class="p1">– У нас уже были подобные случаи. Не беспокойтесь, на вас и вашу подругу подозрение не падает. Просто могут быть ещё люди, причастные к этим событиям. Поэтому я не хочу заранее выносить вердикт или вешать ярлыки. Я хочу подробнее во всём разобраться. В любом случае, если ваше присутствие понадобится, вас оповестят.

– Ясно, спасибо.

– А что бы вы могли сказать об этой картине? Кроме имени его автора? – неожиданно перевёл тему Виктор Александрович.

– Картина называется «Пётр I допрашивает царевича Алексея Петровича в Петергофе». Написана она в 1871 году. Оригинал хранится в Государственной Третьяковской галерее. Цветовая гамма…

– Достаточно, спасибо. Но если мне понадобятся другие сведения об этой или другой картине, я могу обратиться к вам как эксперту своего дела? Правда?

От гордости мой нос взметнулся к потолку, но я сдержанно ответила.

– Да, конечно.

– Отставьте тогда, пожалуйста, свой телефон.

– Да, одну минутку. Плюс семь девятьсот одиннадцать семь…

В этот момент мой телефон завибрировал. От неожиданности я не глядя нажала на зелёную трубку.

– Алло, это Лёша. Напомни, пожалуйста, какие цветы у Ренаты любимые? Прошлый мой букет, кажется, простоял у нас всего один день…

– Алые розы. Именно алые! Всё, я не могу разговаривать, – произнесла я и повесила трубку.

– Продиктовать телефон сначала? – спросила я следователя.

– Нет, не нужно. Я вспомнил, что прикреплял его к делу ранее. Не буду вас более задерживать, – мне показалось, что что-то в его обращении изменилось, но я не могла понять причину. – До свидания.

– До свидания, – ответила я, мысленно пожимая плечами, но в то же время радуясь, что наконец окажусь на свежем воздухе.

Выйдя на улицу, я ощутила прилив спокойствия. Но затем, поймав дуновение холодного осеннего ветра, неожиданно задумалась, что никогда раньше я не обращала внимания на здание, только что мной покинутое. Раньше мне казалось, что отделение полиции находится вовсе не здесь, а в каком-то другом месте. Но могла и ошибаться. К чему все эти мрачные мысли? Даже не в силах толпы гипнотизёров было бы поменять местами два здания. Даже после нескольких лет тренировок, а не за каких-то полтора или даже два дня.

Ветер весело промчался мимо, поднимая в воздух разноцветную листву.

Поддавшись внутреннему порыву, я на скорую руку собрала букет из осенних листьев. Можно будет поставить дома в вазу. Вот Машенька удивится!

Внезапно в голову пришло и вовсе нежданное воспоминание. Вспомнилось, как ещё в школе папа подарил мне на день рождения макет большого парусного судна. Он тогда был в командировке, и корабль пришёл по почте. Мне пришлось ехать через весь город, чтобы его получить. Но какой это был восторг! Я распаковала подарок прямо на почте и всю дорогу до дома думала: «У меня теперь есть свой корабль! Мой собственный корабль!» Мне казалось, что стоит захотеть, как корабль начнёт увеличиваться в размерах. А если спустить его на воду, то я смогу путешествовать прямо на нём! Это были волшебные мечты. Проходя по мосту, я крепче прижимала к себе корабль, чтобы не уронить, или чтобы он не почувствовал близость воды и не вырвался, подобно большой рыбине. А затем в автобусе он покоился на моих коленях, словно на волнах, подскакивая при движении и нашёптывая старые морские песни и истории.

Я вздрогнула. Телефон снова завибрировал в кармане. Номер был мне неизвестен. Я решила, что это спам, и не стала брать трубку. Однако это помогло мне очнуться. Я вернулась к машине и завела мотор.

Серёжа сказал, что они с Машей хорошо провели время. В тот момент, когда я пришла, они ели виноград. Муж чистил с винограда шкурку и вынимал косточки, прежде чем дать ягоды Маше, а та поощряла его словами «ням-ням» и «ус-но», что значило «вкусно». Как же она выросла за последнее время!

Я рассказала Серёже, как прошла моя поездка в участок на дачу показаний. Слушая меня, он временами хмыкал, особенно когда дошла речь до помощи следствию. А затем долго смеялся, когда я описала разговор с Лёшей по поводу выбора цветов.

– В общем, смотрю, ты у нас теперь и швец, и жнец, и на дуде игрец? – спросил он с улыбкой, когда я закончила.

– Ты хотел сказать, в каждой бочке затычка?

– Ну, этого я не говорил…

Мы посмотрели друг на друга и рассмеялись. Маша тоже заулыбалась, засовывая в рот очередную виноградину.

– Кстати, я по твоей вине сегодня ужасно спал, – неожиданно изрёк Сергей.

– По моей? Ты что, волновался из-за того, что я еду…

– Не совсем так…

– Тогда из-за того, что ты остаёшься на пару часов один с Машей? – предположила я.

– Ну, во-первых, не на пару, а на четыре часа. А во-вторых, опять не угадала. Но я подскажу тебе. Сегодня я практически почувствовал себя принцессой на горошине, а утром у себя в изголовье нашёл вот это! – и муж протянул мне мой пластмассовый крабик[13] для волос.

Я засмеялась.

– Прости, пожалуйста, я, видимо, прятала его от Маши, – я засмеялась. – Вчера она проявляла к нему чрезмерный интерес. А потом я забыла его убрать. Извини, – добавила я уже более серьёзным тоном.

– Ладно, забыли. Зато я почти приобщился к йогическим практикам. Но обещай, пожалуйста, в следующий раз быть внимательнее.

– Обещаю. В следующий раз ты увидишь крабов на свободе только на побережье. А за этим я буду следить особо, – я подмигнула мужу.

– И это относится не только к заколкам.

Я почувствовала усталость в ногах, поэтому просто кивнула и присела на диван.

– Думаю, не йогические, но какие-нибудь спортивные практики мне бы точно не повредили.

– Тогда как насчёт мини-футбола? – спросил муж, бросая мне Машин мяч.

Маша захлопала липкими ладошками.

– Только сначала умой этого ангела, – ответила я, мысленно взвешивая свои силы.

Как только муж с дочкой вышли из кухни, телефон снова завибрировал. На этот раз пришло странное сообщение, но номер не отобразился. В сообщении были такие слова: «Даже не думай помогать. Первое предупреждение – галерея».

Я недоумённо посмотрела на телефон.

Глава двадцать вторая. Завязка новой истории: ограбление и пожарная сирена

Я сидела и составляла список онлайн– и офлайн-встреч с любителями искусства. У меня было много идей. Наиболее интересные из них я записывала в лежащий передо мной блокнот, наиболее реальные вносила в таблицу в Excel на компьютере. Заранее я нанесла на лицо увлажняющую маску, чтобы совместить приятное с полезным. Главное, не забыть её смыть минут через пятнадцать-двадцать.

Я была довольна опытом встреч-лекций в мастерской, поэтому