Прежде всего обращает на себя внимание их кухонная утварь. Глиняную посуду делают главным образом женщины. В кувшинах приготовляют и хранят пиво, держат молоко и воду, в горшках варят пищу. Посуда украшена темным и светлым рисунком по горлышку и по ободку, некоторые изделия сверкают глянцем, напоминая майолику. Ручек глиняная посуда не имеет. Огромные сосуды для зерна сделаны из необожженной глины и имеют более простой вид. Горловина прикрыта крышкой в виде тарелочки, спереди, чуть выше дна, полукруглое отверстие, закрытое втулкой Такие ссыпки очень тяжелы. Когда царь переселялся в Новый Шешеке, я видел, как около одной из них хлопотало шестнадцать человек. Переносят их обычно на специальных носилках из крепких кольев.

Деревянную посуду делают мужчины. Лучшие знатоки этого ремесла — мабунда. Деревянная посуда распространена не меньше, чем глиняная, но гораздо разнообразнее. Некоторые изделия подвергаются обжигу, благодаря чему кажется, что они сделаны из черного дерева. Многие кувшины и чаши украшены рельефной резьбой симметричного рисунка, некоторые снабжены ушками, крышки красиво вырезаны. Великолепны блюда для мелко нарубленного мяса, а также сосуды для муки, мелких плодов и пива. Некоторые сосуды предназначены для питья и по форме напоминают наши чашки или лодочки. Круглые и овальные изделия с волнообразно вырезанным краем по карману только богачам. Еще лучшие образцы у царя. У матабеле я видел большие деревянные чаши с двумя ручками, в которые кладут нарезанное крупными кусками мясо. С внешней стороны они украшены рельефным рисунком. Таких чаш, больших и маленьких, в каждом доме множество: хозяйки держат в них молоко, растительное масло, животный жир.

Широко распространена посуда из сушеных плодов тыквы. Она служит для воды и удобна в дороге, так как легка. Сама природа позаботилась о разнообразии форм такой посуды, но еще больше делают искусные руки мастеров. Кувшины и бутылки из тыквы окрашивают в разные цвета — желтый, коричневый, кирпичный, красно-коричневый, бурый, — сплетают сеткой из лыка или из соломы. Те сосуды, которыми пользуются реже, украшены выжженным рисунком. Лучшие выжигальщики — мабунда. Я видел выполненные ими изображения людей, млекопитающих, птиц, рыб и насекомых, сложный орнамент; на некоторых кувшинах воспроизведены хижины, различные инструменты и оружие, весы, лодки, трубки, деревья, солнце, луна, а иногда и целые сценки войны и охоты. Эти рисунки говорят о большой художественной одаренности их создателей, об их недюжинном вкусе. Из маленьких тыкв выделывают табакерки, из продолговатых с узкой шейкой — половники.

Местные жители любят красивые ложки. Их режут из дерева. Большими ложками, длиной до 60 сантиметров, хозяйки оделяют членов своей семьи кашей, кислым молоком, вареными плодами. Ложки марутсе славятся по всей Южной Африке изящной формой и красивым узором.

Очень хороши плетеные изделия. Самые простые из них — небольшие круглые корзинки из тростника или коры баобаба, предназначенные для зерна. В корзинах большего размера, также изготовленных из тростника, из кустарника некоторых видов или из пальмового листа, транспортируют сушеную рыбу и кокосовые орехи.

Большинство местных жителей умеют быстро шить мешки из лыка толщиной в палец и из хлопчатобумажной пряжи. Распространены корзины для плодов, напоминающие трубу с закрытым дном, с деревянным или кожаным ушком. Такие корзины делают из одного куска коры и прошивают лыком. Макулуана плетут из пальмового листа очень красивые и прочные корзинки с крышкой, которые с успехом выполняют роль сундуков и сейфов. Интересно, что среди великого множества таких корзинок никогда не встретишь двух похожих. Прекрасные корзинщики и матабеле; их изделия из травы или соломы сплетены так плотно, что корзинки совершенно водонепроницаемы, и из маленьких пьют пиво. Но гордость марутсе — макенке. Это подлинные произведения искусства; я не видел еще ни одной такой корзинки, которая бы не была украшена прекрасным цветным орнаментом. Они ценятся очень дорого.

Ножи для повседневного пользования представляют собой тонкое, заостренное к концу лезвие, часто изогнутое, иногда даже наподобие серпа, которое вбито в короткую рукоятку, обтянутую кожей змеи.

Оружие для войны и охоты имеет множество разновидностей. Наиболее характерны для государства Марутсе ассегаи — всевозможные копья, выработанные со знанием дела и отменным вкусом. Копье вождя, например (своеобразный знак власти, который имеют право носить только высокопоставленные люди), имеет в длину почти 2 метра, причем третья часть его сделана из металла. Деревянная рукоять богато украшена резьбой.

Ассегай — страшное оружие, особенно в руках матабеле. Представьте себе граненое массивное острие на прочной шейке, скрепленное с древком несколькими металлическими кольцами. Древко короткое, но прочное, утяжелено на конце железным набалдашником. Совсем иначе выглядит длинный боевой ассегай: это легкое копье для метания, имеющее в длину чуть больше 2 метров, с небольшим просто заточенным острием.

Для охоты применяются ассегай разной длины, обычно с одним или двумя рядами зубцов. Некоторые острия раздвоены наподобие гарпунов.

На крокодила ходят с длинной острогой, снабженной четырьмя добавочными зубцами. Острога для ловли больших рыб заканчивается четырехгранным или закругленным наконечником. Зубчики на гранях очень остры и загнуты назад.

Охотники на бегемота пользуются ассегаями с очень длинным древком из мягкого дерева, достигающим иногда 3 метров. Зато на слонов охотятся с ассегаем, который целиком сделан из металла; только на самой середине его навернут кусок кожи, заменяющий рукоятку. Простейшие ассегай охотники укрепляют острием вверх на дне ловчих ям, чтобы, падая, зверь на них напоролся.

Очень популярны кинжалы. Особенно славятся помимо своих боевых качеств красотой и качеством работы изделия мастеров марутсе. Очень хороши ажурные ножи, иногда напоминающие пламя светильника, сделанные, как и рукоятка, из твердого дерева, украшенные резьбой и обожженные до черноты. Тонкий клинок кинжалов изготовляется не из такого хорошего металла, как, например, боевые топоры и ассегай, зато богато украшен насечкой.

Боевые топоры каждое племя делает только для себя. Большинство из них красивы и легки. На секиру идет хороший металл, топорище украшено орнаментом, обычно выжженным. Топор очень легок: в руках взрослого мужчины он кажется игрушкой, хотя на самом деле представляет собой грозное оружие. Большое распространение получили палицы, вытачиваемые из плотного твердого дерева или из рога носорога.

Следует упомянуть и о щитах, хотя здесь они не так хороши, как к югу от Замбези. Обычно их делают из черно-белых бычьих шкур.

Для самообороны употребляются длинные тонкие палки с обмоткой из толстой проволоки на обоих концах.

Производство одежды менее развито, чем другие ремесла. Покрой довольно изящен, но жители государства Марутсе не умеют подбирать кожи и сшивать незаметно. Дырки от пуль и ножа они закрывают заплатами из меха любого оттенка с ворсом любой длины, резко выделяющимися