возмущается блондинка, и я замираю на ходу. – Решай уже проблемы со своей истинной.

– Я и сам не думал, что все так затянется, – ответил ей дракон, а мое сердце проколола уже не игла, а целый терновый венок с острющими шипами. – Какой идиот сказал, что с истинными просто?

– Ну, терпи. Не вечно же она будет упрямиться. Добьешься своего и возвращайся.

Слова этой дамочки, сказанные так небрежно и черство, не просто врезались в мое сердце, они раскрошили его.

Чего должен добиться Эзер? И к кому вернуться?

А разве не очевидно? Дракон должен «унять» вязь, то есть получить меня, что он и пытается сделать с самого первого дня здесь, чтобы потом… вернуться к ней.

– У нас тут гости? – Раздался голос за моей спиной, но я даже не вздрогнула.

Просто не было сил, все, что осталось, я направила на то, чтобы сдержать слезы и сделать лицо непробиваемо равнодушным.

– Рина? – Эзер улыбнулся мне так, будто не думал здесь увидеть, а я стала неожиданной радостью.

Что ж, в первом, судя по его вольному общению с блонди, сомневаться не приходится. А второе – жалкий фарс. В артисты ему надо было идти и в театре играть, а не на службу Его Величества. Какой талант гибнет.

Наверное, нужно было что-то сейчас ответить. Сделать вид, что все хорошо и меня абсолютно ничего не задевает, но не получалось. Я молча развернулась, натыкаясь на того самого автора фразы про гостей, к слову, высокого загорелого красавца лет двадцати пяти. Он не из наших, но разок в Академии я его уже видела с Эзером. Друг?

Плевать.

Не собираясь начинать ненужное знакомство, я взяла курс на выход.

– И жениха не проведаешь? – выдал мне этот чужак. Какой осведомленный. Да они все там осведомлённые, особенно блондиночка. Чтоб ее!

– Я не к нему пришла, – только и отрезала я мертвенно равнодушным голосом.

Друг Эзера, который с самого начала был не особо рад моему нахождению здесь, нахмурился еще сильнее, будто собираясь мне что-то предъявить, но слушать я его не стала. Просто ушла, гордо держа осанку.

Однако, едва выйдя в коридор, припала к стене, не в силах стоять на ногах самостоятельно. Сердце колотилось как бешеное. Я не хотела верить. Не хотела…

В день помолвки, если верить Эзеру, он все это провернул, чтобы избавиться от невесты. Но она оказалась истинной. И дракон вернулся за мной.

Он мог бы просто приказать, но вместо этого предпочел дать мне шанс запрыгнуть в клетку добровольно, поддавшись на его уловки. А я, теперь уже понятно, что дура, поддалась. Влюбилась по уши!

Но дракон этого не знает. И потому сейчас злится, думая, что план по соблазнению летит к чертям. И терпение уже на исходе. Еще эта блондинка…

Значит ли это, что игры в соблазнителя кончились и нужно ждать приказ?

Вот и ответ на вопрос, почему отчужденность во взгляде в последнее время. Ему просто надоело играть со мной, и чувствую, скоро он применит то оружие, что пока что решил отложить, – власть.

Как бы я ни хорохорилась, понимаю, что, если этот дракон чего-то захочет, он это получит.

И что мне делать? Наверное, опять бежать. Но куда? И когда? Осталось меньше полугода до выпускных экзаменов. С дипломом будет проще выживать, чем без него.

– Рина. – Слышу голос вслед.

Эзер! Вот и конец? Нет. Надо выстоять! Так как же поступить? Раньше я откладывала это решение, но теперь уже выхода нет.

– Давай обсудим дату свадьбы! – выпалила я.

Глава 32

– Что? – не понял Эзер.

– Не надо на меня так смотреть. Меня не подменили, я не ушиблась! – заверила я.

Пусть думает, что я сдалась, пусть успокоится и даст мне эти полгода, чтобы я смогла как следует подготовиться к побегу. И о моем плане нельзя говорить ни одной живой душе, даже девчонкам, ибо слишком многое стоит на кону.

– Тогда в чем подвох? – Нахмурились черные брови.

– Разве ты не этого добивался? Я хорошенько все взвесила. Ты прав, вязь есть. Нас обручили небеса. Я согласна на свадьбу и все, что последует за ней, – выдала я, но Эзер смотрел все строже, догадываясь, что это все неспроста.

– Но? – допытывал Эзер.

– Но после выпускного, – призналась я, стараясь звучать решительно.

В уголках темных губ мелькнула улыбка, однако дракон тут же спрятал ее.

– Зачем ждать? С дипломом будешь чувствовать себя уверенней у алтаря? – подколол он.

Уверенней в побеге, если уж говорить начистоту.

– Я просто хочу подвести кривую черту своей свободной жизни. Надеюсь, ты проявишь понимание. – На удивление игра давалась мне все легче, и я сама почти поверила своим словам.

А вот Эзер – нет. Его подозрения крепнут. Ой, нехорошо.

Подходит вплотную, испытывая меня на прочность своей близостью. Смотрит внимательно, отслеживая каждую эмоцию на моем лице. Ждет, когда сольюсь или проколюсь.

И мне страшно. Хочется отступить, но вместо этого подаюсь ближе, показывая, что больше не бегу от него, заглядываю в лазурные глаза и тут же боюсь в них потеряться.

Только что внимательный взгляд дракона рассеивается, набирается хмеля, и глаза смещаются к моим губам, предупреждая о намерениях. Я совсем не против, а уж если быть честной, то даже хочу, ведь сердце колотится, и Эзер это прекрасно слышит.

Он склоняется, а я замираю. Боюсь того, что со мной может сделать этот поцелуй.

Не зря. Он уносит нас на другие неизведанные и дикие берега, но я отрываюсь, стараюсь собраться. Игриво щурюсь и касаюсь подушечкой пальцев воспаленных губ дракона. Внутри меня все горит, я сама жажду продолжения, однако помню, ради чего должна остановиться и играть.

Эзер меня совсем не узнает. Смотрит так, словно видит в первый раз. Я и сама только вчера познакомилась с новым смелым амплуа.

Решив, что одного поцелуя ему мало, дракон «берет» второй, вновь сбивая меня с мыслей. Кажется, он и сам теряет голову настолько, что у него не остается шанса думать сейчас о чем-то, кроме меня, а точнее о том, как меня раздеть, как мною обладать.

Где взять силы, чтобы ему сопротивляться? Чтобы сопротивляться себе?

– Не так быстро, господин Рисс, – шепчу я ему в губы. – Помним про приличия до свадьбы.

– Ты издеваешься? – не понимает он, будучи взведенным до предела.

– Совсем капельку, – теперь шепчу ему на ухо, едва касаясь мочки губами.

Мне нравится эта игра. В первую очередь потому, что он не мальчишка, а опытный мужчина, которого сложно обмануть, но