- Меня твоя биполярочка уже задолбала, слушай. - рявкнула я. - Давай я сама разберусь с этим? Хочешь уйти, проваливай!

- Не уйду. Без тебя не уйду. Снимай! - Ник умудрился притянуть меня к себе, прижав к груди так, что моя спина узнала, что такое идеальная осанка. - Верь мне…

Ну не дура? Зачем я вообще это спрашиваю? Ясно же, что знак вопроса здесь лишний. Дура!

- Ну-у-у-у, чтоб тебя. - зажмурилась и поманила тьму, тут же дёрнувшись в сторону. Ник развернул меня или закружил, я не успела понять. Треклятый град опять забарабанил, отзываясь набатом в ушах.

Если я его не чувствую, значит… Что? Не попал? У меня иммунитет? Или… Ник!

Распахнула глаза, тут же закрыв их обратно. Оранжево-зеленый град проносился мимо, словно в замедленной съёмке. Потрясла головой, вновь решившись осмотреться. И тут как жахнуло!

Забыли про осанку. Голова вжалась в плечи сама собой, плечи почти сошлись вместе, пряча подбородок. Мгновение, и всё стихло.

Вокруг был лес, густой и мрачный.

- У тебя получилось… - в неверии выдохнула я, завозившись в крепких объятиях. Задрала голову вверх, позвав: - Эй! Ник? Ты чего притих?

Объятия разжались. Я повернулась к нему, холодея с каждой секундой. Вблизи что-то загрохотало, завибрировало. Не веря собственным ушам, я отвлеклась от бледного и качающегося Ника, всмотревшись вдаль.

Погодите… Мотор? Это что, трактор? Что грохочет-то?!

- Где мы, чёрт возьми?!

- В резервации… Айрис поможет. Дай минуту. - Ник говорил так, словно каждое слово причиняло ему нестерпимую боль.

Какой нафиг трактор в резервации?! И почему он невидимый?!

- Это нормально? - не на шутку встревожилась я, успев подхватить оседающего на землю парня. - Ник! Черти бы тебя драли!

Ответа не последовало.

Прислонив его к стволу дерева, я встала на колени, запрокинув его голову вверх. Взгляд упал на руки, сместился на его рубаху, заставив мои глаза округлиться.

Грешный суслик! Откуда столько кровищи?!

- Эй ты! А ну, не смей умирать! - отпустив Ника, я залепила ему пощёчину, а затем ещё одну, судорожно припоминая, что вообще принято делать в подобных случаях. - Раздеть! - вслух подытожила я, рванув податливую ткань на его груди. - Остановить кровотечение. Да? Так ведь? Откуда оно вообще взялось, это кровотечение?!

Разорвав его рубаху на лоскуты, я повалила Ника на землю, бесцеремонно подтолкнув коленом под зад. Для лучшего обзора. Сугубо для этого.

- Э-э-э-э. Нет. - часто моргая, я залепила несколько ран на спине лоскутками его же рубахи. Именно залепила, потому что это же жуть какая-то! Дыры! Огромные и глубокие дыры! - Прекращай истекать кровью! Так десяти рубах не хватит, а у меня одна!

Не знаю, зачем я это всё говорила. Мне от этого словно легче становилось, спокойнее. Реальность казалась не такой... жуткой и депрессивной.

- Да грешный же ж ты суслик!

Всё! Это точно провал. Оно, падла, растёт! Раны увеличиваются!

- Айрис!!! Ай!!! - заголосила я, запаниковав и заметавшись вокруг Ника на коленях. - Да что ж такое?! Айрис!!! Хвостатый Иуда, чтоб тебя!!!

Ну какая там площадь у этого леса? Не смешите меня!!! Это ничто по сравнению с моей глоткой!

- Лена?!

- Ай!!! Господи, и правда!

Докричалась же! Получается, Ленка — один, лес — ноль. Я веду.

- Помоги ему. Быстрее. Кажется, в него попало много шариков. Таких… ну таких оранжево-зелёных!

Я смотрела на оборотня, читая в его взгляде такую ненависть, что перешла на визг:

- Да это не я!!! Это долгая история, но это не я! Ну ты опять, что ли?!

Айрис рыкнул, приблизился и с шумом втянул ноздрями воздух.

- Ты лечи его, а не нюхай!

- Ты… вернулась. - выдохнул оборотень, глядя на меня с совершенно нездоровым интересом.

- Нику помоги!

Ай моргнул, переведя взгляд на молодого дракона, и наконец-таки очнулся:

- Плохо дело. Его к Миллиусу нужно. Он разберётся.

- Да вы задолбали! Он сказал, что ты поможешь. К Миллиусу? Куда? Нас ищут. Или будут искать. Как минимум воскресший некромант в теле вашего императора. - разведя руки в стороны, я высказалась: - Вот честное слово, Айрис, ваши эти фокусы, магия-шмагия ваша, у меня уже в печёнках сидит. На кой ляд она вообще нужна, если вы так же дохните и так же... одиноки?! - высказавшись, приложила руку к груди. Успокоиться удалось не сразу и ненадолго. - Это ещё что такое? - вдавив пальцы в грудь, я накрыла руку другой рукой, чувствуя, как колотится сердце. - Моё...сердце… Оно бьётся. Ты слышишь?

...собственно, радость от ошеломляющего открытия тоже была недолгой. Стоило перевести взгляд на Ника, как тревожная догадка омрачила вспыхнувшую надежду и веру в чудеса.

Дома у Айриса было удивительно хорошо. И вот зачем я вообще отсюда сбегала?

Ах да,  меня же его мать в лес с лопатой погнала. Ну всё равно. Осталась бы здесь, в глуши, в этом деревянном коробе, где нет и намёка на личное пространство… А впрочем, почему я вообще рассуждаю на эту тему? Много ли одинокому мужчине нужно комфорта?

Ай колдовал над Ником, забросав всю постель странными листьями, травами и ягодами. В какой-то момент, до ягод, мне показалось, что он готовит ему костёр. Но мои нервные шутки не оценили. Рыкнули, приказав:

- Давай сначала. Что у вас произошло?

- Ха! У нас… - язвительно фыркнула я, направившись к ванной. Руки скукожились от засохшей крови, что неприятно тянула кожу и осыпалась, почему-то с проплешинами. Нет, чтобы слоем. Как маска-плёнка. - У вас! У всего вашего этого Дориона! Будущий император жить будет?

Лишь после заверений оборотня, что он должен справиться и ещё очень молод, я начала рассказывать. И как! Ух! В какой-то момент опомнилась, что верчусь на месте, наглядно демонстрируя, как мы с Ником сбегали из его дворца.

- В лесу ты была другой. - Айрис заканчивал сворачивать свой специфический сбор в марлю и формировал последний мешочек.

- Ты давай не отвлекайся. Фаршируй, фаршируй принца. - махнув рукой, я опустилась в кресло, широко улыбнувшись.

Жуть, на самом деле. Как он эти мешочки в раны тыкал, аж скулы сводило. Ему виднее, конечно, но меня коробило всё равно.

- Я именно об этом. - буркнул Айрис, закончив со своим занятием. Направился в кухню. К раковине. - Не слишком ли ты радостная?

- Слишком радостная? Под кайфом, что ли? Не! Не приемлю подобное. Как это вообще, слишком радостная? Нельзя быть слишком радостной.

- Ты сама себя слышишь? - вымыв руки, оборотень вернулся с большим ковшом воды, направившись к постели. - Возвращение к жизни, должно быть, пьянит. Но я ждал визгов, слёз счастья и радостных возгласов. Ты же… Неадекватная…