— Пожалуйста, что вас интересует? — доброжелательно ответил генерал Крикунов.

— Какими финансовыми ресурсами мы будем располагать? — поинтересовался мой друг.

— Пожалуй, это самый важный пункт нашей операции, — поддержал я его.

— Лимита нет! — коротко ответил представитель президента.

— Мы можем получить любую необходимую нам сумму наличными? — спросил Сокольников.

— Безусловно! На карту поставлен престиж страны. Мы не будем на этом экономить!

— Хорошо, очень хорошо! А как мы сможем воспользоваться деньгами?

— Вам будут выделены банковские карточки и наличные, которые вы сможете получить в посольствах России в Сирии, Ираке, Иордании, Кувейте, Иране, Ливии. За эту сторону нашего мероприятия беспокоиться не стоит.

— Детали мы отработаем отдельно! — вступил в разговор генерал Климов.

— Ладно! А теперь по поводу нашего гонорара! Нам бы хотелось знать, сколько мы получим за успешное проведение операции? — задал очередной вопрос Сокольников.

Представитель президента при этих словах поморщился и не удержался от сарказма.

— Но ведь это приказ главы государства! А престиж страны? Разве вам как россиянам не плюнули в душу этим терактом? Патриотизм, наконец? — вопросом на вопрос ответил Крикунов.

— Мы очень переживаем, что наши ребята погибли! И нам оскорбителен этот плевок в лицо нашей государственности, независимости, суверенитету и прочее, но в данный момент мы выступаем как наемные рабочие. И я, и мой друг, — кивнул Сокольников в мою сторону, — вынуждены на время командировки отказаться от прежней работы. Это во-первых! Во-вторых, про наш патриотизм вам генерал Климов подробно расскажет, если захотите.

— Свой гонорар определите сами! Правда, в разумном пределе! Считаю, что он не должен превышать шестизначную цифру в «евро»! — с трудом выдавил из себя представитель президента.

— Добро! — ответил Сокольников.

— Тогда до встречи! — сказал я, поднимаясь с кресла. — Думаю, нам надо будет встретиться на днях еще раз, чтобы детально обсудить предстоящую операцию! — обратился я к заместителю директора ФСБ генералу Климову.

— Конечно! — ответил он. Мы попрощались и покинули кабинет. Времени у нас было очень мало, а дел для подготовки оставалось еще много.

Москва — Милан — Рим — Амман — Багдад.

2007 год. Январь

Около шести часов утра по московскому времени в зале ожидания международного аэропорта Шереметьево женщина-диктор красивым голосом объявила, что началась регистрация пассажиров вылетающих рейсом итальянской авиакомпании «Alitalia» по маршруту Москва — Бейрут. В этот момент в вестибюль вокзала вошел мужчина. На нем была надета короткая дубленка. В правой руке он держал за ручку большую дорожную сумку на колесах. Ловко, словно спортсмен на горном слаломе, лавируя между людьми, человек устремился к стойке регистрации рейса на Бейрут. Он предъявил свой билет и паспорт. Через несколько минут, пройдя таможенный досмотр, человек в дубленке уже стоял возле пограничника, который, внимательно изучив паспорт, открыл перед пассажиром вход в свободную зону. Тот, минув госграницу, махнул кому-то на прощанье рукой, посмотрел на часы и направился в бар.

За стойкой стояла скучавшая девушка, так как в столь ранний час клиентов было очень мало, и, видимо, такое обстоятельство навевало на нее уныние. Посетитель огляделся. За столиками сидели несколько молодых пар, желавших уединиться, да на большом кожаном диване вальяжно развалился представительный седоволосый мужчина. Вошедший посетитель направился к нему и шумно уселся рядом.

— Все нормально?

— Да!

— Выпьешь?

— Водочки! Граммов эдак сто пятьдесят!

— Клим хотел приехать проводить!

— Ты не разрешил?!

— Как я могу не разрешить генералу, я просто попросил.

— Ну и правильно! А то генералы, жены, дети… — усмехнулся Сокольников, залпом выпив водку.

— Пошли на посадку! Спать хочется, сегодня целый день на ногах, — сказал я своему другу.

В самолете у нас были места в салоне первого класса. Пассажиров было мало. Я и мой друг летели в Ливан с чужими паспортами и чужими биографиями. Этими временными, но настоящими документами нас снабдил генерал Климов.

Я специально взял билеты в Бейрут на самолет итальянской авиакомпании, чтобы добираться до конечного пункта с двумя пересадками. Первую нам предстояло сделать в Милане, откуда мы должны были перебраться в Рим и уже из столичного аэропорта «Леонардо да Винчи» вылететь в Ливан.

Мы уселись в просторные мягкие кресла. Самолет запустил двигатели и стал медленно выкатываться на взлетную полосу. На табло зажглась надпись с просьбой пристегнуть ремни и не курить. К нам вышла очень симпатичная стюардесса-итальянка и, мило улыбаясь, напомнила о правилах поведения во время полета и в случае возникновения внештатных ситуаций.

Полет проходил нормально. Турбины самолета работали ровно и монотонно. За стеклом иллюминатора стояла непроглядная мгла. Вновь появилась стюардесса, которая приветливо улыбнулась и спросила, удобно ли нам. Затем она сказал, что кормить будут через сорок минут.

Через час в салон вошла девушка-бортпроводница. Она катила впереди себя тележку, на которой стоял наш завтрак. Конечно, европейская кухня была скудновата, да и порции невелики. Девушка поставила перед нами на столики то, что у них называется завтраком, и, одарив нас дежурной улыбкой, вышла из салона. Хорошо, что наши жены позаботились заранее, зная мой и моего друга аппетит. У Сокольникова в кейсе лежали прекрасные бутерброды с семгой, сырокопченой свиной колбасой, российскими сыром и термос прекрасного кофе. Моя супруга постаралась на славу, так как в своем саквояже я обнаружил большой пластмассовый судок с холодцом, баночку селедочки с зеленым луком, бородинский хлеб, нарезанное тонкими ломтиками сало, пакетики горчицы и хрена и бутылочка «Столичной» московского завода «Кристалл». После сытного завтрака и выпитой водки мы разложили кресла и, укрывшись пледами, крепко заснули.

Разбудила нас стюардесса, когда самолет пошел на посадку в международном аэропорту Милана и нужно было вновь пристегнуть посадочные ремни.

— Отдохнул? — спросил Сокольников.

— Никогда так не спал! Даже сон приснился! — ответил я.

В этот момент самолет тряхнуло. Это означало, что его шасси коснулись бетонной полосы. Он пробежал еще какое-то расстояние и начал подруливать к аэровокзалу. Мы благополучно прибыли в Милан.

Пограничный и таможенный контроль прошел для нас без проблем. Документы, предоставленные заместителем директора ФСБ, оказались безупречными. Получив багаж, мы с Сокольниковым покинули здание аэропорта и направились к стоянке такси. Очереди там не было. Мы наняли небольшой микроавтобус в качестве такси и попросили водителя отвезти нас в ближайший хороший отель. Через пятнадцать минут быстрой езды таксист остановился возле гостиницы «Novotel Milano Malpensa Aeroporto». Там мы сняли два отдельных номера.