Антон Аркадьевич маленькими глотками потягивал минеральную воду из высокого запотевшего стакана и время от времени бросал взгляды то на входную дверь, то на свои массивные золотые часы.

– Ждет американца, – прошептала Жанна.

В этот момент в дверях ресторана появились новые посетители.

– Боже, – Ирина схватила подругу за руку, – ты только посмотри! Это ведь Катька!

– Что с ней? – Жанна схватилась за голову. – Где она откопала такой кошмарный наряд?

На Катерину стоило посмотреть.

Каким-то чудом она втиснулась в короткую прямую юбочку из темно-зеленой ткани. Необъятный бюст обтягивал переливающийся всеми цветами радуги топ, поверх которого Катя накинула непонятный пятнистый предмет, утыканный перьями. Такие же перья торчали из ее кое-как уложенной рыжей шевелюры.

– Боюсь, то, что у нее на голове, – это ритуальный головной убор вождя племени моси, – выдавила потрясенная Ирина. – Точнее, то, что осталось от убора после того, как он побывал у Яши в зубах. На плечах тоже что-то африканское.

Обе они так загляделись на Катю, что не сразу обратили внимание на ее представительного спутника. Наконец Ирина окинула его взглядом и в ужасе прикрыла глаза.

Рядом с Катей стоял огромный мужчина с толстой, как телеграфный столб, шеей и могучими плечами. Маленькие мрачные глазки прятались под мощными выпуклыми надбровьями. Под выступающими скулами перекатывались желваки. Короче говоря, это был тот самый неандерталец, мужчина мечты, которого Катерина отыскала в агентстве «Тамара». Сегодня на нем был черный костюм, который едва не лопался на его широченных плечах.

Ирина робко приоткрыла один глаз. Она подумала, как было бы хорошо, если бы мужчина мечты оказался всего лишь зрительной галлюцинацией и благополучно исчез. Увы, он никуда не исчез, более того, метрдотель вел обоих прямо к их столику. Неандерталец увидел Ирину, и на его лице заиграла довольная улыбка сытого людоеда.

– Мамочки, – прошептала Ирина, – если бы у меня была шапка-невидимка…

– Какой мужчина! – раздался рядом восхищенный голос Жанны.

– Девочки, – радостно воскликнула Катя, подходя к столу, – я подумала, что мы сможем совместить приятное с полезным!

– Что, интересно, ты считаешь приятным? – прошипела Ирина. – У тебя что, гвоздь в туфле?

– Добрый, типа, вечер! – проговорил неандерталец, склоняясь к Ирине. – Это самое, я конкретно рад вас видеть.

– Садитесь уж. – Ирина поморщилась, указывая громиле на соседний стул. – Костюм у вас хоро- ший.

– Реально Карден, – Кинг-Конг довольно осклабился, – туфту не носим!

– Ты какого черта сюда притащилась? – прошипела Ирина почти на ухо Кате. – Тебе было велено дома сидеть и Яшу стеречь!

– Ничего с твоим Яшей не случится, – оправдывалась Катька, – я его к соседке пристроила, у нее как раз тоже кокер, вместе им будет веселее. Мы же должны решить твою проблему!.. Сейчас как раз такой удобный случай.

Ирина вспомнила сегодняшнюю беседу с мужем и тяжко вздохнула.

– Катя, – обратилась к подруге Жанна, – скажи мне, дорогая, что это на тебе надето? И где ты откопала этого снежного человека?

– Тебе нравится? – Катерина зарделась, сделала вид, что не расслышала последний вопрос, и повернулась, давая возможность всем полюбоваться своим сногсшибательным нарядом. – Правда, замечательный колорит? Это я нашла у Валека, накидка из шкуры занзибарского леопарда с перьями страуса. В Буркина-Фасо такие накидки имеет право надевать только верховный шаман племени. И то только в дни большого племенного праздника, как его… заклания Великой коровы! А на голове… Знаешь, все равно этот убор немного растрепался, и я решила его переделать.

Жанна с Ириной выразительно переглянулись.

– А юбка у тебя тоже шаманская? – с интересом спросила Жанна.

– Нет, юбка самая обыкновенная, дорогая, между прочим. Я ее в бутике на Невском купила. Продавщица сказала, что это последний писк. Или крик?..

– Ясное дело, – закончила за нее Жанна, – конечно, самый последний крик. Предсмертный.

Катя никак на это не отреагировала и с удобством расположилась за столиком. Пришло время задать самый главный вопрос:

– А чем здесь кормят? Вы уже сделали заказ?

С порога послышались голоса. Ирина повернулась, и в глазах у нее потемнело. В зал быстрой походкой вошел ее собственный (хотя, можно сказать, бывший) муж. Вид у него был чрезвычайно раздраженный.

– Только этого не хватало! – проговорила она в ужасе.

Метрдотель что-то негромко втолковывал Ирининому мужу, но тот не стал его слушать, грубо отодвинул в сторону и решительно направился прямиком к столику своей непокорной супруги. Как ни отвыкла Ирина от него в последнее время, сейчас она безошибочно поняла, что бывший муж сильно на взводе.

– Что ты здесь делаешь? – начал он с ходу скандальным тоном. – Замужняя женщина не может так себя вести!

– За этим столиком только одна замужняя женщина, – с едва сдерживаемой злостью ответила Ирина, – это Катя. Ты почему-то, дорогой, не вспоминал, что женат, когда…

– Как ты можешь сравнивать, – истерически выкрикнул Андрей, – это же совсем другое дело! Я зарабатывал деньги, чтобы обеспечить свою семью, в частности тебя!

– Мне кажется, ты несколько передергиваешь, – поморщилась Ирина. – Если ты и присылал мне что-то, то только для того, чтобы откупиться. А в последнее время я и сама неплохо зарабатываю…

– И считаешь, что это дает тебе право вести себя так, будто у тебя нет семьи? – воскликнул мистер Снегирев с настоящим театральным пафосом.

– Ты не боишься, дорогой, – проговорила Ирина гораздо тише, – что тебя сейчас выведет охрана?

Действительно, между столиками к ним уже пробирался хорошо одетый мужчина с очень серьезным лицом.

Неожиданно рядом с Ириной раздался низкий рокочущий бас:

– Нам охрана, типа, без надобности. Мы и сами как-нибудь реально разберемся с этим прохиндеем!

Неандерталец медленно поднялся из-за столика – так подводная лодка всплывает из серых океанских волн, открывая могучий бронированный корпус.

– Ты, мужик, конкретно, че к моей женщине вяжешься? Тебя че, плохо в детстве воспитали?

– Это еще кто такой? – Андрей покосился на громилу и на всякий случай немного отступил. – Где ты этого монстра откопала?

– Ты, типа, базар фильтруй! – зарычал мужчина мечты. – За этого, как его, монстера конкретно ответишь!

Он медленно двинулся в сторону Андрея. Бывший муж с опаской глянул на него, еще немного попятился и проговорил, по-прежнему обращаясь только к Ирине:

– Ты меня удивляешь, дорогая. Неужели тебя могло заинтересовать это доисторическое чудовище?