда, в ювелирном. Когда он еле сдержал свои огромные руки, чтобы не облапать модель.

Этак этого толстяка удар хватит только от созерцания Олеси. Да, ещё бы пару месяцев назад я бы двинул Арчибальдову в челюсть за этот похотливый взгляд, брошенный в сторону моей женщины, но теперь…

Мне всё равно.

— Вы что не слышите? Два идиота!

Затопала ногами, пытаясь прикрыть грудь ладошками. Два округлых манящих полушария подпрыгнули в тесном бюстгальтере, едва не вывалившись наружу, и девчонка нервно взвизгнула.

— Идём. Не будем нервировать мою любовницу.

Опускаю широкую ладонь на плечо Арчибальдова, направляя его к двери. Вижу, с каким сожалением вспыхивают его глаза, и не понимаю, отчего. То ли от того, что на месте Авроры оказалась совершенно другая девушка, то ли от того, что ему запретили смотреть на полуголую девчонку.

Ну ладно.

Меня это не касается. Главное — он убедился, что никакой Лозинской в доме я не прячу.

Успокоился. Стал дышать немного ровнее.

— Закрой.

Передаю ключ от спальни Тарану, спускаясь вслед за Арчи по лестнице. Слышу его натужное сопение. Кажется, сейчас мыслительный процесс пузана стал работать несколько быстрее, пытаясь сработать на опережение.

— Зачем же ты свою любовницу под замок посадил, а, Демон? Такую красотку грех на цепи держать.

— Ты ж видел, Арчи, она бешеная. Истеричная особа. Посидит с недельку под замком, подумает над своим поведением, опомнится.

— Шикарная, чертовка. Может ты и прав, Дмитрий Алексеевич. Нельзя такую красоту открыто оставлять. Уведут ещё.

Хохотнул, выпятив грудь вперёд.

Сдвинул брови к переносице.

— Это точно.

Прищурился, сканируя лицо собеседника. На что намекает этот ненормальный? На то, что он не прочь поиграть с Олесей?

Что ж. Я был бы только рад избавиться от неё, но ведь она не вещь, не игрушка и вовсе мне не принадлежит. Так что решать за неё я не могу. Хотя, подложить её под Арчибальдова — вовсе не такая уж плохая мысль. И, если она окончательно меня доведёт, то можно попробовать.

— Ты вроде говорил, что она — твоя невеста?

Киваю, не в силах оторвать взгляда от Арчибальдова. Его глаза продирают меня льдом до самых костей, заставляя поморщится от мороза. Вцепляются в душу, как изголодавшиеся лесные волки. Терзают. Вынимают внутренности.

— Так и есть.

Не понимаю, куда он клонит.

Да, было дело, я помышлял о браке с Олесей. И даже, полгода назад, делал ей предложение. Как идиот.

Как влюблённый мальчишка.

И даже рассказывал это в клубе, за игрой в покер, делившись с Арчибальдовым скрой сменой своего статуса. Но тогда мы были партнёрами. Соратниками. Никак не соперниками.

Но потом эта стерва показала зубки. Острые коготки. И попыталась запустить жадные лапки к моей банковской карточке. И я разорвал помолвку.

Решил, что будет лучше мне остаться холостяком.

Не позволив себе привязаться к какой-нибудь одной женщине.

А когда эта фурия ещё и показала ревнивый характер, понял, что сам Бог уберёг меня от брака. Да, хорошее дело браком не назовут.

— И когда свадьба?

Прищурился, облизнув пересохшие губы. Смерил меня уничтожающим, всепоглощающим взглядом.

К сожалению, мой язык сработал на опережение. Ляпнул, совершенно не считаясь с доводами разума. Затормозил мыслительный процесс.

— На следующей неделе.

— Что ж. Чудесно. Жду приглашения, Демон. Надеюсь, ты не оставишь своего партнёра без праздника.

— Нет. Я и не думал об этом. Просто приглашения ещё не готовы.

— Отлично. Тогда скоро увидимся. Преподнесу вам в подарок пару миллионов.

Разворачивается на каблуках остроносых туфель, выходя из дома. Оставляет после себя лишь тяжёлый шлейф дорогих духов, смешанных с ароматом коньяка.