Она изобразила застенчивость, опустив веки, и быстро облизнула губы, потому что нет ничего хуже, чем слипшиеся губы, особенно во время первого поцелуя.

Она даже попыталась вспомнить, какое на ней белье: сексуальное или нет, – или, не дай бог, сегодня день стирки белья и она…

– Харли! С тобой все в порядке?

Она моргнула и увидела, что Ноулан смотрит на нее с недоумением.

– Да, а что?

– Выглядишь как-то странно, словно задумалась о чем-то.

– Нет. Не задумалась.

Она снова закрыла глаза.

– Совершенно пустая голова. Продолжай.

Она почувствовала его улыбку и, чтобы помочь ему, подалась вперед, сложив губы трубочкой.

Интересно, как он целуется? Хорошо? По-французски? С языком? Без? Или, хуже того, запихивает в рот весь язык?

Ее глаза распахнулись, и она обнаружила, что он почти касается ее губ своими.

– О, прости… эээ, не хочешь воды? Я просто умираю от жажды.

Он открыл глаза: нет, не вздохнул, но выглядел так, словно вот-вот вздохнет – глубоко-глубоко…

– Спасибо, нет. Харли…

– Погоди!

Она бросилась в кухню, подбежала к буфету за стаканом и прислонилась лбом к дереву. Что теперь? Она может сделать это. Ей ведь может понравиться кто-то другой, не Ти Джей, Ноулан например. Всего несколько дней назад ее тянуло к нему.

– Харли.

Она едва не взвизгнула от неожиданности, услышав за спиной его голос, но все же выпрямилась и наполнила стакан из крана. Когда она повернулась, Ноулан стоял, прислонившись к холодильнику, и снова смотрел на нее с легким недоумением.

Она вдруг поняла, что очень часто вызывала на лицах мужчин подобное выражение.

– Лучше? – спросил он, когда она осушила стакан.

– Гораздо.

Он кивнул и снова решительно подступил ближе.

«О’кей, Харли, это твой шанс. Славный мужчина. Хороший мужчина. Надежный мужчина, с которым можно прожить до конца жизни».

Она позволила ему взять у нее стакан, и он поставил его в раковину (еще и аккуратный!), потом подошел ближе. Глаза его зажглись предвкушением, и тогда… и тогда инопланетянин в ней решительно поставил между ними руку, остановив его на полдороге.

– Я сегодня забыла забрать почту.

Он приостановился и моргнул.

– И… тебе нужно забрать ее прямо сейчас?

Ее сердце неожиданно загрохотало.

– Э… нет. Это будет глупо.

Она вцепилась в его рубашку и притянула к себе. Его руки легли на ее бедра, взгляд остановился на губах.

– Ноулан?

Он убрал руки, глаза его блеснули насмешливо и обреченно.

– Тебе снова хочется пить?

– Нет, – прошептала она жалко, – хуже.

Его улыбка померкла, но он терпеливо и осторожно коснулся ее руки.

– Все в порядке, все хорошо, Харли.

– Не в порядке. – Она зажмурилась и, ощутив нежное прикосновение губ ко лбу, прошептала:

– Прости.

– С химией не поспоришь, – вздохнул Ноулан.

– Дело не в тебе, во мне.

Он тихо, с сожалением рассмеялся, услышав банальность, и она поежилась:

– Я хотела сказать…

– Знаю.

– Боже, я такая тупица!

– Нет. Ты просто думаешь о чем-то другом… или о ком-то.

Она поморщилась, и он задумчиво покачал головой:

– Я слышал, ты провела две долгие ночи в Деселейшн.

– Да.

– И что твоим гидом был Ти Джей Уайлдер.

– Не совсем гидом.

– Вот как? – Он снова тихо рассмеялся, на этот раз невесело, и мрачно кивнул: – Значит, все-таки о ком-то.

– Я вовсе не хотела, поверь. – К несчастью, ее голова была в полном разладе с сердцем. – Мне ужасно жаль.

Он открыл было рот, но как раз в этот момент в дом ворвалась Скай и завопила, захлопнув дверь, но еще не заглянув в кухню:

– Привет, дорогая! Я слышала, что у тебя с Ти Джеем Уайлдером был потрясающий секс! Весь город только об этом и…

Она повернулась, и ее глаза едва не вылезли из орбит при виде Ноулана, а улыбка словно замерзла на губах.

– Привет, красавчик! – попыталась она исправить ситуацию. – Харли тебе не говорила, что у меня проблемы со спиртным? Я как раз выхожу из трехдневного запоя…

– Скай… – пробормотала Харли.

Ноулан выглядел так, словно вот-вот рассмеется.

– Все в порядке, Скай. Меня бросили до того, как ты пришла.

– Бросили?

Она взглянула на Харли и вскинула брови:

– Интере-е-есно…

Ноулан хотел было уйти, но Харли схватила его за руку:

– Ноулан…

– Все нормально, Харли. Никаких обид.

Может, у него и не было обид, но у самой Харли осталось неприятное чувство. Во всем виноват Ти Джей и его волшебные пальцы. Если бы он не подарил ей этот оргазм, она сейчас была бы в порядке. В порядке!

Ладно, дело не в Ти Джее, но ей хотелось кого-нибудь обвинить в своем состоянии. Наверное, ей давно пора вырасти и посмотреться в зеркало.

– Хочу, чтобы ты знал, Ноулан: все, что ты слышал, – неправда.

Если только он не услышал, что она забралась в спальный мешок Ти Джея и позволила ему… О господи!

– По крайней мере бо́льшая часть…

– Харли, – ответил он с пугающей добротой, – лучше об этом не говорить.

Верно. Сгорая от стыда, Харли кивнула, а когда за ним закрылась дверь, повернулась к Скай.

– Эй, я всего лишь посланец. Ты не можешь застрелить посланца! – подняв руки, будто сдаваясь, заверещала та.

– Хочешь пари?

– Так вы с Ти Джеем…

– Ах ты боже мой! Почему все только об этом и говорят?

– Потому что Шелли была с Энни, когда вы вернулись. Шелли пошла на смену в «Мудис» и кому-то рассказала, а этот кто-то рассказал еще кому-то… Черт, Харли, ты же знаешь, как это бывает! – Она пожала плечами: – Вот что получается, когда идешь гулять с самым крутым парнем в городе.

– Мы не ходили гулять!

– Так даже лучше: сразу перешли к ночной части программы. Всему причиной любовный роман, который я тебе дала, точно?

– Господи! Это просто невыносимо! Мы с Ти Джеем просто… друзья!

– С каких это пор?

Не дожидаясь ответа, Скай направилась прямо к холодильнику.