Пройдя в глубь комнаты, и встав прямо напротив сидящей дамы, Седрик прижался спиной к стене, прищурив холодные глаза, задумчиво признался:

– Когда-то я был уверен, что не сумел уберечь вас от рокового шага, теперь же понимаю, каким действительно глупым был тогда, ведь мне даже в голову не пришло, что надо было спасать Уилла.

Смерив в ответ высокомерным взглядом снизу вверх, дама убежденно пообещала:

– Рано радуешься. Растроган исповедью человека, испугавшегося смерти? Если он действительно выживет, сам увидишь, его ненависть к тебе теперь будет безгранична.

Седрик смерил Агнессу убийственным взглядом, та в ответ бесстрашно улыбнулась, несколько секунд напряженно смотрели друг другу в глаза, затем совершенно спокойным голосом рыцарь поинтересовался:

– Тебе бы этого очень хотелось, не так ли? За что ты так ненавидишь меня?

Обворожительно улыбаясь, она медленно поднялась и приблизилась вплотную.

– Возможно, наоборот люблю тебя.

Такая неожиданно наглая ложь развеселила, он вполне искренне громко рассмеялся:

– Слишком нежно и трогательно.

– Как умею.

Внезапно резко кинувшись к нему крепко обняла, прильнув губами к его губам. В тот же миг дверь распахнулась, бродившая в поисках жениха Бренда услышав его смех, обрадовалась, наконец то она нашла его, и не задумываясь, толкнула дверь. Улыбка мгновенно слетела с ее лица, в глазах вначале промелькнуло удивление тут же сменившееся разочарованием, ни сказав, ни слова быстро вышла. Сбросив с себя цепкие руки дамы, он кинулся вдогонку за невестой, вслед раздался торжествующий громкий смех. Седрик догнал Бренду уже на пороге комнаты, схватив за руку, резко развернул к себе:

– То, что ты сейчас видела, было, ее очередной попыткой разрушить мое счастье.

Он заранее предвидел, будет не легко убедить невесту в своей невиновности, кляня себя, что умудрился, как мальчишка глупо угодить в расставленные сети, неожиданно был приятно удивлен ее рассудительностью и проницательностью:

– Я то это прекрасно понимаю, хочу лишь надеяться, что ты не поддашься на ее чары.

Седрик облегченно вздохнул, порывисто крепко прижал к себе невесту, покрывая все ее лицо счастливыми поцелуями:

– Ты у меня просто умница. Прошу тебя, чтобы не произошло даже на миг не сомневайся во мне.

За их спиной раздался недовольный голос хозяйки:

– Я попросила бы вас более прилично вести себя в моем замке.

Приоткрыв дверь, Седрик пропустил Бренду внутрь и тут же прикрыл, медленно развернулся всем телом к даме, контролируя каждое свое движение, стараясь не выдавать истинных чувств, брезгливо процедил лишь одно слово:

– Исчезни.

И ей вполне хватило его ледяного взгляда, чтобы во время последовать мудрому совету.

* * *

Прошла неделя, Уилл уже без посторонней помощи, самостоятельно ходил по комнате, он поправлялся довольно быстро. Гордая Кэтрин буквально светилась от сознания своей значимости. Было забавно наблюдать какими преданными и благодарными глазами смотрит на нее Уэйкфилд, пытаясь на ходу угадывать и услужливо исполнять каждое ее желание, Седрик заметил, такое трогательное почтение со стороны рыцаря очень не нравится и даже раздражает Рейвена. Между Кэтрин и Уиллом прочно наладились прямо таки родственные и очень дружеские отношения. Он с благоговением прислушивался ко всем ее советам, оставаясь наедине, они часами напролет о чем-то увлеченно разговаривали, причем при этом были настолько захвачены своими таинственными беседами, что Седрик даже иногда замечал неудовольствие на их лицах, когда внезапным появлением невольно нарушал их уединение. С Брендой Уилл держался предельно вежливо, но немного настороженно, избегал смотреть прямо в глаза, как будто боялся увидеть в них осуждение в собственный адрес. Наконец то и Агнесса решилась навестить мужа, в этот момент Седрик тоже заглянул к брату, в комнате царило напряженно тягостное молчание, вначале обрадованный его появлением Уилл, лишь только услышал слова брата заметно расстроился.

– Нам пора возвращаться, Кэтрин уверена, ее помощь больше не понадобится.

– Может, задержитесь еще хоть немного – Робко попросил Уилл.

– Через неделю у нас свадьба, мы и так уже несколько раз переносили и откладывали, будем очень рады, если вы приедете.

Седрик, понятное дело, совсем не хотел на своей свадьбе видеть Агнессу, но долг приличия не позволил ему ограничиться приглашением одного брата.

– Сомневаюсь, что Уилл будет в состоянии выдержать такое путешествие. – С вызовом заметила хозяйка замка.

– С радостью приеду, неужели я смогу пропустить такое радостное событие для моего единственного брата.

Седрик обрадовано кивнул.

– Когда вы уезжаете?

– Через день. Ну, не буду вам больше мешать.

Не обращая внимание на протесты брата, поспешно вышел.

Поздно вечером находясь в своей комнате, а для него как раз и была отведена именно его родная комната, рыцарь только было собрался раздеться и лечь спать, как услышал тихий стук. Отворив дверь, увидел Агнессу, ни чуть не смущаясь она сделала настойчивую и довольно наглую попытку войти, он решительно плотно заслонил собой проход, не давая ей возможности протиснуться.

– Чем обязан такому позднему визиту?

Упорно пытаясь проскользнуть внутрь, дама натянуто улыбнулась, Седрик в ответ недовольно скривился.

– Не позволишь мне войти?

– Для чего? Что вы еще задумали?

– Боже мой, как ты стал пуглив, просто хочу поговорить.

– Ночью?

– Но ведь через день вы уезжаете, а в другое время тебя просто невозможно застать наедине, слишком усиленно охраняют.

– Хорошо, я сейчас спущусь вниз.

– Мы могли бы поговорить и здесь – Многозначительно улыбнувшись, томно облизнула губы и кивнула в сторону его комнаты.

– Не могли бы. Нет желания участвовать в ваших новых интригах.

В его глазах сквозило откровенное презрение, делая вид, что не замечает его настроения, величественно кивнула головой и отправилась вниз по лестнице, Седрик последовал следом. Спустившись в зал, подошел к столу, наполнил кубок вином, присев на стул небрежно развалился и с довольно циничной улыбкой выжидающе вонзил в нее настороженный взгляд.

– Наверно это наша последняя возможность поговорить, хочу знать, неужели ты действительно рад, что он выжил? Ведь мы же могли быть вместе.

Седрик ужаснувшись, оторопел:

– Вы сожалеете, что ваш муж выжил?

На хищном лице дамы промелькнула досада.

– Только не надо передо мной разыгрывать игру в благородство, уж я то хорошо знаю, как в действительности ты относишься к нему, кстати вполне заслуженно после всего того, что он сделал.