Марк схватился за голову. Потом быстро написал ответ.

Марк закрыл компьютер и спустился вниз. Сидя в гостиной, Марианна неторопливо пила чай.

– Проблемы? У вас озабоченный вид.

– Сестра. Она меня беспокоит.

– Мне кажется, вы устали. Хорошо бы вам немного поспать. Я съезжу в город. Заодно и новости узнаю. Если хотите, можете лечь на мою кровать.

Марк поблагодарил ее и, едва она вышла за порог, не раздеваясь растянулся на ее кровати. Уснул он мгновенно, и за все четырнадцать часов не увидел ни одного сна.

* * *

Крошечная комнатушка с проломами и трещинами по стенам служила им и спальней, и кухней, и гостиной – в общем, квартирой, оснащенной еще и душевой кабиной. В ней постоянно стоял лютый холод, с которым они пытались бороться, затыкая дыры комками бумаги и листами картона. С жильем им помог Павел. Это маленькое двухэтажное строение, затерянное в заброшенной промышленной зоне – что оказалось как нельзя кстати, – выходило окнами на длинную цепь складских помещений. Скорее всего, раньше в этом доме жил сторож. От улицы здание отделял небольшой двор за решетчатым забором, запертым на висячий замок с цепью. Обитатели дома попадали в дом через пристройку, так как вход с улицы замуровали, а между двумя строениями установили дверь, разбив в стене кладку кувалдой.

Они делили второй этаж с двумя русскими, а на первом проживали молдаване – строительные рабочие. Без труда подключившись к соседскому водопроводу и электричеству, они обеспечили себя светом, отоплением, водой и даже спутниковой антенной, которая ловила множество ТВ-каналов.

В самый разгар трансляции футбольного матча с участием «Шахтера» телевизор затрещал, и Василий, ворча, в одних трусах и майке поднялся с кровати. Он хлопнул ладонью по телевизору, после чего тот окончательно замер. За перегородкой слышалось журчание душа. Василий еще раз хлопнул по телевизору, потом ударил по нему кулаком. В этот момент дверь комнатки с треском распахнулась. В проеме возникла темная коренастая фигура, державшая в руке что-то длинное, размером с черенок от лопаты.

Василий на долю секунды застыл, потом нырнул в сторону кровати. Раздался выстрел, и он почувствовал, как рвутся мышцы его плеча. Он попытался дотянуться до лампы у изголовья и изо всех сил дернул за провод – помещение погрузилось во тьму. Василий, перекатившись на бок, слетел с кровати и метнулся к двери в ванную, открыв ее ударом ноги. Незнакомец бросился на него и вцепился ему в руку. Василий выругался и невероятным усилием вырвался из цепких объятий Драгоша, захлопнув за собой дверь, по которой румын начал наносить мощные удары, пытаясь ее выбить. Повинуясь чувству самосохранения, Василий не увлек за собой девушку, которая, стоя под горячими струями воды, ошеломленно уставилась на него. Он ринулся к слуховому окну, стремительно подтянулся и тут услышал шум разлетающейся в щепки двери. Девушка вскрикнула. Затем прозвучали два выстрела, и безвольное тело сползло на пол кабины. Третья пуля задела ступню Василия, которому удалось-таки выскользнуть наружу. Когда голова его преследователя показалась в проеме окна, Василий со всей силы вмазал ему ногой в лицо, почувствовав, как пальцы коснулись мягкой плоти. Драгош взревел, его голова исчезла из оконного проема, и Василий на четвереньках выскочил на черепичную крышу.

Добежав до края, он сгруппировался и перепрыгнул на уровень ниже; у него под ногами оглушительно загрохотало рифленое железо. Драгош с окровавленным носом, кипя от ярости, высунулся из окна, потом развернулся, выскочил из ванной и, перескакивая через ступеньки, ринулся во двор. Украинец бежал по оцинкованной крыше, которая гремела под его ногами, в то время как бандит, затаившись, словно кошка, прислушивался к движениям своей жертвы. Василий стремительно удалялся в другой конец улицы, а Драгош, покинув двор, направился в обход группы строений.

Василий уже не чувствовал ног. В одном нижнем белье, раненный в ногу и плечо, истекающий кровью он карабкался по металлической крыше. Заметив водосточную трубу, ухватился за нее, собираясь спуститься с противоположной стороны дома, и соскользнул вниз, обдирая руки об острое железо. Падая на асфальт, он завопил от боли.

Прямо к нему медленными шагами, держась за щеку, приближался Драгош. Василий заметил его слишком поздно – когда их разделяли всего несколько метров. В ночной тишине прогремел выстрел, раскроивший парню череп.

* * *

Когда Марк проснулся, было уже светло. За ночь ветер разогнал все тучи. Сквозь оконные переплеты Марк видел голубое небо с редкими перистыми облаками. Ничто не мешало солнцу согревать эту холодную, промокшую от дождей, еще недавно окутанную мглой землю. Деревья, камни, трава, цветы на песчаных холмах – вся природа застыла в неподвижности, захваченная врасплох, опьяневшая от нежданного драгоценного дара – солнечного дня среди зимы.

Будильник показывал 8:07. Марк сообразил, что проспал одетым почти четырнадцать часов; он встал с постели и вышел из комнаты. В гостиной никого не было, и он прошел в ванную, постучался, но ему никто не ответил. Глядя в зеркало на то, как по его обнаженному телу струится мыльная вода, он все гнал от себя навязчивую мысль: «И что, собственно, ты собираешься делать?»

Не мог же он вечно прятаться. Нужно срочно что-то придумать, никто другой его проблем не решит. Ситуация складывалась для него не лучшим образом. Хоть тебе и неприятно это слышать, но во всем обвинят именно тебя, Марк. Вот и все.

Врешь. Это не все – до конца еще ой как далеко.

Есть у тебя алиби или нет, полицейские все равно тебя схватят. И знаешь почему?

Марк вышел из-под душа и схватил полотенце. С силой стал тереть голову и плечи. Нет, он не знал. А может, все же догадывался? Этот несносный внутренний голос всегда предрекал ему неприятности, но до сих пор Марк как-то выкручивался, отчего голос бесился от злости.

Ты сеешь ненависть, Марк…

Он сел на бортик ванны, опустив руки на колени. Его взгляд рассеянно блуждал по кафельным прямоугольникам, которые, пересекаясь по горизонтали и вертикали, стремились к бесконечности.

Внезапно дверь бесшумно приоткрылась, и появилась Марианна. Она была в белом домашнем халате. Свои черные волосы она собрала в пучок и закрепила черепаховой заколкой. Потрясающая улыбка озаряла ее лицо. Марк смотрел на нее, не зная, что ему делать. Он даже не сообразил взять полотенце и прикрыться, как вдруг она одним движением плеча сбросила с себя халат, который соскользнул к ее ногам.