– Не богохульствуйте, – попросил Марк. – Взялись нас проводить до трапа, так провожайте! Чего ждём?

Дойти до трапа им не удалось. В коридоре гостиницы стояла женщина и поджидала именно их.

– Мисс Томсон, вы что-то хотели?

– Конечно, мистер ван дер Кодде. Я хочу пригласить своих друзей Марка и Линду на лекцию, которую прочитаю сегодня вечером.

– Не припоминаю особой дружбы между нами, – сообщил Марк. – А как ты узнала, что мы здесь?

– В новостях передали про взрыв в Израиле, а ещё показали взлёт лайнера. Так только техномаги взлетают! Я и вспомнила Линду. Ну а проверить, кто прилетел на этом лайнере, – пара пустяков.

– Что хоть за лекция? – поинтересовалась Линда.

– Лекция на тему «Современная история открытия драконов». Дебильное название, но я ничего поделать не смогла. Так захотели организаторы.

– Это о том, как…

– Да, Линда, в том числе и о тех событиях, в которых ты немного принимала участие. Разумеется, твоё имя называться не будет.

– Да, не нужно. Я хотела бы послушать.

– Какие проблемы? Вот пригласительные. Форма одежды произвольная.

– Видишь ли, Джейн… Нас депортируют. Неофициально, правда. Вот этот самый мистер ван дер Кодде желает, чтобы мы улетели ближайшим рейсом.

– Линда, не переживай. Он сейчас передумает.

– Почему? – искренне удивился Виллем.

– Потому, что если супруги Браун, мои друзья и родственники, не будут присутствовать на этой лекции, то я её отменю. В знак протеста. А журналистам скажу, что у вас не страна, а концлагерь. Потом добавлю пару слов про апартеид. И вас уволят, – улыбнулась Джейн.

– Да делайте всё, что хотите, мне это безразлично, – равнодушно отмахнулся Виллем. – Эти двое страну покидают. Решение не обсуждается.

– Мистер ван дер Кодде, вы врёте телепату, – ведьма расхохоталась. – Обсуждать мы действительно ничего не будем. Извините, но меня ждёт такси. Я поехала готовиться к лекции. Обязательно проверю, есть в зале мои друзья, или вы, мистер ван дер Кодде, решили сорвать мою лекцию. До свидания! – Джейн гордо удалилась.

– И вы скажете, что и это случайность? – кисло поинтересовался Виллем.

– Я клянусь…

– Не нужно лишних клятв, миссис Браун. Я не телепат и не могу убедиться в их правдивости.

– Хорошо, а если предположить, только предположить, что мы с ней не сговаривались, то что ей нужно?

– Я вам что, ясновидец? Но если интересует моё личное мнение, извольте. Её интерес в том, чтобы убили Неистового Джерри. А вы тут или исполнители, или ложный след для нашей полиции после убийства. Убийство Джерри мне нежелательно. Потому я и хотел убрать вас подальше. Но ведьма выбора мне не оставила.

– И что будет теперь?

– У вас или у меня? У меня – очень неприятная ситуация.

– А у нас?

– У вас – лекция мисс Томсон. Полагаю, очень интересная.

* * *

Наигравшись вдоволь с детьми и оставив их на попечение нянек, Леони прилегла и включила телевизор. Пробежавшись по каналам, она нашла выпуск новостей и стала ждать сообщений о бомбе в австралийском самолёте. Надолго ожидание не затянулось.

– Сегодня в израильском аэропорту Бен-Гурион взорвался самолёт авиакомпании «Острэлиан Эйрлайнз», следовавший рейсом Лондон – Мельбурн и совершивший в Израиле незапланированную посадку, – изображение диктора сменилось кадрами горящего самолёта. – По счастливой случайности погибших нет, семнадцать человек госпитализированы с ранениями разной степени тяжести, их состояние опасений не вызывает. Взрыв вызвал значительные разрушения, – камера показала здания с выбитыми стеклами и повреждения взлётной полосы. – Но радость этих жителей Израиля необоснованна, – теперь на экране были танцующие от восторга палестинцы. – Погибших всё-таки нет. Сумма ущерба ещё подсчитывается, но нет сомнений, что она будет огромной. Вашему вниманию предлагается фрагмент интервью командира экипажа взорванного лайнера.

На экране появился австралиец в лётной форме.

– Да, я был пилотом этого лайнера. Мы сели здесь, потому что о бомбе нас вовремя предупредил Скотланд-Ярд. Однако местные сапёры оказались вопиюще некомпетентными и бомбы не нашли. Затем бомбу поискала английская ведьма и указала точное место, где заложена адская машинка. Но еврейские сапёры и после этого её не нашли. Вы представляете, они мне предлагали лететь на этом самолёте вместе с пассажирами! Вот тогда были бы десятки трупов, больше сотни. Но я не идиот! Евреи бомбу не нашли, я предложил, чтобы самолёт осмотрели английские или австралийские сапёры, но мне было отказано! Вот и доигрались евреи, что бомба рванула! Теперь пусть всем компенсируют убытки. Взрыв произошёл целиком по их вине. Если, конечно, не считать вины того ублюдка, который бомбу заложил.

– Взлётная полоса, как вы видели, сильно повреждена. Но один лайнер всё-таки взлетел, – камера показала южноафриканский самолёт, взлетающий в стиле истребителя палубной авиации. – По некоторым данным, пока не подтверждённым, взлётом управляла та самая техноведьма, которую упоминал австралийский пилот. Экстремальный взлёт, который вы видели на своих экранах, свидетельствует в пользу этой версии. Кстати, этот самолёт уже без малейших проблем приземлился в Йоханнесбурге.

Леони оторопела. Южная Африка ей казалась местом, достаточно удалённым от всех наследников Хильды. А теперь слепая судьба, а возможно, и чей-то тонкий расчёт привели туда же Линду, скорее всего, вместе с Марком. Рядом с Джерри двое потенциальных убийц!

Следующие сюжеты Леони смотрела невнимательно, пытаясь спрогнозировать величину опасности для Джерри со стороны этих родственников. Однако необходимость в этом прогнозе очень быстро отпала.

– А сейчас, – сообщил диктор, – вы увидите запись импровизированной пресс-конференции, данной в аэропорту Йоханнесбурга нашими двумя довольно известными согражданами. Запись предоставлена южноафриканской телекомпанией Эс-эй-би-си.

На экране появилась Джейн. Ей задали множество вопросов на политические темы, но она на все отвечала примерно одинаково: «Я хорошо разбираюсь в драконах и совсем не разбираюсь в политике». Сказав, что она прочтёт в ЮАР цикл лекций о драконах и назвав время и место первой из них, ведьма попрощалась и ушла. Леони совсем растерялась. Джейн тоже в ЮАР! Это что, действие мистических сил, цепочка случайных совпадений или реализация чьих-то планов?

Следующие кадры оказались для Леони ещё более ошеломляющими. На трапе появился Джерри, и репортёры налетели на него.

– Мистер Пауэрс, что вы думаете об апартеиде?

– Я о нём вообще не думаю.

– Как вы считаете, разные расы должны развиваться отдельно или совместно?

– Люди должны развиваться. Иначе останутся недоразвитыми.

– Вы проиграли бой чёрному. Можете это прокомментировать?