Катя только пожала плечами. Ей были противны эти мелочные расчеты над могилой, и она полагала, что даже в самых стесненных обстоятельствах не следует до них опускаться. Лариса, вдруг притихнув, что-то напряженно обдумывала, сдвинув брови и продолжая ерошить волосы. Катя уже хотела попрощаться, когда хозяйка огорошила ее очередным заявлением.

– Вообще-то раз Антон ее любил, мог бы и все оплатить! – неожиданно выдала та итог своих раздумий. – Так я ему и скажу!

– Ты же говорила, деньги на похороны найдутся? – содрогнувшись от негодования, напомнила Катя. – Вы ведь отложили на свадьбу?

– А я с чем останусь? – парировала девушка, внезапно ощетинившись и сделавшись похожей на ощипанного воробья. – Мне нужен ноутбук, матери лекарства, врачам презенты… Ты на каком свете живешь, подруга? Тут все денег стоит! Вику похороню, а сама с голым задом останусь? Как всегда – все ей, а мне ни черта!

– Ты… Всерьез это говоришь?! – У Кати даже дух захватило. Эта вспышка злобной, абсурдной зависти была возмутительна и в то же время нелепа. Если некрасивая сестра завидовала красивой, это можно было легко понять и даже простить, но когда живая предъявляла претензии к мертвой… – Ты что, сама предпочла бы умереть, чтобы получить достойные похороны и оставить без гроша Вику?!

Лариса не успела ответить. Замяукал звонок, и она бросилась отпирать дверь, толкнув костлявым плечом не успевшую посторониться Катю. Девушка с досадой потерла ушибленное место. Попутно она пыталась сообразить, как ловчее удрать, чтобы не стать свидетельницей семейной сцены. «А сцена будет! – сказала себе Катя, наблюдая, как Лариса возится с тугим заевшим замком. – Если уж она решила торговаться!»

– Какой ужас! – вместо приветствия выпалила высокая полная женщина и стиснула хрупкую Ларису в объятиях. – В пятницу утром, значит? Почему же ты только сегодня нам позвонила?!

– Кажется, не чужие! – пробормотал следовавший за нею мужчина, почесывая коротенькую русую бородку и внимательно оглядывая Катю. – Могла бы и раньше сообщить!

Антон не сказал ничего. Он остановился в дверях и хмуро смотрел в пол, ожидая, когда стихнет шквал эмоций. Лариса, отбившись от полной дамы, махнула парню рукой:

– Закрой дверь, сейчас весь подъезд набежит! Вчера уже соседи приходили, собрали деньги на венок! Я не знаю, теть Лен, их полагается звать на поминки или как?

– Э-э-э… – озадаченно протянула женщина, явно не ожидавшая такой прозы. – Не знаю.

– Это слишком дорого! – объяснила ей практичная девушка. – И так понятия не имею, как вывернусь с деньгами…

Родители Антона переглянулись, и мужчина, перестав терзать бородку, заявил:

– Конечно, поможем, какие могут быть счеты! Антон! – окликнул он сына, который продолжал изучать шнурки своих ботинок. – Не стой столбом, скажи что-нибудь!

– А что сказать? – огрызнулся тот, не поднимая глаз. – Без меня справитесь.

– Что?! – взвился отец, но сын его перебил:

– А то, что нечего было начинать все это! Без нас все решили, мотали ей нервы, пока она не сдалась, довели до самоубийства, а теперь деньги на похороны суете!

– Антоша! – ошеломленно вымолвила женщина. – Что ты говоришь, какой кошмар! Викуля сама согласилась!

– Ну да, сама! – В дрожащем голосе парня звучало негодование, на щеках внезапно выступили алые пятна. Он казался совсем мальчишкой, и Катя с удивлением спросила себя, откуда взялась такая спешка со свадьбой? Мать девушки она еще могла понять: красивых и легкомысленных дочерей стремятся выдать замуж побыстрее, но какую цель преследовала семья Антона, навязывая ему жену, угадать было трудно.

– Согласилась, а глаза были зареванные, и когда я ей кольцо надевал, ее всю трясло! – Парень выпаливал обвинения, обращаясь то к матери, то к отцу, а родители обменивались поверх его головы отчаянными взглядами. – Она не хотела за меня замуж, сто раз отказывалась, нет, понадобилось силой заставлять! И чего вы добились?!

– Ты выбирал бы выражения! – внезапно вмешалась притихшая было Лариса. – Все было добровольно! Ее никто за волосы не тянул, сама дату назвала, и кольцо твое ей очень даже понравилось! Прямо летала, когда его заполучила!

– Долеталась! – бросил Антон и тут же осекся, словно почувствовав опасный край, заступать за который рискованно. Этой заминкой тут же воспользовалась Лариса. Прижав руку к футболке над тем местом, где полагается находиться сердцу, она авторитетно заявила, что причина самоубийства сестры известна ей очень хорошо, но она так глупа, что неудобно ее озвучивать.

– Вот Катя знает! – указала она на свою гостью, безмолвно следившую за разыгравшимися страстями. – Мать не дала Вике двести долларов на сапоги, та ударилась в истерику и вот, получите! Кать, подтверди!

Девушка не шевельнулась, да никто и не взглянул в ее сторону. В наступившей тишине послышался слабый вздох. Его издала мать Антона.

– Двести долларов? На… сапоги?!

– Бред какой-то! – нервно заметил ее супруг. – Ларис, ты не шутишь?!

– Она врет! – Пятна на щеках Антона стали еще ярче и расплылись, сливаясь в сплошной огненный румянец. У него даже слезы на глазах выступили. Катя искренне сострадала этому слишком юному жениху, у нее было впечатление, что он глубоко переживает гибель девушки.

– Вика не могла покончить с собой из-за такой чепухи! – выкрикнул он, обращаясь к Ларисе. – Ты, ее сестра, не должна так говорить!

Та лишь руками развела, давая понять, что с истиной не поспоришь. Мать Антона растерянно взглянула на мужа:

– Не знаю, что думать. Сапоги… В самом деле, неужели ей обуви не хватало? – Женщина указала под вешалку, где выстроились в ряд несколько пар модных сапог на высоких каблуках, и на тумбочку, заставленную модельными туфлями. Судя по вызывающим расцветкам и последним фасонам, все это принадлежало Вике. – А записки она не оставила?

– Какая записка, Вика после школы ни буквы не написала! Наверное, даже алфавит забыла! – сквозь зубы проговорила осиротевшая сестра. Поймав на себе пристальный взгляд Кати и почувствовав, что перегнула палку, Лариса поторопилась добавить: – Она не обижалась, когда я над ней шутила из-за этого! Ну что, обсудим подробности?

Девушка вытащила из кармана коротенького халатика смятую бумажку и призывно ею взмахнула:

– Я набросала примерную смету, только боюсь, многое упустила.

– Дай взглянуть, – потянулась к ней вконец расстроенная женщина. – Голова кругом… Анатолий, иди сюда!

– Как хотите, а я в этом не участвую! – гневно выпалил парень, берясь за дверную ручку. – И на эти проклятые похороны не приду!

– Антон, останься! – неожиданно визгливо воскликнул отец. – Кому говорю!

В ответ хлопнула входная дверь. Женщина содрогнулась от этого звука, словно от удара:

– Господи, что с ним сегодня?! Анатолий, его надо вернуть! Я боюсь!