обозначая неизвестные нам территории. — Там, насколько известно, кучка мелких кланов грызутся за скудные ресурсы. Там, в глубине пустоши, этих ресурсов немного. Но есть свои плюсы — есть какие-то курганы, выход к Рафарифскому лесу на юге, и вроде совсем далеко на юго-западе выход на богатое Вогшеймское графство Империи и Ворданию грабь-рыцарей. Иногда оттуда, со стороны граничащих с пустошью городов высылаются большие группы воинов, чтобы сократить численность её обитателей, что нам на руку, так как некоторым местным становится не до нас.

Далее. На юго-востоке от нас есть город Глаттершталь, что стоит на берегу Эбо. — Я воткнул нож. — Кем управляется, есть ли в нём канализации и заселены ли они — неизвестно. Посылали туда нескольких разведчиков — они не вернулись. Возможно в городе присутствуют крысобои. — Крысы встрепенулись, прижали уши и ощерили резцы. — Да, это те, кто специализируются на отлове крыс. Город — бывший крупный центр, в последние десятилетия потерявший свою силу. Возможно из-за того, что торговый тракт на север, к гномам в Арнагшос, постоянно подвергался нападениям всевозможной нечисти — монстры, гоблины (я не стал подчёркивать, что крысы тут составляли немалую часть этой “нечисти”). А также к югу от него на меня напали крысооборотни. Ещё дальше на юг и через моря есть пираты, а ещё лесные эльфы.

Я положил череп маленькой полевой крысы у ножа.

— Старая торговая дорога, петляя, идёт на север. Мы в данный момент имеем контроль значительной части по своей территории. Недалеко от дороги находится и старое логово Костегрызов. К северо-востоку от него какое-то туманное болото, которое называю Намун, которое отделяет путь между горами и северной оконечностью огромного озера Эбо (Целлсирт, Варгиз). По слухам, когда болото не закрывал туман, там была тропа к городу Занкр и дальше во владения орков и каганат. В болоте обитает кто-то опасный, кто не прочь полакомиться тёплым мясом обитателей нор. Кто такой или такие — неизвестно, следов не оставлено. Чтобы они не доставали проблем нападениями, им оставляли связанную добычу на границе болот. Всё верно?

Хрезкач активно закивал. На “карте” появился ещё один маленький череп.

— Всё-всё веррно, владыка!

— Старая торговая дорога идёт, как сказал, от Глаттершталя, — я положил обрывок веревки, что стал её обозначать — сначала в предгорья, где у границы с горами мы захватили остатки гномьего форта, где сейчас обитают наши хобгоблины, а затем уже в горах разветвляется на короткую восточную часть, ведущую к Киндургунбандуразу и западную, через Карак- Ногарунд, (два кинжала вонзились в стол) за которым лежит равнинный Холед людей, а за ним вновь гномий Карак Грурумм, остатки чьего каравана мы обнаружили на остатках гномьего форта. За ним уже вновь начинаются земли Империи, добернштадского курфюрста вроде как. Положение двух гномьих городов-крепостей — Киндургунбандураза и Карак-Ногарунда нам не известно. Учитывая наличие гоблинов в горах и заглохшую торговлю, можно предположить что гномы находятся в осаде, или уже уничтожены. Этого точно никто не знает. Опять же, учитывая что Киндургунбандураз… тьфу, язык сломаешь… так вот, учитывая что он находится восточнее, то положение у него должно быть хуже, так как он почти со всех сторон отрезан от сил гномов и людей, которые вроде как в союзе. Но опять же, это не точно.

Я сделал паузу, задумавшись, что ещё не сказал, чем тут же воспользовались стоящие полукругом у стола крысы и гоблины:

— Твоё мудрейшество!

— Вы правы-правы…

— Никто не сказал бы лучше…

— Пасти закройте! — вырвалась злоба в моём голосе. — Задолбали! Сказал же — без подхалимажа, придурки! Что, твари тупые, вам не ясно?! Хвосты давно не ломали?

— Да мы что, мы ничего, мы просто вам прия… — зубы Викника лязгнули, и частично полетели вслед своему хозяину после удара моего кулака.

Остальные вжали головы в плечи. Подождал, пока шатающийся крыс встанет и продолжил:

— Гномы известны своей практичностью, они не стали бы где попало устраивать свои поселения, а значит там много ресурсов, необходимых нам — особенно металлы, которого у нас острая нехватка. Там же, в горах, есть и древесина. Возможно горючий камень и… что там ещё может быть, Хрезкач?

— Блестяшки! Сверкающие камни, золото, серебро! Самоцветы, изумруды, алмазы!

— Животные с теплым мехом водятся в тамошних лесах!

— Если бесхвостые носят чужой мех, значит, мы тоже будем его носить, да-да!

Крысы повеселели.

— Серебро нам нужно. — вставил своё Скронк. Он в последнее время заматерел, стал меньше стелиься и больше слушать. В военных вопросах он несомненно стал моей правой рукой. — В Старых Могилах много-много духов! Тянут силу, пьют-выпивают жизнь дохляки! Серебро помогает!

— Или камень искажений. Может и он там найдётся.

— В горах вряд ли. — Хрезкач почесал шелушащийся нос, — но с той сторроны его больше! Горраздо больше! Где-то за горами есть проклятые земли с залежами камня искажений, с нашим драгоценным серым камнем! Кхе… Порой с той стороны прилетают виверны. Мой учитель рассказывал, что когда-то клан Костегрызов посылал в ту сторону много-иль-немного клановых, но вернулось мало-мало! Каждый десятый умер в пути от клыков-ножей и болезней-язв от найденного камня!

— Ты мне раньше этого не говорил. — протянул я. Север становится ещё важнее. Камень искажения это то, что даёт нам преимущество перед могучими монстрами и может дать возможность противостоять железным армиям развитых. — Нам нужно захватить горы, подчинив или подружившись с тамошними обитателями…

— Дружить-общаться с коротышками! Нет! Нет! Нет! — зашептались крысы.

— Чего вам они не нравятся?

— Злобные, тупые, упрямые, жадные! — полетело со всех сторон в сторону гномов.

— Сожрать гномов! Убить-уничтожить! Резать-резать!

— Старые-давние враги! — припечатал Хрезкач.

— Но если ты прикажешь, мы и подружимся… — бросил кто-то из них.

Видно, что старику это не понравилось, хоть и промолчал.

— Продолжим. Горы это не только названые богатства, которые надо добыть или отобрать, но и дорога в Империю, откуда даже без гномов можно возить многие необходимые нам товары. Правда об этом думать пока не будем, и до того дел ещё по горло.

— Да-да, можно торговать! Будем продавать гоблоидов имперцам!

Я сначала хотел треснуть за глупость, но потом подумал, а почему бы и нет? Если какой-то купец захочет купить гоблина, то может и пусть? Надо думать. И вообще, рано — рано ещё заглядывать так далеко!

Я сыпанул на карту черной земли туда, где должна быть обозначена империя, орки, проклятые земли и виверны.

— Но прощупывать почву в этом направлении можно. Таких как мы, люди там не любят и стараются убить при первой возможности. Поэтому нужны люди-посредники. И желательно, чтобы это были люди, которые будут нашими. Они будут