— И какой вы сделали вывод? — поинтересовался Беннет.

— Ну, об этом говорить еще преждевременно! — уклонилась от прямого ответа Рассел. — Кто будет руководить расследованием? Неужели мистер Неттелфильд?

— Как всегда, для вашей прозорливости нет границ! — искренне удивился гость.

— Вы поручили волку пасти овец!

— Почему такая неприязнь к заместителю руководителя Оперативного директората ЦРУ?

— А у вас к нему отношение не предвзятое? — вопросом на вопрос ответила Камилла. — Не надо иметь семи пядей во лбу, чтобы понять: дело идет о поставках героина из Афганистана.

— Почему вы так считаете?

— Потому что из всех стран, в которых были ликвидированы резиденты, только в Афганистане производят героин.

— Вы правы, Камилла! Наша «фирма» проводит очень важную операцию…

— Я в курсе, Джейсон!

— А, ну да!

— Мне кажется, что не в интересах мистера Неттелфильда проводить расследование тщательно, так как наверняка он имеет свой интерес в этом деле, причем немалый, — рассуждая сама с собой, задумчиво проговорила хозяйка особняка.

— Вы считаете, что он…

— А почему бы нет, Джейсон? Он имеет неплохой куш. А если вспомнить скандал с задержанием в Кабуле машины с человеческими органами. Послушайте, какого черта наш резидент вмешался в ту ситуацию? А вы читали его ответы на пресс-конференции?

Беннет с удивлением и одновременно с восхищением смотрел на Камиллу Рассел: «И как только она успевает быть в курсе всех дел? Не зря, видимо, ей так доверяет директор Хайден!»

— Ваш Ламберт своими ответами дискредитировал себя. Это провал! Своим участием в том деле он косвенно признал, что мы имеем к этому отношение. Зачем он вмешивался? Представьте, какой резонанс вызовет в мире факт участия ЦРУ в торговле человеческими органами!

— Этот материал изъят полностью!

— Но кто-то его успел посмотреть?

— Ничтожное количество! Мы вовремя подчистили Интернет!

— Кстати, а вы, Беннет, не задавались вопросом: почему мистер Неттелфильд не сразу доложил директору Хайдену о череде внезапных смертей резидентов! Хотя должен был!

— Об этом вам рассказал директор? — спросил Беннет.

— Да! Он посвятил мне четверть часа вчера утром, как раз перед вашим приездом! — ответила Камилла.

— А на чем основываются ваши, как бы это сказать корректней, подозрения?

— Мистер Неттелфильд как начальник Контрразведывательного центра и заместитель руководителя Оперативного директората курирует все наши резидентуры на Ближнем и Среднем Востоке. Это его люди! Сам Бог велел ему организовать параллельную линию поставки героина! А если они не поделили прибыль или, скажем, не выполнили каких-то обязательств, или перешли кому-то дорогу?

— Но это маловероятно!

— Почему? Наркобизнес имеет очень строгие правила, и за их несоблюдение убивают!

— Не думаю, чтобы кто-то из наркодельцов осмелился поднять руку на сотрудников ЦРУ.

— Я согласна, но ведь есть исключения, если наркодельцы — сами сотрудники ЦРУ!

Беннет поморщил лоб, покачал головой, всем своим видом показывая, что высказанная Камиллой Рассел версия скорее из области фантастики.

— Кстати, вы читали заявление российского президента? — неожиданно спросила хозяйка особняка своего гостя.

— Какое? Он делал много всяких заявлений!

— Вот это! — сказала Камилла и положила перед Беннетом газету, в которой красным фломастером была обведена небольшая статья.

— Вы же знаете, что я не владею русским! — с нотками сожаления в голосе ответил замдиректора ЦРУ.

— Хорошо, я переведу! Но вначале давайте вспомним, что в июне прошлого года в Багдаде были похищены четыре сотрудника российского посольства.

— Помню! И что?

— А то, что русский президент дал указание российским спецслужбам принять все меры для поиска и уничтожения преступников, убивших русских дипломатов в Ираке! Об этом сообщает пресс-служба Кремля.

— И как, по-вашему, этот приказ связан со смертью наших резидентов?

— Никак! Но просто странное совпадение: приказ и последовавшая за ним смерть нерядовых сотрудников ЦРУ!

— Ну, что вы, Камилла! Террористы, которые похитили русских дипломатов, найдены нашими парнями и задержаны. Был суд над ними! А потом, как связать похищение русских и смерть наших резидентов? Вы, наверно, начитались детективов, мэм! — улыбнулся заместитель директора ЦРУ.

— Вполне возможно! — ответила очень серьезным голосом Камилла. — А что думаете вы, Джейсон?

— У меня никаких версий нет! Я высказал свои предположения Неттелфильду перед его отъездом в Багдад, поэтому просто повторю их, ибо ничего нового мне в голову за это время не пришло. Смерть четырех нерядовых сотрудников ЦРУ назвать случайной нельзя! — сказал Беннет и выжидающе посмотрел на Камиллу. Женщина в знак согласия с его высказыванием молча кивнула, и только после этого заместитель директора продолжил: — Если эти смерти неслучайны, то их можно считать акциями по целенаправленной ликвидации наших людей. Просматривается некая система. Не находите?

— С вашими аргументами трудно не согласиться! — кивнула Камилла.

— Ну, а теперь давайте конкретно! Директор Хайден назначил меня куратором расследования. Вам директор предоставляет полную свободу с самыми широкими полномочиями. Можете действовать даже от его имени…

— А… — Камилла выразительно подняла глаза вверх.

— Да-да, и это тоже, — ответил Беннет, при этом покачав головой и закрыв глаза. — Кроме того, лимит в финансовых средствах не предусмотрен!

— Хорошо, через несколько дней я вылечу в Ирак.

— Тогда у меня все! Благодарю за прекрасный прием!

Через полчаса заместитель директора ЦРУ был в такси. Еще через тридцать минут он садился в служебный самолет, чтобы вылететь в Вашингтон на доклад своему боссу.

Подмосковье. 2006 год. Ноябрь

Осенью 2006 года День 7 ноября, хотя праздник Красного Октября уже официально был исключен из календаря, мы, как всегда, собирались встречать на дачном участке традиционными шашлыками, запеченной на углях картошкой, солеными грибами и квашеной капустой. В нашей семье и среди подавляющего большинства моих друзей и близких были свои традиции, обычаи и принципы, которые мы не собирались менять в угоду сумасбродным и непродуманным решениям «сильных мира сего», а потому и продолжали отмечать этот праздник, установленный нашими дедами и отцами.

В ожидании приезда мы с женой накрывали стол, когда на мобильном телефоне зазвучал сигнал вызова. Номер на дисплее мобильника не высветился. Обычно я никогда не отвечаю на вызов неведомого абонента, но в тот день почему-то пренебрег этим правилом.