— Владимир Александрович обрисовал вам суть проблемы?

— Да! — ответил я.

— Он рекомендовал мне вас как профессионалов высокого уровня. Хотя у нас есть свои подразделения, способные справиться с поставленной президентом задачей, но…

Сокольников не дал закончить генералу Крикунову его вступительную речь, так как встал со своего места и довольно резко сказал:

— Знаете, господин представитель, мы не напрашивались выполнять задачу, поставленную вам лично президентом. У нас достаточно дел и здесь. А ехать за тридевять земель, чтобы собственной жизнью рисковать, особого желания нет. К тому же смею заметить, что мы дали согласие не на туристическую поездку.

Представитель президента буквально застыл с открытым ртом. Он был ошарашен Димкиными словами. Видимо, генерал Крикунов не привык к такому общению, когда кто-то мог вот так запросто перебить его на полуслове. Обычно все и всегда слушали генерала молча, так как понимали, что тот, кто имеет свободный вход в кабинет главы государства, может многое, и заполучить в лице представителя влиятельного недруга просто опасно. Однако для моего друга не имело никакого значения, кто находился перед ним. Димка вообще не переносил, когда его с первой минуты знакомства пытались поставить ниже плинтуса.

— Извини генерал, — обратился Сокольников к заместителю директора ФСБ, повернувшись к тому лицом, и, не обращая внимания на опешившего чиновника из администрации главы государства, продолжил: — Но я не совсем понимаю, для чего нас пригласили. Если в распоряжении представителя президента есть свои структуры и спецподразделения, то пусть с ними и выполняет приказ своего начальника. А мы в таком случае можем считать себя свободными.

Климов в этот момент сидел напротив, на диване, и не проронил ни слова в ответ на демарш Сокольникова. Генерал Крикунов также молчал. Представитель президента был растерян и даже немного подавлен. Ему не приходилось еще встречаться с человеком, который вел себя столь независимо и неподобострастно. Было видно, что генерала сильно разозлили слова моего друга. Лицо представителя в течение нескольких секунд сильно побагровело. Климов тем временем продолжал хранить молчание. Атмосфера в кабинете накалялась. Представитель президента был в смятении. Он не понимал, как себя вести в такой необычной для него ситуации и что делать. Он метнул гневный взгляд на заместителя директора ФСБ, как бы упрекая того, мол, что за наглецов он пригласил для выполнения ответственного государственного задания? Однако генерал Климов демонстративно отвернулся и смотрел в окно. Пауза затягивалась. Нарушил ее крик представителя президента. Он не заставил себя стесняться в выражениях, которыми «наградил» моего друга. «Наглец» и «негодяй», пожалуй, были самые мягкие ругательства, которые получил Сокольников в ответ на свое справедливое замечание.

Однако в момент ярости представителя президента произошел случай, о котором потом долго с восхищением вспоминал заместитель директора ФСБ генерал-полковник Климов. Пока чиновник из администрации распылялся от своего крика все больше и больше, Сокольников стал медленно приближаться к нему. На расстояние вытянутой руки Димка остановился. Затем он поднял свою правую руку, раскрыл ладонь и повернул ее в сторону разбуянившегося генерала. После этого Сокольников стал поочередно сгибать пальцы, оставив прямым только указательный. Чиновник удивленным взглядом уставился на Димкин палец. Мой друг тем временем приложил ладонь левой руки ко лбу генерала Крикунова, что-то прошептал и легонько толкнул чиновника. Представитель президента отшатнулся, сделал три шага назад, после чего медленно опустился в кресло. Сокольников так же спокойно сел на соседнее кресло напротив внезапно успокоившегося генерала. Однако на этом «чудеса» не закончились. Чиновник из администрации на минуту-две закрыл глаза. Казалось, что он заснул. Но это было не так. Вскоре его веки вздрогнули, потом разомкнулись, и генерал Крикунов под изумленный взгляд замдиректора ФСБ как ни в чем не бывало тихо и спокойно сказал:

— Ну, что сидим? Давайте займемся делами!

— Давайте! — миролюбиво улыбаясь, ответил Сокольников.

Должен добавить, что за долгие годы службы в отряде специального назначения Главного разведывательного управления Генерального штаба Вооруженных сил СССР с нами каждые два года в течение нескольких месяцев работали психологи и психотерапевты, которых сейчас принято называть «экстрасенсами». Причем это были специалисты наивысочайшей квалификации. Все они трудились в секретном исследовательском институте Министерства обороны СССР и занимались проблемами человеческой психики, методами воздействия на нее, способами проникновения в подсознание человека для его программирования с целью принуждения к действиям в нужном направлении и в заданных параметрах. Это были очень тяжелые тренировки, доводящие иногда нас до полного нервного истощения, но интересы государства по обеспечению безопасности советского народа для нас считались превалирующими и главными. Мы были офицерами, и наша профессия заключалась в том, что мы добровольно принимали на себя обязательство в случае войны умереть ради того, чтобы остались в живых наши родные, знакомые и просто чужие нам люди. А такая особенность в нашей работе требовала от нас высокого профессионализма. Хотя свои навыки мы не должны были использовать в мирное время, но, видимо, Сокольников не захотел, чтобы из-за чиновничьего самодурства проведение намеченной операции было поставлено на грань провала. К тому же мы уже дали слово своему другу — генералу Климову — и не имели права подвести его. Именно в силу сложившихся обстоятельств Дмитрий был вынужден применить свой необычный навык. Нужно сказать, что Сокольников был самым способным среди офицеров и прапорщиков нашего отряда на занятиях по парапсихологии.

— Президент поручил мне координировать действия всех наших спецслужб и напрямую докладывать ему о ходе выполнения задания, — как ни в чем не бывало, говорил генерал Крикунов. — По имеющимся у нас данным, за похищением и смертью наших дипломатов стоит террористическая организация «Консультативный совет моджахедов».

Представитель президента еще добрых полчаса повествовал нам об обстановке в мире и внутренних трудностях, с которыми главе государства приходится ежедневно сталкиваться при исполнении своих обязанностей. Мы слушали эту «политинформацию» молча, ловя на себе многозначительные взгляды генерала Климова, по которым можно было понять, что он просит нас потерпеть и не перебивать важного гостя со Старой площади.

Наконец представитель президента выдохся и потому, закончив свой «ликбез», поинтересовался, есть ли у нас какие-нибудь вопросы и предложения по существу дела.

— Думаю, вы понимаете, что обстановка в Ираке очень сложная и работать там крайне непросто. На что мы можем рассчитывать? — спросил я генерала.

— Все возможности, которые есть в нашем распоряжении. Президентом даны соответствующие указания министру иностранных дел, директору Службы внешней разведки и Антитеррористическому центру ФСБ.

— Указания — это очень хорошо, но хотелось бы конкретики! — вступил в разговор Сокольников.