– Что же вы предлагаете? Нам самим возле нее подежурить? – вскинулся Сашка.

– Лучше всего пригласить эту девушку к нам, – вздохнула я. – Раз уж милиция не позаботилась об охране важного свидетеля…

– Это прекрасная мысль, Зоя Яковлевна! Я рада, что вы понимаете меня с полуслова, – Ада обласкала меня взглядом своих странных глаз. И встала: – Пожалуй, я съезжу сейчас за нею. Вы еще не будете спать?

– Я – нет! – поклялся Сашка.

Я промолчала. Спать лично я хотела ужасно.

* * *

Поспать мне удалось не больше часа. Громкий стук входной двери и бодрый голос Сашки (сын обращался к кому-то с настойчивым приглашением «проходить-проходить и не стесняться») расколол мою дрему на жалкие осколки. Потом я услышала Адин голос:

– Здесь, конечно, не так шикарно и не так современно, как в вашей квартире, Таня, но зато абсолютно безопасно. Для тебя и ребенка это сегодня основное!

Я вышла в коридор – Татьяна стояла у вешалки, слегка нахмурив сросшиеся брови, и в ее темных глазах горело беспокойство. На девушке были те же черные брюки и серая стеганая куртка, на голове кособоко сидела никак не гармонировавшая с одеждой сиреневая кепка – из чего я сделал вывод, что Ада собирала Татьяну второпях и нахлобучила ей на голову первый попавший под руку головной убор. То же можно было сказать и о шарфе, цветном и каком-то нелепом, который Татьяна, оглянувшись в последний раз, несмело потянула за конец.

– Здравствуй… те, – прошептала я, моргая.

– Добрый вечер, – тихо ответили мне.

– Возьмите, – сказала Ада, передавая мне в руки большой сверток – под откинутым концом синего одеяльца я разглядела мирное личико спавшей Дашутки.

– Не разбудите! – тихо попросила Таня.

– Не беспокойтесь, Танечка, в этом доме умеют обращаться с маленькими девочками, – улыбнулась я ей. Дальнейшее на некоторое время перестало меня занимать: я была целиком поглощена устройством нашей гостьи на широченной, еще бабкиной кровати. Девочка спала мирно и только чуть подергивала крохотным носиком. Я приволокла еще две подушки из своей комнаты и устроила Дашутку со всем возможным комфортом. Одно только смущало: развернуть девочку или пока не стоит?

– Оставьте. Я потом сама все сделаю, спасибо, – сказала мне вошедшая следом Татьяна. – Я вообще не уверена, что здесь останусь, – добавила она, глядя на Аду. – Все вышло так неожиданно, вы позвонили, напугали меня, потом приехали… Я все еще ничего не понимаю.

– Танечка, пока что понимать надо одно: тебе и ребенку грозит нешуточная опасность, – сказала Ада очень серьезно. – Самый простой способ ее избежать – скрыться на несколько дней в неизвестном для всех направлении. Дом милой Зои Яковлевны для этой цели подходит идеально.

– Вы думаете, что Тамара Станиславовна и Лара все-таки решатся…

– Нет. Не думаю. С этой стороны вам ничего не грозит. Давай пройдем в комнату, моя дорогая. Не стоит вести такие разговоры возле спящего ребенка.

Мы снова расположились в гостиной. Теперь, ночью, в полутемной комнате мы – три вполне приличные женщины – стали похожи на заговорщиков. Я все еще ничего не понимала, то есть почти ничего.

То, что Ада решила опередить своего соперника-Бугаеца и заодно уберечь Татьяну от убийцы, который мог прийти за нею в любой момент, даже этой ночью, – это мне было понятно. Но почему Ада так пристально, прищурившись, смотрит на Татьяну? Этот ее взгляд, предвестник грядущих разоблачений, я за сегодняшний день изучила хорошо.

Пока я думала об этом, Ада посвятила Татьяну в кое-какие события. Информацию она выдавала дозированно: об убийстве Лары рассказала, а о связи Риты и Валерия Полякова – нет.

Впрочем, после первой новости до ошарашенной Татьяны вряд ли можно было донести что-либо еще: она забилась в угол дивана, так далеко, что тень абажура почти поглотила ее, и замерцала оттуда черными глазищами:

– Лара? И Лара умерла?!

– Не просто умерла, Танюша, – ее убили. И перед смертью она получила по почте приглашение на свадьбу. От молодого человека. По имени Виталий.

– Виталий? В прошлый раз вы уже называли это имя. Но моя открытка подписана…

– Ритой, – подхватила Ада. – И объяснения тому, почему убийца для подписи воспользовался именами погибших людей, я пока найти не могу. Но, если восстановить последовательность событий, получается вот что: первой погибла Лара, затем – твой муж и Рита, после чего преступник совершил покушение на твою мать – к счастью, она выжила, причем, насколько нам известно, Серафима, единственная из всех, никакой открытки перед смертью не получала. Ты, Таня, последняя, кому убийца послал свою «черную метку» – по крайней мере, последняя из тех, кого мы знаем, и теперь сама должна понимать, какой опасности подвергаешься.

– Я с ума сойду, – прошептала девушка. По тому, как внезапно погас блеск черных глаз, я поняла, что Таня закрыла лицо руками.

– Это самый простой выход, – жестко ответила Ада. – И он тебе, Таня, совершенно не подходит. У тебя ребенок! Ты не можешь оставить его одного. Тем более сейчас, когда он особенно беспомощен. Ведь совсем неизвестно, в чьих руках находится твой ребенок, Таня!

Признаться, я совсем не поняла, что именно хотела сказать Ада – маленькая Дашутка совершенно спокойно посапывает сейчас за прикрытой дверью! Что это значит: «Неизвестно, в чьих руках находится твой ребенок?» Что это значит?!

– Что это значит? – проворно, как кошка, Татьяна спрыгнула с дивана. Она шагнула к Аде, и круг света, в котором она оказалась, осветил ее всю – толстая черная коса засеребрилась бликами, и лицо внезапно приобрело желтоватый, восковый цвет. Наверно, это наше искусственное освещение сыграло с Татьяной такую шутку.

– Это значит, что ты напрасно скрывала от всех нас правду. Хотя причины такого молчания понятны: животный материнский страх за судьбу сына, страх, который заставляет не доверять никому… Я тебя понимаю. Но дальше молчать нет смысла, Танюша. Более того – оно становится опасным, это твое молчание.

Таня сделала еще шаг – и оказалась с Адой лицом к лицу.

– Откуда вы знаете? – спросила она громко и подняла к лицу сжатые кулачки. – Как вы могли узнать?!

Ада пожала плечами и, повернувшись к Татьяне спиной, совершенно спокойно уселась в одно из кресел. Покосившись на дверь в комнату, где спал ребенок – плотно ли она прикрыта, – Ада вынула из кармана длинную тонкую сигарету. В неторопливости, с какой прикуривала Ада, чувствовалась ее абсолютная уверенность в себе.

– Не столько узнать, сколько вычислить, девочка, – сказала она и властным жестом приказала Татьяне сесть напротив нее. – Я думаю, что это твой родной сын считался ребенком Риты. Именно ты – настоящая мать пропавшего мальчика, разве не так?

– А Дашенька? – спросила я. Ведь быть матерью девятимесячной девочки и трехмесячного мальчика одновременно – невозможно!