– Отдай мне своего дашшаха, – сразу же взяла я быка за рога. Ну, или как будет вернее сказать – дракона за крылья.

Увы, из моей фразы Харор уловил только последнее слово. Его зрачки вертикально сузились, рот искривила жестокая гримаса.

– Дашшахи… – с горячей ненавистью выдохнул он. – Неужто эти проклятые дети Темных пустошей вновь нарушили покой мирных селений?

– Да ничей покой мы никогда не нарушали! – плачущим голосом воскликнул Арри. – Мы ведь грызуны. Да, бывает, что посевы портим. Но только посевы…

– Отвратные выродки Разделенного бога! – взревел Харор и вскочил на ноги. При этом тяжелый дубовый стул, на котором он сидел, не просто упал, но отлетел далеко в сторону с легкостью пушинки.

Мне стало как-то не по себе. Пожалуй, стоило прислушаться к гласу рассудка. Это была далеко не лучшая идея – лезть к еще не протрезвевшему дракону.

– Послушай, да все в порядке! – повысила я голос, пытаясь достучаться до здравого смысла Харора, который и не думал пробуждаться, утопленный количеством выпитого. – Я просто хочу, чтобы дашшах…

– Я уничтожу это отвратительное племя! – опять не дал мне договорить Харор.

Его глаза теперь заливала небывалая, неестественная синева. Узкий зрачок просто не мог принадлежать человеку. На какой-то миг мне почудилось, будто фигура Харора задрожала, искажаясь. Словно смотришь на марево в жаркий день.

– Я уничтожу его пламенем! – продолжил бесноваться Харор. – Выжгу все их мерзкие вонючие норы дотла! Ненавижу дашшахов! Не хочу их видеть, не хочу о них слышать, желаю стереть само упоминание о них из истории!

Я испуганно икнула. Ой, такого поворота я никак не ожидала. Бедные дашшахи! Сдается, из-за моей глупости им придется пережить еще один драконий налет. Им, конечно, не привыкать, но все равно. Надеюсь, что хотя бы новым фамильяром в результате оного Харор не обзаведется. А то меня точно муки совести замучают.

– Успокойся, Харор, – попыталась воззвать я к здравому смыслу беснующегося дракона. – Остынь. Никто ни на кого не нападал. Я просто…

Харор взглянул на меня, и я осеклась. В его глазах более не оставалось ничего человеческого. Они до краев были наполнены бушующим синим пламенем.

– Ты с-станешь с-свидетельницей моего подвига! – с отчетливым змеиным присвистом выдохнул Харор.

Я попятилась. Честно говоря, не хочу я быть свидетельницей никакого подвига. По-моему, самое время драпать.

И на сей раз мой загадочный дар, как ни странно, отозвался на мой зов. В углах комнаты зашевелилась быстро густеющая тьма. А через мгновение ее волна закрыла меня с головой.

Я с облегчением выдохнула. Фух, как хорошо, что Харор не успел накинуть на меня свою странную ловчую нить, которая помешала мне переместиться в прошлый раз. Надеюсь, теперь я попаду в более гостеприимное место. Хотя что может быть хуже соседства с разъяренным пьяным драконом?

Мрак вокруг не торопился исчезать. И внезапно я осознала, что это не тьма перехода. Просто вокруг меня расплескалась бескрайняя ночь.

Я задрала голову и полюбовалась мириадами звезд в небе. Теплый ветер, напоенный запахом отцветающих цветов и сухой травы, ласково погладил меня по щеке.

Интересно, куда же я угодила?

– Разруби меня Разделенный бог! – вдруг жалобно пискнул некто, очень похожий на Арри. – Да это же Темные пустоши!

– Арри? – изумленно переспросила я. – Это ты?

– Ну… да, – смущенно признался дашшах, и я вдруг почувствовала небольшую тяжесть на своем правом плече. Как будто туда взобралось какое-то небольшое животное…

«Крыса», – любезно подсказал внутренний голос.

Я вздрогнула, но затем усилием воли заставила себя расслабиться. Возможно, эти дашшахи и выглядят как крысы. Недаром Арри признался, что относится к грызунам. Но почему-то в моем воображении сам собою нарисовался симпатичный зверек вроде суслика или тушканчика.

– А что ты тут делаешь? – полюбопытствовала я. – Неужели тебя утянуло со мной случайно?

– Нет, я специально прыгнул за тобой в провал между пространствами, – честно ответил дашшах.

– Решил все-таки сбежать от Харора? – Я одобрительно хмыкнула. – Правильно, давно бы так!

– Вообще-то, он отрекся от меня как от фамильяра. – Арри тоненько захихикал. – Помнишь, он сказал, что не желает больше ничего слышать и ничего знать о дашшахах? Это, конечно, не прямое разрешение мне уйти. Но я подумал, что если последую за тобой, то желание Харора исполнится. То бишь я выполню волю бывшего хозяина и обзаведусь новым.

– Хитро, – одобрительно протянула я.

Опять повеяло ветром. Теперь его порыв был резче. Он разметал мои волосы, ударил песком по лицу.

Я закашлялась, прижимая к лицу ладонь. Ой, даже глаза заслезились.

– Но, пожалуй, зря я это сделал, – переждав удар ветра, печально просвистел мне на ухо Арри. – Знал бы – остался бы в жилище Харора.

– Почему? – спросила я, обиженная тем, что мой так внезапно обретенный фамильяр почти сразу пожалел о своем решении поменять владельца.

Ну ничего себе, как быстро свое мнение меняет! И чем я успела ему не угодить?

– Это же Темные пустоши, – с печальным благоговением протянул Арри. – Извечное обиталище нечисти. Нас ждет здесь долгая и мучительная гибель.

А вот теперь я заволновалась всерьез. Как-то мне все это ну очень сильно не нравится. Почему это меня ждет гибель? Я слишком молода, чтобы умирать!

Все происходящее мгновенно перестало меня радовать. Мне больше не нравился ни вид звездного неба над головой, ни теплый ветер, ни аромат сухой травы.

Кстати, насчет травы…

И я испуганно поджала большие пальцы ног в старых разношенных ботинках, которые одолжила мне Тереза.

А вдруг тут кишмя кишит змеями? Вдруг стоит сделать только один неосторожный шаг, как тотчас же тысячи ползучих ядовитых гадов вопьются мне в щиколотки, жаля и жаля?

Ох, если я чего и боялась на свете, так это змей! А еще пауков и прочую ползучую гадость. Самый большой мой страх – что во сне в ухо вползет что-нибудь и совьет там гнездо. У меня и своих тараканов в голове хватает, чтобы терпеть еще посторонних.

– Мамочка! – осипшим от страха голосом прошептала я. – Сейчас меня кто-нибудь укусит!

Ноги заранее заныли в предчувствии боли и жара от впрыснутого яда.

– Кто? – удивленно выдохнул Арри.

Он еще спрашивает! Сам же напугал меня этими проклятыми Темными пустошами! Да откуда мне знать, какие ядовитые создания тут водятся!