– Что ты имеешь в виду? – вытаращилась Катька.

– Я имею в виду рассказ Честертона «Человек-невидимка», – терпеливо объяснила Ирина. – Хоть ты, Катька, терпеть не можешь детективы, но классику ты в детстве читала, так что напряги память.

– Да-да, – Катерина наморщила лоб, – кажется, что-то было о каком-то священнике.

– Дело не в нем. То есть патер Браун, конечно, умнейший человек, и он как раз утверждал, что люди никогда не замечают обыденных вещей. «Кто проходил мимо дома?» – спрашивает полицейский после ограбления соседей. «Никто не проходил», – честно отвечают они, хотя за это время проезжали почтальон на велосипеде, молочник со своей тележкой, а еще пробегал мальчишка из соседней булочной. Просто соседи привыкли видеть этих людей каждый день и уже не обращают на них внимания. Так и в нашем случае: нужно представиться самыми обычными людьми, которых охрана видит каждый день.

– Дворниками, что ли, переодеться и улицу возле дома мести? – насмешливо спросила Жанна. – Так они небось дворничиху в лицо запомнили. Да и нечего ей в доме делать, ее работа на улице. Вечно ты, Ирка, со своими детективами встреваешь. Нужно что-нибудь попроще придумать!

– Попроще могу предложить только нанять взвод омоновцев в камуфляже и с автоматами, – надулась Ирина. – У тебя есть связи в этой сфере? Полковник Сева помочь не может?

– Не болтай глупости! – вспыхнула Жанна. – Нашла, понимаешь, время издеваться. Третий день валандаемся! Между прочим, меньше недели осталось. Если я не отдам камею в Эрмитаж в ближайшие два дня, разразится грандиозный скандал!

– Тогда слушай меня, – строго сказала Ирина. – Судя по всему, фирма «Аквасервис» возит воду в этот дом уже давно. Давно и достаточно часто – пить-то каждый день хочется.

По мере того как Ирина излагала подругам свой план, выражение на их лицах менялось. На Катином, само собой, проступало недоумение, а на Жаннином – несомненный интерес.

– Думаешь, получится? – с придыханием спросила она, когда Ирина умолкла.

– Думаю, за оставшееся время ничего другого придумать мы просто не успеем.

– Хорошо, – Жанна тряхнула черными кудрями, – звони в этот чертов «Аквасервис».

– Погоди, – осадила ее Ирина. – Нам понадобятся отмычки и еще разные штуки, чтобы тихо и по возможности быстро открыть дверь в квартиру американца.

– А вот об этом я позаботилась! – Жанна гордо выкатила грудь.

– Ой, Жанночка, покажи! – встрепенулась Катя. – Ни разу не видела настоящей отмычки!

– Пока показывать нечего, – развела руками Жанна, – но сейчас мы поедем в специальный магазин, называется он «Шпионские страсти». Так вот, там нам продадут все, что нужно.

– Снова привет от Севы? – усмехнулась Ирина.

– Сева ни при чем, – со вздохом призналась Жанна, – он слишком многого запросил в последний раз. Вы знаете мое правило – не люблю переводить деловые отношения в интимную плоскость. Я, конечно, ничего против Севы не имею, но, Ирка, ты сама говорила: если у тебя с человеком деловые интересы, спать с ним – ни боже мой. Да, Севочка рекомендовал мне тот ларек, где мы купили подслушивающее устройство. Но если он узнает, что я раздобыла где-то отмычки, это будет уже совсем другая статья. Нет, я поступила иначе: дала денег тому парню в ларьке, и он назвал адрес магазина «Шпионские страсти». Еще и разрешил на него сослаться: он там у них постоянный клиент.

Магазинчик «Шпионские страсти» располагался в тихом переулке в центре города. Жанна припарковала машину и повернулась к Кате.

– Давай, Катерина, выходи на простор! Роль выучила?

– Ой, девочки, можно я тот клетчатый пиджак надену? – жалобно спросила Катя. – Он на меня очень положительно действует. Сразу какой-то раскованной становлюсь.

На этот раз Катьке запретили пользоваться косметикой, и она только моргала белесыми ресницами и складывала губки куриной гузкой. Ирину с Яшей в магазин не взяли, и они с достоинством прогуливались поодаль.

– Мы от Геннадия! – заявила Жанна, переступив порог магазина.

– И что с того? – нелюбезно ответил из-за стойки высокий парень с накачанными мускулами.

– Ничего такого, – не растерялась Жанна, – просто надеялись, что вы нас обслужите быстро и качественно.

– Мы всех так обслуживаем. – Парень малость оттаял. – А вы действительно покупать будете или так, посмотреть пришли?

– Молодой человек, – темпераментная Жанна как всегда быстро пришла в состояние закипающего чайника, – у нас мало времени, так что не будем тратить его на разговоры. Моей подруге срочно нужна ваша помощь!

Она вытолкнула Катю вперед, к прилавку.

– Понимаете, – прерывисто заговорила Катерина, шмыгая носом, – мой бывший муж… ужасный человек. Он разбил мою жизнь!

В этом месте она прижала руки к клетчатому пиджаку и очень натурально всхлипнула. Продавец на всякий случай отошел подальше.

– Вы не представляете, сколько сил я ему отдала! – продолжала разливаться Катька. – Я поддерживала его в трудную минуту, я не давала ему впасть в депрессию. Я, наконец, уговорила его лечиться от алкого- лизма!

– И заплатила немалые деньги, – вставила Жанна.

– Ах, да разве речь о деньгах! – горестно вздохнула Катя. Она уже полностью вошла в роль, видно, клетчатый пиджак сделал свое дело. – Разве деньги могут что-то значить? Он унизил меня, унизил морально, он растоптал мои чувства и зачеркнул все хорошее, что когда-то было между нами!

В глазах продавца появилось затравленное выражение. Он с тоской поглядел на дверь подсобки, но оттуда никто не спешил ему на помощь.

– Дамы, – осмелился он наконец задать вопрос, – чего вы хотите?

– Как чего? – возмутилась Катерина. – Разумеется, сочувствия! Сочувствия, понимания и помощи!

Продавец внимательно оглядел пиджак в желто-коричневую клетку и понял, что у тети не все дома и что разумнее всего будет намекнуть ее спутнице, чтобы они убирались из магазина по-хорошему. Если тетки заартачатся, тогда придется применить силу, но пока следует действовать убеждением. Парень поиграл мускулами и твердо поглядел на сомнительных посетительниц.

– Конкретно можете выразиться? – пророкотал он.

– Я продолжаю, – разливалась Катя как ни в чем не бывало. – Муж оказался форменным подлецом, и я решила, что наш брак был ошибкой…

Продавец явственно заскрипел зубами.

– Но я интеллигентная женщина! – в доказательство Катерина потрясла полами пиджака. – Я не стала скандалить и выяснять отношения! Я гордо сказала ему: уходи! И не приходи больше!

– И ушел? – поинтересовался продавец.

– Тотчас же, – подтвердила Катя.

– Но вернулся на следующий день, когда она была на работе, и вывез из квартиры все до последней плошки, – включилась в разговор Жанна. – Короче, обобрал до нитки. Мебель тоже прихватил, и бытовые приборы…