– По-моему, это очень неправильно, – с сочувствием произнесла я. – Неужели совсем ничего нельзя сделать?

– Теоретически можно, наверное, – после долгой паузы неуверенно проговорил Арри.

И опять замолчал.

Ну вот кто так делает? Только что был таким разговорчивым, а теперь каждое слово из него клещами тянуть следует.

– И что для этого надо? – терпеливо продолжила я расспросы.

– Нужен человек, который согласился бы принять меня как фамильяра, – повторил недавнее условие Арри. – А еще необходимо, чтобы Харор согласился меня отпустить.

– И все? – Я не удержалась и презрительно фыркнула.

Право слово, пустяки какие-то! Я уж испугалась, что потребуется проведение какого-нибудь жутко сложного ритуала. Или, что еще хуже, для освобождения Арри мне придется убить Харора.

– Разве этого мало? – уныло протянул дашшах. – Я ведь уже сказал, что людей в Огненных горах нет. Кроме Терезы, которая вряд ли придет сюда.

– Так я же есть! – Я аж подпрыгнула на стуле. – Я! А я самый что ни на есть человек! И я уже здесь!

«Э-э… Анюта, а тебе точно следует в это лезть? – опасливо шепнул внутренний голос. – Мало ли о чем мог умолчать Арри. Как-то все слишком складно и гладко в его изложении выглядит. По какой-то ведь причине дашшахи стали здесь нарицательным словом. Помнится, даже Вэйланд о них в сердцах поминал. Так ли эти создания невинны и безопасны?»

Я досадливо мотнула головой. Пока я от Арри никакого вреда не видела, одну пользу. Кроме того, я чувствовала, что он не обманывает меня. Вот просто чувствовала – и все тут. Интуиция подсказывала мне, что Арри не желает мне вреда.

«Интересно, где была твоя интуиция, когда ты познакомилась с Владом?» – не удержался от подколки глас моего рассудка.

А вот теперь я кисло скривилась. Даже самой стыдно вспоминать, что Влад мне не понравился с первого взгляда. Такой весь прилизанный из себя, воспитанный. Но мама, которая, собственно, и познакомила нас, была от него без ума. Он являлся сыном ее давней знакомой. И я словно услышала ее голос в своих ушах. «Такой милый молодой человек. Уже тридцать лет миновало, а с личной жизнью не везет. Но это потому, что работает много. По клубам не ходит, а на улицах знакомиться не умеет. А главное, Анюта, он очень хорошо зарабатывает! И квартира своя».

Эх, как часто потом я мечтала вернуться в этот момент и ответить матери известной народной мудростью. Мол, все мужчины после тридцати подобны общественным уборным. Все приличные заняты, а со свободными и сам не захочешь иметь дело, ибо грязно очень. Правда, она бы наверняка обиделась. А скорее всего – припомнила бы мне массу еще менее приятных выражений и пословиц про девиц, которые слишком усердно перебирали женихов, а в результате остались ни с чем. По-моему, самым страшным кошмаром моей матери было то, что ее дочки так и не выйдут замуж и не познают так называемого женского счастья.

Как бы то ни было, но глупо винить в собственных ошибках кого-то другого. В конце концов, мать не приковывала меня наручниками к Владу и не грозилась выгнать из дома, если я уйду от него. Напротив, я уверена, она в любой момент примет меня обратно. Правда, вряд ли поймет причины нашего расставания и примется сетовать каждый удобный и неудобный момент на то, какого отличного парня я лишилась из-за привередливости. А что самое страшное – с усердием, достойным лучшего применения, ринется устраивать мою личную жизнь дальше.

Впрочем, не суть. Я немного отвлеклась. Сейчас у меня имеются другие проблемы.

Итак, я верила, что Арри не обманывает меня. Но если так, то я не видела особых причин не помочь ему. Подумаешь, ну появится у меня фамильяр – ну и что из этого?

«Но ты ведь не знаешь, что это вообще такое!» – перепуганно взвыл внутренний голос, оценив мою твердую решимость освободить дашшаха из-под рабского драконьего гнета.

– Получается, ты не против обзавестись фамильяром? – робко уточнил Арри.

– Если ты пообещаешь, что будешь себя хорошо вести, – строго сказала я.

– Какой смысл ты вкладываешь в это понятие? – переспросил дашшах.

– Ну… – Я задумчиво затеребила растрепавшиеся волосы. Затем принялась загибать пальцы, перечисляя свои требования: – Во-первых, не надоедай мне. Во-вторых, не делай пакости. В-третьих…

На этом моменте я споткнулась. Елки зеленые, а ведь и впрямь я ничего не знаю про фамильяров. Как их содержать-то надобно?

– Я никак тебя не побеспокою! – горячо заверил меня Арри. – Только, пожалуйста, разговаривай со мной иногда.

Разговаривать… В принципе это одно из самых простых условий. Что скрывать очевидное, поболтать я люблю. К тому же Арри представлялся мне просто-таки кладезем информации об этом мире, которой он с видимым удовольствием делился со мной.

– Осталась одна загвоздка, – продолжил Арри, поняв по моей довольной улыбке, что я не имею ничего против. – Харор. Я не могу поменять хозяина без согласия предыдущего владельца.

Харор…

Я посмотрела на дракона, который, одурманенный алкоголем, мирно спал и выводил звучные рулады носом, вряд ли подозревая, что речь сейчас идет о нем.

А вот мне кажется, что с этим проблем как раз не будет. Арри сам сказал, что Харор стыдится самого факта наличия у него фамильяра. Мол, драконам не положено и все такое прочее. По-моему, дракон будет только счастлив отделаться от этой проблемы.

Осталась только одна мелочь – добиться от него этого самого разрешения. И, думаю, лучше всего это сделать прямо сейчас! Как там говорится? Куй железо, пока горячо!

«А может, все-таки лучше дождаться утра? – пискнул глас рассудка. – Пусть Харор проспится. Кто знает, чего ожидать от пьяного дракона, раз даже трезвыми они способны на всякие глупости?»

Но я лишь досадливо мотнула головой. А мне кажется, лучше провернуть все прямо сейчас. Протрезвев, Харор вполне может отказаться от выполнения моей идеи. Просто из-за природной вредности. Или же поторопится вернуть меня обратно к Терезе и Гийемо, даже не выслушав про Арри.

– Ты что задумала? – заволновался невидимый дашшах, когда я встала и с самым решительным видом отправилась к Харору.

– Сейчас тебя освобождать буду, – торжественно пообещала я.

– Прямо сейчас? – почему-то ужаснулся Арри. – Анна, давай лучше отложим сие мероприятие до утра. Я уже говорил, что Харор…

Но было поздно. У меня настолько зудело примерить роль спасительницы угнетенных и освободительницы униженных, что я просто не могла ждать. Поэтому опустила руку на плечо дракону и как следует потрясла его. Очень хорошо потрясла. Так, что несколько раз Харор с гулким пустым звуком приложился лбом о деревянную столешницу.

Это возымело свой результат. Почти сразу Харор открыл мутные глаза и с каким-то первобытным ужасом воззрился на меня.

– А? – отрывисто спросил он. – Что случилось? Нападение?