Джип уже сворачивал в ее двор, когда Катя резко выпрямилась, ужаленная внезапной мыслью. Садясь в машину, она не сказала, куда ехать, а Леша привез ее…

– Ну вот, прямо к подъезду, – он впервые нарушил молчание, вытащив ключ из замка зажигания. – Не промазал?

– Откуда вы знаете, что я здесь живу? – настороженно отодвинулась Катя.

– Угадай с двух раз, – парень достал сигареты и закурил, опустив стекло со своей стороны. – Первое – я подслушал, как ты диктовала адрес ментам. Второе – я тебя сразу вспомнил, как увидел.

– Сразу вспомнил, – после паузы ответила девушка.

– А ты-то что, – Леша затянулся и пустил дым в окно, – не узнала меня?

– Вот только сейчас, когда ты сказал, – Катя успела собраться с мыслями и инстинктивно дала осторожный ответ. – Это ты где-то неделю назад стоял здесь на крыльце с Викой? Еще шел дождь…

– А мне показалось, ты меня еще в клубе узнала, – сощурился парень, вышвыривая недокуренную сигарету и поднимая стекло. – Так смотрела, будто я на твоих глазах кого-то зарезал!

– Неправда! – содрогнулась девушка.

– Ну, значит, я ошибся, – теперь Леша рассматривал ее в упор, словно собирался зафиксировать ее черты в памяти навсегда. – Значит, поссорилась со своим парнем?

– С… каким? – запоздало откликнулась Катя. На миг ей почудилось, что речь зашла о Сергее, но девушка тут же себя одернула. – Почему ты так думаешь?

– Да потому, что пришли вы вместе, но потом он полез на нашу Ирку, а ты танцевала с жирным боровом, – усмехнулся тот. – И за водку не могли договориться, кто платит. Ясно, кажется?

– А ты все знаешь? – Катя приняла полуоскорбленный, полукокетливый тон. – Тебе все докладывают?

– На то я и начальник, – кивнул Леша. – И еще я знаю, что у Ирки теперь будут большие неприятности с милицией, потому что она последняя общалась с твоим парнем. Этот геморрой ей нужен, как треске слабительное – она гражданка Молдовы.

– Знаешь, жаль, конечно, Ирку, но Глеба-то зарезали! – возмущенно парировала Катя. – Не могла же я ее покрывать!

– Ты что, правда дружила с Викой? – неожиданно сменил тему Леша. Это произошло в тот самый момент, когда, казалось девушке, должна была начаться перепалка. – Вы же соседями были? Она мне про тебя ничего не рассказывала.

– А ты знаешь, что с ней случилось? – в упор спросила девушка, проигнорировав его вопросы.

Кивнув, Леша полез за новой сигаретой, но, поймав себя на этом жесте, сунул пачку в карман:

– Много курю, хочу вот бросить, да как? При такой жизни… Знаю, конечно. Кошмар. Когда похороны?

– А ты разве придешь?

– Ясное дело, – порывшись в бардачке, парень сунул Кате визитку: – Узнаешь число-время, позвони, договорились? Теперь-то мне нечего прятаться, – продолжал он доверительным тоном. – Раньше Вика матушки боялась, та ей какого-то особенного жениха сватала. Сколько у них скандалов на эту тему было!

– А ведь Вика не хотела выходить замуж из-за тебя! – Катя спрятала визитку в сумочку и окончательно осмелела, осознав, что парень настроен вполне миролюбиво. – Она к этому Антону была равнодушна!

Память услужливо выдала ей имя жениха, вскользь оброненное Ларисой, и назначенную дату свадьбы. Леша только кивнул, и девушка порадовалась, что попала в точку. Ее легенда о дружбе с Викой начинала выглядеть все правдоподобнее.

– Зачем она все-таки согласилась, не понимаю, – проговорила Катя, стараясь придать своему голосу дружелюбные интонации. – И еще дату сама назначила – первое декабря! Она все равно не пошла бы за Антона!

– Она-то? – задумчиво протянул Леша, глядя в пространство, словно воскрешая в памяти некие образы из прошлого. – А кто ее знает? Она же была как жвачка – кто разжует, тот и тянет, куда хочет. Матушка могла на нее нажать, и Вика сломалась бы.

– А ты знал, что она согласилась? – вкрадчиво спросила Катя, видя, что ее собеседник по-прежнему погружен в себя. Ей казалось, что в таком состоянии его легче разговорить, и не ошиблась.

– Ну да, она мне сразу отзвонила, призналась, что дала согласие, чтобы с нее слезли, – с готовностью ответил Леша. – Конечно, ей нелегко было – мать лупит, сестра нервы мотает… Лариску знаешь? Та еще мразь!

– А ты… разве знаешь ее? – подобралась Катя. – Она-то клянется, что о тебе не слышала!

– Кому это она клянется? – очнулся Леша, и девушка вздрогнула, решив, что выдала себя. Она проклинала свою неосторожность, но парень, по всей видимости, не усмотрел в ее заявлении ничего подозрительного. Он только возмущенно бросил:

– Эта выдра соврет – недорого возьмет! Не знала она меня, как же! Да с тех пор, как она нас с Викой застала, я ей столько денег переплатил, чтобы матушке не говорила! Вон – до сих пор на летней резине езжу!

– Значит… – Катя не договорила. Леша внезапно нагнулся к ней и бесцеремонно поддел пальцем крест, видневшийся из-под распахнутой на груди куртки:

– Клевая штучка. По наследству досталась?

– Эта? – ошеломленная девушка даже не сразу отстранилась. – Да, это… Моя.

Невнятный ответ вполне устроил парня. Он кивнул, словно услышал подтверждение:

– Я же вижу, стоящая вещь. Старая французская работа. Не продаешь?

– Да как-то не думала, – Катя инстинктивно запахнула куртку. – А ты бы что, купил?

– Где уж мне! – фыркнул тот. – Один знакомый такими цацками интересуется. Навскидку могу сказать – тысячу баксов даст прямо сегодня. Соблазнишься, так могу посодействовать.

– Если деньги будут нужны… – пробормотала девушка, ощущая легкую дурноту. «Тысячу! Значит, вещь стоит раза в три больше! Если бы Сеня знал, что подарил! Ему не пришлось бы ехать собирать оливки или там апельсины…» Она корила себя и в то же время понимала, что Сеня скорее всего поехал бы в край оливок и апельсинов независимо от того, достал бы он деньги или нет. «Иметь такого парня, наверное, целое приключение…»

– Как узнаешь насчет похорон, звони, – Леша подкинул на ладони ключ от замка зажигания. – А надумаешь продавать крестик, тоже меня не забудь. В комиссионные ювелирные не суйся, подменят! Знаешь, какие там артисты! Заявят потом, что у тебя была латунная финтифлюшка со стразами, и ничего не докажешь!

– Договорились, – Катя уже приоткрыла дверцу, собираясь выйти, но парень остановил ее.

– Оставь телефончик! Все-таки не чужие, как оказалось. Странно только, что Вика о тебе не говорила. Наверное, боялась.

– Чего? – Катя быстро нацарапала номер своего мобильного на чистом листке протянутого блокнота.

Ответ она осознала не сразу, а когда до нее дошел смысл услышанных слов, девушка только растерянно и глуповато улыбнулась. Она никак не ожидала заработать комплимент от такого типажа, как начальник охраны ночного клуба. Мужчины, подобные Леше, обычно замечали Катю, только если обдавали ее грязью из-под колес своих машин.