был главным помощником твоего брата. Если что-нибудь понадобится, я всегда тут, поняла?

Делаю шаг ближе.

– Ты знаешь моего брата?

У него вырывается смешок.

– Да здесь нет ни души, кто бы не знал, девочка. Но можешь не беспокоиться. Я умею хранить тайны, пока они не раскрыты.

В следующую секунду дыхание Ройса опаляет мне ухо, и Андре вдруг отворачивается – сосредоточенно смотрит куда-то вперед. Все ясно, парень вернулся в режим охранника – наш разговор окончен.

– Один из девяти или один во всей десятке? – спрашивает Ройс.

Девять из десяти в реальности окажутся далеко не друзьями.

Он идет к центру зала, и я следую за ним.

– Ты ведь мне не скажешь, да? – отвечаю вопросом на вопрос.

Он раскидывает руки.

– Ты хочешь доверять парню, потому что кто-то тебе сказал, что ему можно доверять, или хочешь получить доказательства, что он не предаст?

– Ну, я так думаю, он бы не стоял у двери, если бы ты ему не доверял.

– Да, ты права. Не стоял бы. – Ройс подводит меня к бару и подает знак, чтобы нам принесли два «чего-то». Потом кладет локти на стойку и смотрит на меня. – Может, у него какие-то проблемы с твоим братом? Счеты, которые нужно свести, мнение, которое нужно доказать. Может, он никогда и не собирался ему гадить, но вот увидел тебя, и в нем разгорелся интерес.

– Может, и так, – я пожимаю плечами.

Ройс хмурится, а я смеюсь, забираясь на барный стул.

Окидываю зал быстрым взглядом и ощущаю укол досады, прежде чем снова возвращаю свое внимание к Ройсу.

– Я тут всего день и не буду притворяться, будто знаю, как живет ваш мир. Но я хочу узнать. Хочу, чтобы ты научил меня всему, чему можешь научить.

Черты его лица напрягаются, но он отводит взгляд, потому что бармен ставит перед нами два напитка.

Ройс подталкивает один ко мне, но я отставляю стакан и улыбаюсь бармену.

– А у вас есть просто… холодное пиво?

Он кивает, отходит и сразу возвращается с «Шок Топ» в руке, снимает крышку и протягивает мне, подмигивая.

– Спасибо, – говорю я, поворачиваюсь к мрачному Ройсу и отпиваю глоток. – И раз уж я хочу узнать новое от тебя, ты должен изъявить желание узнать обо мне.

– Может, я не хочу ничего о тебе узнавать.

– Хороший босс должен хоть что-то знать о своем новом работнике, раз тот будет ошиваться поблизости.

– Мне может не понравиться то, что я узнаю.

– Ну так и пусть не нравится, – я тихо смеюсь. – Какая разница? Зато ты будешь знать наверняка.

Ройс сужает глаза, будто ждал другого ответа.

Он несколько секунд молчит. А когда решает задать вопрос, он звучит равнодушно:

– Почему тебе не плевать, знаю я тебя или нет?

Приподнимаю плечо; этого не объяснить, но мне уютно под его суровым взглядом.

– В смысле… Это же не помешает?

Ройс прикусывает нижнюю губу, отодвигается от меня, осушает бокал и встает.

Он уходит, но я успеваю расслышать его бормотание:

– Может.

Ройс

Склады могут быть крутейшим местом – идеальным, чтобы расслабиться и сбежать от придурков, пытающихся пробраться туда, где не заслужили быть, особенно после перестройки.

Таким – или совершенно противоположным.

Склады могут стать чертовым кошмаром, ямой из фанатов Брей или заядлых тусовщиков – в зависимости от того, с кем ты приходишь, кого пускаешь или где развлекаешься.

Андре хорошо справляется со своей работой, решая, кто попадет внутрь, а кто нет, и чаще всего это только те, кто работает на нас, плюс еще несколько человек тут и там.

Сегодня внутри ядреная смесь людей, половина из которых на окладе у Брейшо, а другая – ученики Брейшо-Хай. Снаружи и вовсе чертовая яма из кого попало.

Люди, что особо не светятся в городе, но не проявляют неуважения. Люди, которые чем-то заправляют или от чего-то бегут. Неудачники и будущие хреновы сенаторы штатов.

Но здесь все на равных, не нравится – уходи.

Ко мне подкатывает Рэйвен.

– Так значит, сестренка Баса Бишопа… – Она будто пробует эти слова на языке и глазами находит Бриэль.

Та сидит за столом для покера, с картами в одной руке и пивом в другой.

Я киваю.

– Сестренка Баса Бишопа.

Рэйвен прикладывает все усилия, чтобы прочитать незнакомку.

– Она весь вечер озирается по сторонам.

– Знаю, – смотрю на Бриэль и киваю. – Но пока не знаю, почему.

Мы на мгновение встречаемся взглядами. Бриэль ставит пиво на стол и, смеясь, поворачивается к звезде этого чертового вечера, сидящей от нее слева.

Енох. Он наклоняется к ней, чтобы прошептать что-то в ухо.

Тупой говнюк.

Перевожу взгляд и вижу Мику в паре футов от них. Пользуясь ситуацией, он вклинивается в их разговор.

Четко и уверенно. Отлично.

Мика наклоняется вперед, здороваясь со всеми. Говорит что-то, заставляя всех рассмеяться, в то время как его левая рука быстро подменяет бутылку.

Уже через пару секунд он уходит.

Рэйвен слишком хорошо знает, что это за игра, и делает шаг вперед.

Я допиваю свой напиток, не сводя пристального взгляда с Бриэль.

Она улыбается придурку рядом с ней и не глядя тянется за бутылкой, что оставила без присмотра не больше, чем на десять-пятнадцать секунд. Обхватывает бутылку ладонью, и, будь я проклят, кровь приливает к моим вискам.

Мой взгляд прикован к пальцам Бриэль, сомкнувшимся на стекле, и кожу начинает покалывать, когда она поднимает бутылку ко рту.

На долю секунды прохладное стекло касается ее губ, потом взгляд Бриэль падает на бутылку, и она, не колеблясь, ставит ее на пол у своих ног.

Рэйвен смотрит на меня, и у нее вырывается тихий смешок.

Я встаю и беру пиво из ведерка со льдом, что стоит за баром.

– Ройс, что ты собираешься с ней делать? – вопрос Рэйвен никак не связан с тем, что происходит прямо сейчас, – он о том, почему Бриэль вообще находится здесь, в нашем городе.

– Я собираюсь сделать противоположное тому, чего хотел ее старший брат, – говорю я. – Хочу бросить ее в самом глубоком месте. – Подцепляю крышку зубами, снимаю и бросаю Рэйвен.

Она с легкостью ловит ее, сверля меня взглядом.

– Бросить ее в самом глубоком месте… и посмотреть, как она утонет?

– Не-а, Рэй-Рэй, – на губах у меня играет легкая усмешка. – Я собираюсь научить ее плавать.

Разворачиваюсь и иду к Бриэль.

Девчонка знает, что я иду, но не поднимает взгляда, пока моя левая рука не упирается в стол рядом с ее локтем.

Она улыбается, когда я ставлю прямо перед ней новую бутылку пива, но