Сама-то она давно догадалась, что искали те самыефотографии, про которые говорил Илья Константинович. Но поскольку хозяинспрятал их в компьютере, а ушлый племянник компьютер к тому времени уже спер,то преступник ничего не нашел. И отправился разбираться к Вите Грачеву, потомучто Виктор что-то знал про него. И если бы Надежда была порасторопнее и успелабы пораньше, то Витя сейчас был бы жив и рассказал ей все, что знал. Ивозможно, она уже знала бы, кто убил журналистку и хозяина дома. — —Значит, все свои, — протянула Надежда, — было на даче всего шестьчеловек, хозяин не в счет. Ирину убили, осталось пять подозреваемых. Вы сСергеем этого не делали, осталось трое: Витька, его девушка и тот тип, что привезИрину на дачу.

— Но ему-то зачем ее убивать? — протянулаНина. — Опасно это — сам привез… И потом, если уж он такое дело задумал,он бы как-нибудь иначе дело обставил, чтобы на него подозрение не падало.

— Ты хочешь сказать, что убийство журналистки не былозадумано заранее? — Конечно! — воскликнула Нина. — И хоть тогдаполучается, что у нас с Сергеем был самый сильный мотив, все равно я скажу, чтомы этого не делали!

— Так, Витю мы исключаем, — вздохнулаНадежда, — у него, если можно так выразиться, алиби, остаются двое, еслитому бородатому смысла не было Ирину на дачу везти, чтобы там убить, тоостается Витькина девушка. Кстати, о чем они говорили тогда так страстно? Тыдолжна знать…

— А ты-то откуда знаешь? — Нина покраснела. —Ну да, я случайно слышала их разговор. Он все наскакивал на нее, спрашивал —это правда, правда, да как ты могла, да почему ты мне не рассказала… А она ему:да кто ты такой, чтобы тебе душу раскрывать? Ты, говорит, мальчишка, и в жизнини черта не смыслишь, а туда же, рвешься меня учить! А с этой, говорит,стервой, я разберусь, не дам ей во второй раз мне жизнь поломать!

— Вот! — Надежда подняла палец. — И еслипринять во внимание рассказ соседки, что две женщины ругались поздно вечером,то получается, что неугомонная Ирина Горностаева успела в свое время насолить иэтой девице, как бишь ее зовут-то?

— Вика Топорова, — ответила Нина. — Я тожепримерно так рассуждала, поэтому и решила с Витей поговорить. Значит, звоню яему сегодня утром, а до этого никто трубку не брал.

Тут он ответил и говорит, что только вернулся.

У него родственники где-то под Москвой. Я и напросилась вгости, то есть по делу.

— А кто-то раньше тебя успел… — вставила Надежда.

— Да, причем буквально на полчаса! — встрепенуласьНина. — Потому что там тарелка с пельменями стояла. Так вот, когда явошла, они еще теплые были, еле-еле пар шел.

— Господи! — вздрогнула Надежда, но потом ееосенило:

— Слушай, что мы гадаем на кофейной гуще? Если мыпримерно знаем, когда Виктор был убит, то нужно просто проверить алиби этойВики! Она работает или учится?

— Работает, в магазине сантехники, «Бахчисарайскийфонтан» называется, — сообщила Нина, — она мне сама рассказывала.

— Едем сейчас туда! — решительно сказала Надежда.

Над входом в магазин «Бахчисарайский фонтан» качалась наветру пышная гирлянда сине-белых воздушных шаров. Под ней красовалась такая жесине-белая надпись:

«Грандиозная распродажа гидромассажных ванн!»

Однако толпы возбужденных покупателей не рвались на этуграндиозную распродажу, не выстраивались в очередь перед магазином и незаписывали на ладони номера.

— Нина, подожди меня на улице, — сказалаНадежда, — Вика знает тебя в лицо и может сбежать. А меня она ни разу невидела, я могу потихоньку навести о ней справки и заодно присмотреться к ней…

Надежда Николаевна вошла в магазин. Перед ней протянулся внеобозримую даль длинный, как декабрьские сумерки, торговый зал, заставленныйбесконечными рядами душевых кабинок и самых разнообразных ванн — чугунных ипластмассовых, овальных и круглых, обычных и массажных. Цвета их тоже поражалиразнообразием — от ослепительно белых, как арктические снега, до лаково-черных,как кузов «мерседеса». Хотя преобладающим цветом был жизнерадостный иоптимистический розовый.

Напротив двери сидела за столиком темно-рыжая девица свыражением великосветской скуки на лице. Девица прижимала к правому ухутелефонную трубку и вела незатейливый разговор, который состоял из однотипныхповторяющихся реплик:

— А он? А она? Ужас! А она? А он? Кошмар!

Свободной рукой она накручивала на палец темно-рыжую прядь.

На Вику эта особа нисколько не была похожа. Надежда подошлак ней и вежливо обратилась:

— Девушка, я хотела вас спросить…

Продавщица, не прерывая разговора, окинула ее оценивающимвзглядом и, судя по всему, поставила оценку не выше двух по двадцатибалльнойшкале. Придав своему лицу выражение, с которым, по ее мнению, английскаякоролева обращается к нищим, выпрашивающим подаяние на ступеньках Букингемскогодворца, звезда прилавка проговорила:

— Ну вы же видите, что я разговариваю! — и тут жеповторила в трубку:

— А она? А он?

Кошмар!

Надежда Николаевна раскрыла рот, чтобы высказать все, чтоона думает о рыжей нахалке, как вдруг рядом с ней появился невысокий лысыймужчина средних лет с очень значительным животом.

— Не обращайте внимания, — доверительным тономобратился он к посетительнице, — она у нас третий день работает, и яуверен, что последний. Считает, что может за километр отличить покупателя отэкскурсанта, и думает, что подойти к каждому посетителю — ниже ее достоинства…

— От экскурсанта? — переспросила Надежда.

— Ну да, — дядечка улыбнулся, — так мыназываем людей, которые ничего не покупают, а заходят в магазин только длятого, чтобы ознакомиться с достижениями прогресса… Но я считаю, что и сэкскурсантами нужно работать. Человек увидит, как много замечательных вещейсоздано для уюта и комфорта, и захочет заработать больше и купить себе,например…

— Розовую джакузи, — неожиданно для себяпроговорила Надежда.

— К примеру, розовую джакузи. — Продавец широко, спониманием улыбнулся. — Так что даже с экскурсантами необходимо работать…Я уж не говорю о том, что отличить настоящего покупателя от человека, случайнозавернувшего в магазин, может только настоящий профессионал, да и то не всегда.Вот, например, Глеб Иванович Курочкин, который купил в нашем магазинечетырнадцать ванн с массажем и десять душевых кабинок, первый раз появился встоптанных кроссовках на босу ногу…

— Скажите, — прервала разговорчивого мужчинуНадежда Николаевна, — а у вас работает девушка по имени Вика Топорова?

— Вика? Конечно! — Толстяк оглянулся. — Онасегодня с утра была здесь… Видимо, куда-то вышла, но ничего мне не сказала…